Ленивая злодейка на отборе невест (СИ), стр. 24
— Кто знает… — прохрипел помощник. — Запускай реликвию, времени почти не осталось.
Богиня Алого Пламени, значит?.. — задумалась и едва не ослепла от яркой вспышки золотого света.
Испуганно зажмурилась, а когда открыла глаза, уже лежала в своей спальне, уставившись в потолок сквозь пелену слёз.
— Что за поганое утро?.. — простонала, пытаясь сесть.
Голова неприятно гудела от полученной информации. Не сказать, что очень полезной, но кое-что я узнала. Надо бы спросить у Кеина, где поклоняются этой вздорной Богине…
— А… у меня же есть тот предмет, — вспомнила и поплелась в кабинет.
Нашла ту самую шкатулку и взяла в руку флакон с духами, которые сделала мать Калии. Администратор говорил, что есть некая реликвия, которая поможет снять проклятие, но реликвии я так и не нашла, потому что в записях было сказано: подойдёт предмет, что дорог сердцу, и его нужно наделить силой родовой способности.
— Но для чего тогда духи? — задумалась, разглядывая переливающуюся перламутровую жидкость. — Неважно, возьму с собой, может, пригодится.
Сходила в купальню, привела себя в порядок, выбрала одно из приличных платьев, оделась и позвала горничную, чтобы подала завтрак.
Скоро должен был прийти Тайри, хотя помощи от него никакой — одно ворчание. Но если подумать, можно отправить его в гильдию, дать им задание начать производство лосьона и пены для ванн. Всё — деньги. Нельзя, чтобы бизнес хозяйки этого великолепного тела пришёл в упадок из-за моей лени…
— Госпожа, прошу, — улыбнулась Мелисса, отодвигая для меня стул. — Как вам спалось?
Хотела бы я сказать честно, но цензура не пропустит…
— Как обычно, — вздохнула утомлённо, всё ещё ощущая осадок на душе после увиденного.
То же мне награда. Дал бы лучше что-нибудь полезное. Например, чтобы я могла видеть сквозь стены, или становиться невидимкой, или слышать чужие мысли…
— Госпожа, доброе утро, — вошёл в гостиную помощник и поклонился.
Я коварно ухмыльнулась, взглянув на него.
— У меня будет для тебя поручение, садись давай, — протянула многозначительно, уже предвкушая, как загружу этого паренька работой. Не всё же мне страдать.
… наша идиллия была прервана стуком в дверь.
Горничная поспешила открыть и сразу посторонилась, приседая в книксене.
Принц стоял в проходе, излучая волны неуместной радости: его лицо буквально светилось свежестью и стало даже ещё красивее. Белый мундир с серебряными нашивками невероятно шёл ему.
Удивительное преображение за одну только ночь…
— Это эффект от моих свечей? — поинтересовалась, на мгновение позабыв о манерах. — О… прошу прощения, — поднялась и чинно склонила голову. — Приветствую, Ваше Высочество.
— Да брось, — отмахнулся он, проходя за стол. — Когда мы наедине, можно общаться неформально. Даже можешь звать меня по имени. И да, пена для ванн и ароматические свечи оказались весьма эффективны. Спал как младенец. Никакой тревоги, никаких кошмаров…
— Приятно слышать, но… что вас привело? — настороженно вскинула бровь, уже чувствуя неладное.
Дракон устроился напротив меня и подпёр подбородок обеими руками, восхищённо уставившись на меня.
— Очевидно же. Буду твоим сопровождающим на сегодня. Можешь не благодарить.
Я и не собиралась! — завопила мысленно, начиная беситься.
— Не будь такой холодной, считай это моей благодарностью, — протянул дракон непринуждённо и нагло взял мой бутерброд с сыром.
Как мне вежливо сказать ему, чтобы шёл далеко со своей благодарностью? И не потому, что я собака злая — на всех бросаюсь, а просто… моё сердце тоже не каменное. Чем больше времени провожу с Истасом, тем больше он меня привлекает.
Не как дракон, не как принц… мне не нужны ни деньги, ни власть. Он нравится мне как человек. С ним комфортно, с ним интересно, с ним я чувствую себя живой…
Осознав, что от внезапного нарушителя спокойствия мне не отвертеться, я полностью приняла ситуацию. Пусть всё… идёт своим чередом. Нет силы воли бороться, когда смотрю в эти искрящиеся предвкушением синие глаза.
Взгляд настолько завораживающий, что пробирает до глубины души…
— Похоже, ваш аппетит улучшился, — пробормотала, передвигая тарелку с закусками к себе, чтобы драконище и до них не добрался.
— Не будь жадиной, — усмехнулся он, воруя канапе с сыром, бастурмой и виноградом. — Ешь такую тяжелую пищу на завтрак? Попросила бы приготовить омлет или кашу…
— Мне и так неплохо, — проворчала, забирая из его руки шпажку. — Если хотите омлет, то… — осеклась, тяжело выдохнув, и вернула ему канапе. — Да делайте что хотите.
— Так-то лучше, — довольно ухмыльнулся он и слопал закуску. — Тарталетки тоже ничего. Попробуй, — предложил любезно.
Я прямо услышала, как лопается моё терпение…
Никогда не была тугодумом и сейчас прекрасно понимала, что принц откровенно флиртует со мной. Нет, бессовестно заигрывает и даже не пытается скрыть своего интереса. Ведёт себя словно наглый котяра и творит всё, что вздумается.
А я ведь живой человек, в конце концов! Мне трудно держать себя в узде! Трудно не поддаваться чувствам… Вот и приходится подменять позитивные эмоции злостью.
Эх…
— Спасибо, — взяла тарталетку и откусила. И правда, вкусно. — Но, Ваше Высочество, вы уверены, что хотите лично сопровождать меня? Если другие кандидатки узнают…
— Не вижу проблем, — легкомысленно отозвался он, передёрнув плечами. — Покинем дворец тайно: Гелиан и Бэзиал обеспечат нам прикрытие. Просто возьми с собой накидку…
… перед глазами невольно встали образы израненных товарищей принца. Все они пострадали от его руки.
Каково ему осознавать это? Какой груз вины и ответственности несёт на своих плечах? Каких усилий ему стоит смотреть им в глаза после всего?
Мне даже представить сложно подобное…
— Хорошо, так и поступим, — кивнула, скрывая сочувствующую грустную улыбку.
Принц склонил голову набок, приподняв бровь.
— Ты неожиданно смягчилась. Что-то случилось?
— Ничего такого, — улыбнулась натянуто. — Подумала, что не так и плохо, если сопровождать меня будете вы.
Истас просиял, а будь у него хвост, ещё и вилять бы начал. Вот и пойми, кто он: дракон, кот или всё же собака? Котопёс?
… с губ слетел невольный смешок.
— Ты красивая, — неожиданно протянул он, глядя на меня со смесью восхищения и нежности во взгляде. — Красивая, когда тебя искренне что-то забавляет, когда улыбаешься. И даже когда напускаешь на себя строгий, неприступный вид — тоже красивая.
— Раз болтаете ерунду, значит, уже наелись, — отбила холодно, демонстративно поднимаясь. — Давайте собираться.
Вышла из-за стола и поспешила в кабинет за вещами.
… щёки предательски горели, и сердце подозрительно забилось.
Только бы он не услышал. Говорят, у драконов чуткий слух…
Покидала в сумку всё, что нужно, не забыв положить подарок матери Калии. Надеюсь, сегодня я узнаю что-то полезное. В моих же интересах как можно скорее разобраться с проклятием…
Отослала Тайри с поручением в гильдию, отпустила горничную отдыхать и надела накидку с широким капюшоном.
— Вижу, ты готова, — улыбнулся драконище, подставляя локоть. На нём тоже была накидка, но толку от неё… крылья, хоть и были сложены, всё равно выпирали под тканью. — Расскажешь, зачем тебе к первосвященнику? — поинтересовался, выводя меня в опустевший коридор.
И куда все подевались? Даже стражников нигде не видно. Неужели стратег с помощником постарались?
— Просто пообщаться. Меня заинтересовала его божественная сила, — ответила уклончиво, глядя в сторону. Боюсь, меня могут выдать глаза. Я не очень-то умела лгать. — Может, поймаю вдохновение и создам новый невероятный аромат…
— Я чувствую, когда ты лукавишь, — беззлобно поддел принц. — Но не буду расспрашивать, раз не хочешь. Только… не делай глупостей, договорились?
— О каких ещё глупостях речь? — скептически вскинула бровь, повернув к нему голову. — По сути, всё так, как я и сказала. Просто умолчала ещё кое о чём, но кто знает, может, и расскажу потом.