Каменный человек. Книга 1 (СИ), стр. 39

Спасло то, что за моей спиной появился бронированный дальрийский ублюдок и гигантский «кошак» не смог с ходу определиться, на кого из нас нападать. Я же со всех ног помчался дальше. Внезапно ощутив странное чувство, будто…

Описать это словами было сложно, но по ощущениям меня будто тянуло в каком-то конкретном направлении. Как приступ интуиции, без всякого основания говорящий — сверни вон туда и будет тебе счастье. Только стократно усиленный.

Мозг, отчаянно пытающийся не сорваться в эмоции, тут же подсказал — книга. В описании Наследия ведь было что-то про ощущение источников силы. А раз так, ближайший должен быть где-то справа. В той стороне, откуда совсем недавно слышался слитный рёв нескольких вражеских глоток.

Впрочем, как мне казалось, голосили они откуда-то с параллельной улицы. Поэтому я без особых раздумий свернул.

Следовало признать — выжить здесь я не смогу. Не в своём нынешнем виде. Чтобы сохранить жизнь, нужно стать сильнее. При этом убивать местных монстров, которыми кишит всё вокруг — проблематично. Даже если выйдет, за время схватки соберётся столько врагов, что меня порвут в клочья.

В то, что сработает приём с укрытием, я тоже не верил. Поэтому оставалось лишь одно — попробовать отыскать источник этой силы и понять, как его использовать.

Крайне сомнительная затея. О которой при наличии иных альтернатив я не стал бы даже раздумывать. Проблема была в том, что эта опция была единственной. А утопающий норовит схватиться за любую соломинку.

Тяжеловесный, закованный в панцирь дальриец всё ещё бежал за мной. Следом нёсся майлон, периодически пытающийся напрыгнуть на него и свалить. Тогда оба слегка притормаживали. На то недолгое время, которое первый отмахивался мечами от второго. После чего снова гнались за мной.

Три голоса, которые ревели что-то вроде боевого клича, двигались ещё дальше позади. Ещё по правую руку от меня так и мелькала чья-то тень. Тварь преследовала, держась рядом, но почему-то не решалась атаковать.

Единственными, кто отстал, были два самых первых врага. Но это сейчас ни капельки не меняло ситуации. Стоит кому-то перерезать мне дорогу, как всё будет кончено.

Будто в ответ на эти мысли из поворота, который был всего в десятке метров впереди, выскочил ещё один дальриец. Тоже закованный в панцирь и выставивший перед собой копьё. А ещё не слишком ловкий, из-за чего не успел развернуться к моменту нашего сближения. Я же, не сбавляя скорости, на полном ходу пнул его ногой в корпус.

Конечность выстрелила жуткой болью, но удар сработал. Мало того, что противника отбросило назад, так панцирь начал осыпаться вниз, а по всему телу замерцали искорки.

На мне столкновение тоже сказалось — пришлось потерять несколько драгоценных секунд, восстанавливая функционал правой ноги. К счастью, ничего серьёзного не повредил. Только отсушил мышцы. Скорость удалось набрать почти сразу.

Чуть разорвав дистанцию, мельком оглянулся. И понял, что ситуация стала немного хуже. Два встретившихся дальрийца не стали нападать друг на друга. Вместо этого бежали бок о бок, преследуя меня. Вот вообще не на такой расклад я рассчитывал.

Тяга становилась всё сильнее. А я разогнался так, что картинка перед глазами порой размывалась. Крики звучали будто отовсюду. Кажется, уже с обеих сторон появились новые преследователи. Впереди, практически прямо по курсу, непрерывно заливался монстр-хохотун. Я же мчался как грёбаный Форрест Гамп. Только с топором.

Выскочив на небольшую площадь, на которой сходилось сразу четыре улицы, тут же свернул к небольшому зданию, расположенному слева. Постройка напоминала эдакую гигантскую юрту высотой в два этажа и с арочным входом. В которую я на полном ходу и ворвался, готовый рубить и сражаться.

Вот только биться тут было не с кем. А тяга… Она вела дальше. Точно в центр этого сооружения, где, кажется, было что-то вроде постамента или чего-то подобного.

На улице сейчас был вечер, но там хотя бы светила раздробленная на куски луна. Здесь же было ещё темнее — глазам требовалось время, чтобы перестроиться.

Однако совсем рядом были враги, поэтому ждать я не стал. Держа наготове секиру, быстрым шагом устремился вперёд.

Узкий металлический столб около полутора метров высотой, на вершине которого лежал череп. То ли змеиный, то ли кого-то подобного. Я отчего-то удивился, что черепушка не принадлежит человеку и вытянув левую руку, коснулся её пальцами.

В следующую секунду череп осыпался серой пылью, а в моей голове зазвучал знакомый голос.

«Вы начали процедуру инициации. У вас есть восемь часов, чтобы завершить её. В противном случае вы умрёте.»

Ошеломлённо выдохнув, я замер, укладывая в голове новую вводную. Спустя ещё миг под ногами вдруг исчезла опора и я рухнул вниз.

Глава XVIII

Уже падая, я понял, что пол около постамента чуть отличался от всего остального. Только вместо прочной твёрдой поверхности там было нечто пружинящее, пусть и выдерживающее мой вес.

Теперь же этот «пол» провалился и я полетел вниз. Правда по прямой двигался недолго. Секунда и тело коснулось земли. Спустя ещё миг пришлось катиться вниз под углом.

Выбросив правую руку с топором, я вонзил лезвие в стену и развернулся ногами вниз. Следом, пропахав топором землю, замер. И вытащив левой рукой кинжал, погрузил короткий клинок в грунт, окончательно стабилизируя своё положение.

На миг внутри возникло чувство удовлетворения. Правда, сразу же погасло. Во-первых, откуда-то сверху слышался топот ног, выдохи и лязг оружия. Похоже, оба дальрийца схватились с майлоном. Уверен, помимо них туда явится кто-то ещё из преследователей. Сложно сказать, кто в итоге возьмёт верх и не решат ли они прыгнуть следом за мной.

Второй момент был куда более острым. Женский голос однозначно заявил, что у меня всего восемь часов до завершения некой инициации. Я не имел никакого представления о том, что это означает, но подозревал — потребуется отыскать какой-то иной источник остаточной силы этого подземного бога. И прямо сейчас я один такой чувствовал — расположенный внизу.

Продолжать спуск мне откровенно не хотелось. Какому вообще человеку захочется лезть в тёмные земляные тоннели, о которых ему ничего не известно? Однако это было единственным рациональным выходом.

Поэтому я плавно вытащил из земли кинжал и выдернув топор, начал съезжать вниз. Спустя метр снова вколотил лезвие в грунт, замедляясь. Опять вытащил. Продолжая двигаться в таком режиме, вплоть до момента, когда тоннель сделал крутой поворот, а ноги внезапно ощутили пустоту — похоже, я достиг окончания этого тоннеля.

Затормозив при помощи топора, ещё пару секунд подождал, размышляя. А потом услышал грохот, доносящийся сверху. Кто-то либо прыгнул, либо свалился в эту дыру. Прямо сейчас идя на сближение со мной.

Стиснув зубы и слегка согнув ноги, выдернул топор, плавно проваливаясь вниз. И почти сразу врезался ступнями во что-то твёрдое — высота оказалась не такой уж и большой. Вот только грохот спускающегося противника был уже совсем близко.

Насколько мог быстро сместился в сторону, при этом не забывая прощупывать землю ногой. Манёвр вышел своевременным. В следующий миг сверху рухнуло что-то большое и тяжёлое.

С грохотом врезавшись в почву почти на том же месте, где только что стоял я сам. Бить топором вслепую не стал. Вместо этого использовал уже проверенный метод — пнул противника ногой. С первого раза приём снова не сработал. Точно так же, как и со второго.

На мою удачу враг был слегка ошеломлён стремительным падением и у меня вышло нанести третий удар, оказавшийся успешным. В темноте замерцали синие искры и я смог рассмотреть рухнувшего дальрийца. Того самого, что был вооружён двумя мечами.

Сейчас тот стоял на одном колене, повернувшись ко мне левым боком, из которого тянулся пучок щупалец. Я же немедленно ударил топором, врубая его точно в шею.