Ленивая злодейка на отборе невест (СИ), стр. 25

— Рад это слышать, но не вздумай оказывать знаки внимания другим мужчинам, если не хочешь вылететь с отбора, — предостерёг он, притворно улыбнувшись. И за этой фальшивой улыбкой скрывалась хищная собственническая натура.

Я не должна смеяться… — подумала, поджимая губы.

Если скажу, что он милый, наверное, разозлится, да? Или его гордость будет ущемлена?..

— Здесь скрывается тайный лабиринт, ведущий за стену, — произнёс принц, останавливаясь возле ниши в стене. — Нужно повернуть бюст.

— Вы уверены, что мне можно знать об этом? — прищурилась недоверчиво. — Мне кажется, такие вещи не должны раскрываться посторонним…

— Вот поэтому я и доверяю тебе, — усмехнулся он, открывая проход. — Меня не покидает ощущение, что ты не станешь пользоваться этим проходом в собственных целях. Нет, не станешь предавать, ты не способна на подлость.

Я укоризненно покачала головой.

— Для наследника вы слишком беспечны.

Принц запрокинул голову, рассмеявшись.

— Ты первая, кто мне это говорит. Просто не знаешь, насколько обычно я насторожен, но драконье чутьё не проведёшь. Я доверяю ему больше, чем себе.

— Вот как… — выдохнула глухо, заходя в тёмный узкий тоннель. — Разве вы не должны идти впереди?

— Не бойся, скоро проход станет шире, пойдём рядом, — отозвался он, дыша мне в затылок.

Такое волнующее, щекочущее чувство, что замирает сердце. Непривычно…

Мы шли довольно долго. Из-за кромешной тьмы я была вынуждена цепляться за локоть дракона, потому что только его глаза светились, как новогодние огоньки.

— То, как ты доверчиво прижимаешься ко мне, даже трогательно, — усмехнулся он над ухом, разгоняя по моему телу мурашки.

Нашёл время для шуток…

— У меня нет выбора, — парировала бесстрастно. — В отличие от вас, я ничего не вижу.

— Тебя, — деловито поправил наглец. — Говори — тебя, обращайся на ты, когда мы наедине. Попробуй произнести моё имя, — подразнил легкомысленно.

— Как я осмелюсь? — отозвалась скептически. — Слышала, драконы не смешивают кровь, поэтому весь этот отбор изначально выглядел подозрительно. Не слишком ли много внимания вы уделяете обычной человечке? — поинтересовалась деланно-безразлично.

По правде, мне хотелось пристыдить драконище, заставить его одуматься и не играть с моими чувствами. Если их цель — найти апостола для снятия проклятия, пусть ищут.

Почему принц ведёт себя так беспечно?

— Ну, ты не совсем обычная, — отшутился чешуйчатый гад. — У тебя есть способности, ты умная и проницательная, даже слишком, а ещё с тобой интересно…

— Это не то, что должен говорить представитель могущественной расы, который правит империей, стоит на самом верху пищевой цепи, — упрекнула беззлобно.

… меня неожиданно не сильно щёлкнули по лбу.

— Ты слишком много думаешь, — выдал драконище. — Но если тебе интересна причина, по которой я так себя веду… я просто устал и обещал себе, что в этот раз буду делать всё, что захочу. Если я наследник, то не имею права на маленькие радости? Не заслуживаю быть счастливым?

— Это сложный вопрос, — ответила серьёзно. — Но не говори так, словно собрался умирать. Этого не случится.

Принц запнулся на месте и резко развернул меня к себе лицом. Я видела только его горящие в темноте глаза…

… сердце взволнованно подскочило в груди.

— Откуда такая уверенность?.. — глухо выдохнул он, а я ощутила тёплое дыхание на своих губах. Нервно облизала их, даже не задумываясь о том, что дракон наверняка прекрасно видит моё растерянно-смущённое лицо.

— Оттуда, — буркнула в сторону, повернув голову. — Когда мы уже выберемся на поверхность? — поинтересовалась раздражённо, плохо скрывая нервозность из-за чересчур близкого контакта.

— Скоро, — усмехнулся он и взял меня за руку. — Я говорил, что ты красивая? — спросил внезапно, вновь выбивая меня из колеи.

— Я не стану на это отвечать, — отрезала бесстрастно, стараясь вернуть себе потерянное самообладание.

Дракон издал смешок и повёл меня за собой, на время прекратив свои поддразнивания и провокации. Видимо, нутром почувствовал, что ещё немного — и точно схлопочет…

Яркий дневной свет снаружи резал глаза, вынуждая зажмуриться.

— Потерпи немного, сейчас привыкнешь, — произнёс принц, придерживая меня за талию. — Поморгай, станет легче.

— Лучше дай платок… — попросила, чувствуя, что выступили слёзы.

— Продолжай капризничать, мне это нравится, — усмехнулся он, помогая мне вытереть глаза. — На самом деле я впервые испытываю подобное желание. Желание слепо выполнять чьи-то просьбы и приказы, желание подчиняться. Странно, да?

Я на мгновение замерла, охваченная трепетом, и шумно выдохнула.

— Не рассказывай мне о своих предпочтениях, — огрызнулась, забирая платок. — Идём?

— Ты очаровательно смущаешься. Такая милая, — игриво подразнил гад и мотнул головой, словно на что-то показывая.

Я наконец заметила на поляне… дракона. Настоящего дракона. Огромного, шипастого, величественного. Его синяя чешуя переливалась в лучах солнца, морда казалась внушительной, взгляд янтарных глаз — хищным, но мудрым, совсем не опасным.

— Вау… — вырвалось у меня невольно. — Мы полетим на нём?

— А что? Страшно? — хитро прищурился принц.

— Наоборот, я в предвкушении, — отозвалась без колебаний. — Это же… живой аттракцион, — улыбнулась воодушевлённо, вспоминая, как в детстве мечтала съездить в город и сходить в парк развлечений.

Но мечте так и не суждено было сбыться…

— Аттракцион? — непонимающе прищурился Истас. — Не знаю, о чём ты, но если тебе нравится, то я рад.

— Но ты уверен, что такой способ передвижения… э-э… — протянула с сомнением. — Мы ведь хотели тайно прибыть в Храм, а не привлечь всеобщее внимание. Если заявимся верхом на драконе…

Губы принца дрогнули в умилённой улыбке.

— Не переживай, мы сделаем небольшой круг и пересядем в экипаж. Просто я хотел тебя удивить. У меня получилось?

… в груди пронзительно защемило, отчего на мгновение перехватило дыхание.

— Получилось, — выдохнула, улыбнувшись. — Правда, — добавила и поспешила к дракону, стараясь скрыть то, насколько я смущена и взволнована.

Истас не должен догадаться о моих зарождающихся чувствах, а я не должна колебаться. Нельзя забывать о цели, о том, что придётся покинуть это прекрасное тело.

Проклятие… — сокрушённо выругалась про себя, осознав, что уже начала привыкать.

И к принцу, и к этому миру, и даже к отсутствию интернета…

Глава 9

Истас помог мне забраться на дракона, а сам с лёгкостью запрыгнул и устроился позади меня. Признаться, меня охватил лёгкий мандраж, смешанный с предвкушением. Каждая клеточка дрожала от выброса адреналина и неописуемого восторга, какой-то детской радости.

— Я слышу, как часто бьётся твоё сердце, — усмехнулся принц мне в затылок, заставив едва уловимо вздрогнуть.

— Ну ещё бы оно не билось, — буркнула, попытавшись хоть немного отстраниться.

— Не ёрзай, свалишься, — усмехнулся наглец, за талию притягивая меня ближе к себе. — Готова? Тогда взлетаем.

Я судорожно вздохнула и замерла. Держаться было не за что, но я верила, что принц меня не отпустит. Его ладонь на моём животе обжигала даже сквозь атласную ткань платья и казалась очень надёжной…

Дракон расправил крылья, тяжело поднялся на лапы и взял разбег. Для такого не помешала бы взлётная полоса.

… через несколько мгновений мы взмыли в воздух.

Я инстинктивно вжалась спиной в грудь Истаса, ощущая, как перехватывает дыхание. Всё казалось, что мы вот-вот упадём, что такая громадина не удержится под собственным весом и рухнет, но нет.

Дракон уверенно поднимался в небо.

Императорская резиденция под нами становилась всё меньше, да и вся столица оказалась как на ладони. Вид открывался живописный, особенно прекрасно выглядел горизонт.

— Ну как? — перекрикивая шум ветра, хитро спросил Истас.