Ленивая злодейка на отборе невест (СИ), стр. 36

— Благодарю, этого достаточно, — поклонилась учтиво.

Действительно, не знай я, что меня ждёт испытание иллюзией, могла бы и с ума сойти от ужаса и боли, думая, что умру. Теперь, когда мне это известно, хоть и страшно, но, думаю, смогу с этим справиться.

— Тогда отправляйся в Священный Зал, — рыкнул упрямый старик номер два. — Там увидишь бронзовую чашу с горящим в ней призрачным алым пламенем. Опусти в неё руки. Если справишься — Алларис призовёт тебя.

Хотела спросить, где мне найти Священный зал, как меня выкинуло из подпространства, словно нашкодившего котёнка. Очнулась сидящей на мраморном полу, ощущая боль в копчике. Точно отбила…

— Идёмте, — Бэзиал учтиво подал руку, слабо улыбнувшись. — Мудрецы назвали вас невоспитанной девчонкой и велели проводить.

— Кто бы говорил о невоспитанности… — проворчала, поднимаясь. — А что с остальными? Где они?

— Их отправили обратно, — бесстрастно произнёс он, выпуская мою ладонь. — В испытании других кандидаток не было необходимости, поэтому Мудрецы проникли в разум каждой и сообщили, что они недостойны. Только разговор с леди Аринэ был длиннее. Мудрецы увидели в ней божественный след. Их заинтересовало это.

— А. Это моя вина, — вымолвила, потупившись. — Я ведь пыталась её спасти, именно тогда проявилась сила исцеления.

— Именно это леди Аринэ им и ответила, — кивнул помощник. — Я не до конца верил, что именно вы являетесь посланницей Эдемиса, но теперь убедился. Я рад, что он всё-таки услышал наши мольбы.

— У него были некоторые проблемы… — пробормотала неловко в сторону, прощупывая, как много я могу сказать. — Не то чтобы он не хотел вам помогать. Даже со мной он связался несколько странным способом…

— Вот как… — понимающе протянул он.

Я недоверчиво покосилась.

— Вы слышали мой разговор с Мудрецами? — спросила на всякий случай.

Полагаю, если бы он был уже в курсе, что я из другого мира, не вёл бы себя так спокойно, но я всё равно должна была убедиться.

— Как знать, — загадочно улыбнулся этот чешуйчатый гад. — Не переживайте так: для меня снятие проклятия с Его Высочества на первом месте. Всё остальное вторично, да и не так уж важно. Вы ведь сможете это сделать?

— Приложу все силы, — непоколебимо отозвалась я.

— И всё же, как вас звали? — внезапно спросил он, заставив меня запнуться.

Я едва не клюнула носом в пол, но драконище успел подхватить меня и поставил на ноги.

— Не помню… — буркнула раздражённо, мысленно проклиная его за подобные выходки.

— Как скажете, — снисходительно улыбнулся он и продолжил путь, заложив руки за спину. — На самом деле мне просто было любопытно увидеть вашу реакцию, и вы не разочаровали. Но сейчас важно другое… — протянул, помрачнев. Я непонимающе вскинула бровь. — Ещё в самый первый раз мы неоднократно пытались попасть в Обитель Алларис, но никто не выдержал дольше минуты. Исцеляющая магия и эликсиры бесполезны, так как не защищают от ментального воздействия, а боль настолько реалистична, что кажется невыносимой. Вы уверены, что справитесь?

Я и сама сомневалась, потому что с огнём связано много дурных воспоминаний. Наша бригада не раз выезжала на пожары, и почти всегда — это ужасающее зрелище. Стоит только представить, как мозг воспроизводит запах горелой плоти…

— Выбора у меня всё равно нет, — произнесла глухо, стараясь настроиться.

На божественную силу Эдемиса можно не рассчитывать, раз испытание ментальное. Придётся справляться собственными силами.

— Я буду рядом, — с тревогой в голосе произнёс Бэзиал и распахнул полукруглые двери зала…

Я сразу увидела призрачное пламя, но стоило подойти к пьедесталу с чашей, в воздухе всплыло системное окно.

Как вовремя…

Вы обнаружили следы Богини Алого Пламени. Поздравляем с успешным завершением квеста. В качестве награды будет выдан камень возвращения. Вытяните вперёд руки…

— Что вы делаете? — озадаченно поинтересовался помощник, встав рядом. — Вы должны…

— Т-с, — шикнула, наблюдая за возникновением золотых частиц в воздухе. — Важный момент, помолчите, пожалуйста.

Дракон угрюмо поджал губы, но мешать перестал.

Видимо, у Эдемиса действительно проблемы со связью, раз ему понадобилось больше пяти минут, чтобы вручить мне награду. Я почти успела почувствовать себя идиоткой, и Бэзиал негодующе засопел громче. К счастью, переливающийся всеми цветами кристалл всё же появился в моих ладонях.

— Что это? — изумлённо спросил он.

— Подарок от Эдемиса, — усмехнулась и раскрыла сумку, чтобы убрать его.

… внутри отделения что-то светилось холодным перламутровым светом.

— Объясниться не собираетесь? — раздражённо поддел помощник.

— Не-а, — протянула невозмутимо, пытаясь понять, что за чертовщина творится в моей сумке. — Не думаю, что смогу, даже если сильно захочу… — сунула в неё руку и достала флакон духов. Такое ощущение, что жидкость внутри реагировала на пламя. Поэтому я поднесла его ближе и… свечение стало ярче. — Хм… это определённо странно, но я должна проверить.

— Да о чём вы?! — не выдержал дракон, сверля меня прожигающим взглядом прозрачно-серых глаз.

— Об этом, — улыбнулась и сняла с флакона колпачок. — Я всё пыталась найти применение этим духам, гадала, каким эффектом они обладают, потому что их изготовила не я. Но вам не кажется, что они резонируют с алым пламенем?

— Нет, погодите! — взволнованно выпалил он, хватая меня за руку. — А что если вы сделаете только хуже?

— Это вряд ли. Не может быть, чтобы мать Калии хотела ей навредить, — отозвалась непринуждённо и брызнула духами на запястье. Подумала и обрызгала голову. — Если моя догадка верна, я пройду это испытание.

Убрала флакон обратно в сумку, надёжно спрятала камень в потайном кармашке и сунула руки в чашу.

Успела заметить, как ошеломлённо распахнулись глаза дракона, как протест застыл на его губах, и погрузилась в иллюзию…

Я стояла на потрескавшейся земле, в расщелинах бурлила лава. На поверхность вырывались обжигающие брызги, поднимался густой дым. И в этом зловещем тумане виднелись тела погибших драконов.

Их огненно-красная чешуя наталкивала на мысль, что они принадлежат к огненной расе. И когда вспыхнуло алое пламя, я не сильно удивилась. Оно подбиралось так медленно, словно желая вселить в меня ужас. Чтобы я успела осознать безвыходность своего положения…

Какая изощрённая месть… — подумала отстранённо, наблюдая за тем, как огонь перекидывается на меня.

Не то чтобы я не боялась, но спастись не пыталась. Это испытание дано не просто так, и я должна стойко его вынести, чтобы встретиться с Алларис. Уже зашла так далеко и не могу отступить сейчас…

… меня пронзила невыносимая боль. Жгло так, что я зарычала, стиснув зубы, пытаясь сдержать крик. Из глаз брызнули слёзы.

Все мысли разом вылетели из головы, я перестала анализировать ситуацию, очень быстро позабыла о том, что это не по-настоящему, просто иллюзия. Из-за боли помутился рассудок, я начала терять сознание, как вдруг всё прекратилось.

Рвано выдохнула, не веря, что испытание закончилось.

— Нет, оно… я всё ещё горю, — просипела сдавленно. Пламя продолжало жадно пожирать меня, но иллюзия обожжённой плоти медленно таяла, и я больше ничего не чувствовала. Похоже, эффект ментального воздействия сильно ослаб. — Хах!.. — обескураженно усмехнулась, всё ещё не веря. — Не думала, что мать Калии оставит настолько полезный подарок…

Теперь я убедилась, что они обладали ментальной защитой. Это высокий уровень мастерства, на который был способен только такой мастер, как Мария. Она делала поистине удивительные вещи…

Если бы Бог отправил меня в другое тело, то я не смогла бы пройти это испытание. Выходит, он учёл все вероятности, просчитал все пути и, выждав идеальный момент, засунул меня сюда. Даже баланс не нарушил.

А ты молодец, — усмехнулась мысленно.

Ты тоже, — отозвалась Калия в моей голове. — Разгадала секрет подарка моей мамы. Я рада, что её труд не был напрасен и ему нашлось достойное применение…