Каменный человек. Книга 1 (СИ), стр. 6

Такое случалось — чем больше заражённых находилось поблизости друг от друга, тем выше была вероятность спонтанного одновременного окаменения. Ещё одна причина, по которой я предпочитал не посещать группы поддержки.

Закончив, женщина, которая представилась Кларой, бросила взгляд на вздымающиеся вверх снежные пики.

— Мы думали, что, может быть, стоит пойти в сторону гор. Вдруг там найдётся что-то вроде пещеры.

На пару секунд я задумался, после чего принял решение и отрицательно качнул головой.

— Не стоит. Если в лесах охотятся серые, то там бегает что-то вроде каменных монстров. Больших и очень быстрых.

Группа, которая уже переварила мой рассказ о мехрах, вновь встрепенулась. А мне пришлось излагать ещё одну короткую историю. По завершении которой я озвучил очевидный момент.

— Думаю, стоит отыскать место, которое можно будет легко защищать. Небольшую возвышенность, где хватит пары дозорных.

Доверять свою жизнь чужим людям было неприятно. Но если не брать в расчёт того мудака, который пытался влезть в разговор, все прочие не казались способными на хладнокровное убийство. Разве что сама Клара. Но у неё точно имелись какие-то иные планы — иначе женщина не стала бы расходовать на меня столь ценные ресурсы. Если же дежурить в ночи станут по двое, то часовые смогут присматривать друг за другом.

— Только твоих ценных советов нам и не хватало. Тоже мне Сянь-цзы нашёлся.

Вообще-то, Сунь-цзы. Но говорить об этом всё тому же мудаку я не стал. Ни к чему тратить время на тех, кто этого недостоин.

Что до предложения — Клара согласилась, ловко приведя к той же мысли всех остальных. Которые, ради справедливости и не слишком претендовали на автономию. Если не считать её саму и вечно норовящего влезть в разговор мужчину, больше на лидерство в группе никто не претендовал.

Вторая лучница, что была женщиной чуть постарше, выглядела полностью ведомой. Ещё пара мужчин до сих пор были в состоянии шока. Две молоденькие девушки лет около двадцати, казалось, об иерархии внутри группы вовсе не задумывались. Посматривать на их задницы в процессе движения через лес было эстетически приятно. Но вот шансов на выживание у них было немного.

Я же, пусть и чувствовал себя как на иголках, но стал немного спокойнее. Разум получил то, что ему требовалось — точку опоры. Появившуюся после женского голоса в моей голове. Наличие во всём этом смысла и рациональности придавало ситуации совсем другой оттенок. Нужно было лишь разобраться с логикой происходящего. А сделав это, отыскать путь домой, который, на мой взгляд, должен был существовать.

Не то чтобы я очень сильно любил людей. Но был вовсе не против технологических достижений цивилизации. Например, тёплой постели, водопровода, канализации и службы доставки еды.

За следующие три часа, пока мы шагали по лесу, в голову, конечно, лезли всякие мысли. Например, о том, с какими лицами на меня посмотрит эта пара девушек, если рассказать о впитывающихся в тело серебристых облачках и женском голосе. Да и все остальные наверняка тоже будут шокированы.

Каждый раз приходилось стискивать зубы и напоминать, что ключевая задача — собственное выживание. Всё остальное побочно и не имеет смысла. Тем более никого из этих людей я не знаю. Для меня нет никакой разницы, будут они жить или нет, если я сам умру.

Никакой материальной выгоды я от этого не получу. Только потеряю — узнав о возможной добыче, при столкновении с мехрами каждый захочет стать сильнее.

В моём случае четыре небольших облачка сделали организм выносливее и крепче. Даже слух, кажется, стал чуть более острым. Из-за чего я первым услышал странный хруст где-то справа.

Тут же остановился, подняв левую руку — универсальный голливудский жест, который был знаком каждому.

— Ты чё себе…

Договорить «мудак» не успел — на него тихо и яростно зашипела Клара. Я же опустился ниже, укрываясь за стволом дерева и всматриваясь вперёд.

Следом жест повторили все остальные. А ветки снова захрустели. На этот раз совсем рядом. Настолько близко, что звук услышали все остальные, моментально затихшие и принявшиеся пялиться на деревья. А спустя ещё несколько мгновений оттуда показался он — громадный медведь, размерами напоминающий микроавтобус.

Не знаю, сколько в этой махине было веса, но если бы я встал рядом в полный рост, холка оказалась на уровне моего плеча. Как мне казалось, такая махина должна весить минимум несколько центнеров.

Интересно, что дадут в награду, если такого убить? И будет ли она вообще? Если да, то по сравнению с мехрами, наверняка, окажется гигантской. Эта зверюга выглядела намного опаснее, чем тощие уродцы с коротенькими копьями.

Остальные всё это тоже прекрасно понимали. Как и то, что даже при всём желании у нас нет подходящего оружия — даже если повезёт и спортивные стрелы пробьют его шкуру, до жизненно важных органов им не достать. А в том, что кто-то из двух лучниц окажется олимпийским снайпером и загонит стрелу ему прямо в глаз, я откровенно сомневался.

К счастью, зверь прошёл метрах в тридцати от нас, опустив голову и обнюхивая какие-то кусты. После чего спокойно двинулся дальше. Мы же ещё минут пятнадцать оставались на месте, старательно вслушиваясь и дёргаясь из-за каждого звука.

Сам я вставать первым не спешил. Точно так же, как и Клара — вместо этого она отправила «на разведку» одну из девчонок. Только после этого дав команду подниматься всем остальным. Даже тогда не двинувшись впереди группы — предпочла остаться по центру. Я же притормозил около кустов, которые обнюхивал медведь.

Как и думал — малина. Ну или что-то очень на неё похожее. Ягод здесь и так было немного, а после медведя я отыскал всего пять. Раз их ел зверь, опасности отравиться, по идее, не было.

Тем не менее я перестраховался. Четыре аккуратно уложил в небольшой внутренний карман куртки с левой стороны. А пятую, догнав всех остальных, предложил той из молоденьких девушек, что выглядела менее симпатичной. После чего засёк время. Если через пару часов всё будет в порядке, значит, малину, скорее всего, можно есть.

За следующие полтора часа мы миновали несколько пригорков, которые раньше бы показались подходящими. Однако появление медведя спутало все карты. Не только мне, но и всем остальным казалось, что нам нужно нечто, обеспечивающее максимально хороший обзор. А при необходимости — возможность забраться на деревья и укрыться там.

Именно перед таким, почти идеальным на первый взгляд холмом, который одной своей стороной примыкал к большому лугу, мы в итоге и остановились. Единственным минусом была его вытянутость в длину, но зато почти половина прилегающей территории абсолютно легко просматривалась.

Первой туда двинулась пара разведчиков. Всё та же девушка, которую звали Настей и один из двух пассивных мужчин, которому на вид было чуть за тридцатник. Он пытался что-то рассказать о себе, но услышав, что речь идёт о продвижении в социальных сетях, я переключился в режим игнорирования. Подобные навыки никак не помогут сейчас выжить.

Первым на возвышенность взобрался как раз он. Тут же замер, опустив свою импровизированную дубину и пялясь вдаль. Тучи сейчас уже разошлись и на небосклоне виднелось солнце, по моим ощущениям, прошедшее точку полудня. Так что мы отлично рассмотрели смесь шока и изумления, когда он обернулся на нас. Почти сразу же вытянув руку и указав ею в сторону луга.

Хотя бы в сторону сместился. Например, встал вон за то дерево. Или присел. Его же сейчас видно с абсолютно любой точки опушки, окружающей этот самый луг. Не знаю, на что он там показывает, но если это вдруг связано с живыми существами…

Я на момент остановился, приглядываясь к нему. А Клара положила на тетиву стрелу, сразу же шикнув на вторую лучницу, которая тоже взялась за оружие.

— Там постройка! Представляете? Реально здание стоит!

Не сдержав эмоций, он кинулся навстречу нам по склону, продолжая тыкать рукой в сторону луга. Я же обратил внимание на девушку — вместо того чтобы стоять в полный рост, она как раз опустилась на одно колено, прикрывшись деревом.