Чужие ботинки и платье из светлячков, стр. 34
— Я реветь не умею, — сказала Брунгильда. — Предлагаю угрожать и действовать силой.
— Если других предложений нет, будем пробовать те, что есть, — Анфиса обвела взглядом подруг и Антона. — В порядке поступления. Благолим-жалобим-угрожаем. Надеюсь, поможет.
Феечки вернулись к гномам, и Анфиса подтолкнула Розу:
— Начинай!
Роза выдвинулась вперед, но тут же в панике обернулась к подругам.
— Я не могу начинать! — зашептала она. — У меня ни шляпы, ни бороды нет!
— Истина и без бороды остается истиной, — веско заявила на это Марго.
— О! — с уважением посмотрела на нее Роза. — Отличная истина про истину. Ты делаешь успехи.
— Давайте уже, начинайте! Вдвоем, — подтолкнула подруг Анфиса.
— Приветствую вас, о, путники! — обратилась Роза к гномам.
— Роза, это мы сейчас путники, а не они, — шепнула ей Марго.
— А они кто?
— Жители болота, наверное, — пожала плечами Марго.
— Ладно, — согласилась Роза. — Приветствую вас, о, жители этого прекрасного и ароматного болота! Настало время снять болотную тину с глаз и ушей!
Гномы недовольно зашептались.
— Про болотную тину — это образно было! — заметив их недовольство, пояснила Марго. — Слушайте, сейчас истина уже будет!
— Слушайте же! Любой дождь рано или поздно закончится…
Гномы с недоумением смотрели на Розу.
— Давай еще одну, — шепнула ей Марго. — Эта не дошла. Какую-нибудь проверенную. Чтобы наверняка.
— В одну реку нельзя войти дважды! — отчаянно продекламировала Роза, и гномы зашумели.
— Больно туманно барышня говорит!
— Чего хочет-то? Пусть нормальными словами скажет!
— Роза, — дернула ее за рукав Анфиса, — истины, похоже, не работают. Пусть близняшки пробуют.
Близняшки выдвинулись вперед:
— Откройте нам дорогу-ууу! — с ходу зарыдала Дуся.
— Вы же добрые и хорошие-еее. Это вы с виду только страшные-еее! — со слезами на глазах продолжила Муся.
— Ну, дяденьки-иии! — причитала Дуся, но гномы на слезы близняшек отреагировали довольно неожиданно — дружно развернулись и пошагали вглубь острова.
— Эй, стойте! — окликнула их Анфиса. — Вы куда?
— Не любим мы, когда ревут, — ответил старший гном. — Закончат реветь, позовете, вернемся.
— Поняла, реветь закончили, — сказала Анфиса и подала сигнал Брунгильде.
— Не хотите по-хорошему, будет по-плохому! — выкрикнула Брунгильда. — Мы силой заставим вас поднять тропу! Мы обрушим на вас град камней, шишек и палок! Летать вы не умеете, бояться нам нечего! На размышления даю две минуты, а потом мы атакуем!
— Вот, — ухмыльнулся старший гном. — Хороший мужской разговор начался. Шишками закидать вы нас, конечно, можете, только дорогу вам все равно никто не откроет, милая девушка. Это же девушка?
— Вроде девушка, — подтвердили гномы.
— А летать мы не умеем, это правда, — продолжил гном. — Хотя есть у нас один летун…
Старший подал сигнал товарищам, и те вывели из укрытия Автандила.
Гномы, наверное, рассчитывали, что дракон произведет на феек устрашающее впечатление, но эффект получился, скорее, обратным.
— Ой, какой милый котенок!
— А посмотрите, какие у него кисточки на ушках!
— И глазки желтенькие! Просто прелесть! — восторженно запищали феечки.
— Очень симпатичная у вас зверушка, — обратилась Анфиса к гномам, когда гомон немножко поутих. — Но если вы думаете, что это нас разжалобит, то ничего не выйдет!
— Разжалобит, говоришь… — ухмыльнулся гном и обратился к дракону: — Автандил, тут тебя котенком назвали и зверушкой. Покажи им самую малость, что ты за зверушка.
Дракон почти по-кошачьи мякнул, потянулся, расправил крылья, внимательно оглядел феек и в следующее мгновение изрыгнул струю пламени, опалившую участок травы протяженностью около трех метров. После чего удовлетворенно свернулся калачиком около ног старшего гнома. Фейки ошеломленно молчали. Первой нарушила тишину Роза:
— А знаете, девочки, мне сразу не нравилась идея угрожать и действовать силовыми методами.
— Да, это была плохая идея, — согласился Антон, с опаской поглядывая на дракона.
— Анфиса! — крикнул Лей. — Не теряйте время! Летите к Алисе и Дяде А, а я, как смогу, догоню!
— Я думаю, он прав, — сказал Антон.
— Постойте-ка, — заинтересовался старший гном, — мы правильно услышали, что вы про Алису и Дядю А говорите?
— Абсолютно верно! — резко ответила Анфиса. — Им очень нужна наша помощь, а из-за вас!..
— А что же сразу-то не сказали?! В долгу мы перед ними. Знали бы, давно бы тропу открыли. Сейчас немедля откроем. — И гном подал сигнал товарищу.
— Вот видите, — торжествующе произнесла Роза. — Я же говорила, что истины сработают!
— Никакие не истины, это Алиса с Дядей А сработали, — поправила ее Марго.
— Не важно. Главное — сработало! Ура!
А между тем гном, ушедший поднять тропу, вернулся и что-то зашептал старшему.
— Поторопились мы вас обрадовать, — развел руками старший гном, обращаясь к гостям. — Не можем тропу поднять. Заклинило механизм. Торопились в прошлый раз, вот и заклинило. Чинить надо.
— Сколько времени это займет? — озадаченно спросил Лей.
— День, два. А как-то и неделю чинили.
— Все понятно, — прервал гнома Лей. — Анфиса, летите! Придется разбираться с тропой, потом постараюсь догнать.
Анфиса кивнула, и феечки без промедления взмыли в воздух.
Глава 40
Трудно сказать точно, сколько времени Алиса и Дядя А находились в плену у Серого Человека — два дня, или три, или больше. В помещении царил сумрак, а девочка и собака пребывали в коконах в состоянии постоянной полудремы.
Иногда по приказу Серого Человека пауки — огромные, серые, мохнатые — расплетали коконы и выводили друзей на прогулку. Пленников при этом держали на прочном поводке, а на Дядю А, опасаясь его клыков, надевали еще и искусно сплетенный намордник. И скорее всего, Дядя А сумел бы разорвать путы и сбежать, но, во-первых, он никогда бы не бросил Алису, а во-вторых, на прогулку их выводили всегда поодиночке, и Серый Человек пригрозил ему — в случае попытки побега или непослушания девочке не поздоровится…
Во время прогулок друзей кормили и давали попить воды. Кормили малосъедобной кашей, точнее, пюре из овощей и каких-то зерен. В обычной жизни Алиса такое не стала бы даже нюхать, но выбирать не приходилось. Все-таки это была пища, пусть невкусная, но необходимая.
Серый Человек довольно часто навещал пленников. Возможно, ему доставляло удовольствие. < видеть их беспомощными и в своей власти, а может, просто не хватало общения. Безмолвные пауки — не лучшие собеседники. И конечно, ему очень хотелось поделиться и даже похвастаться своей тайной. Тайной под названием Серый Сапфир…
Когда-то давно маленький, обиженный мальчик по имени Лунь ушел из города и долго скитался по лесам со своими друзьями — маленькими паучками. Однажды они ночевали в небольшой пещере, пол которой был усыпан камнями, и Лунь заметил, что один из них светится необычным серым светом. Мальчик прихватил камень с собой и почти забыл о нем, но через некоторое время в ночь полнолуния камень вновь начал испускать свет, а на следующее утро мальчику показалось, что его паучки немного подросли, и даже поведение их изменилось, они стали как будто умнее и послушнее.
Следующего полнолуния он ждал уже с нетерпением, и Серый Сапфир опять светился, и пауки подросли. С тех пор через каждые четыре недели камень дарил мальчику и его паукам свое сияние и все новые и новые силы…
Нынешняя внешность Луня — по возрасту еще мальчишки — тоже была «подарком» Серого Сапфира. Впрочем, сам он считал это небольшой платой за обретенные возможности — быть единоличным хозяином сонного царства!
В распоряжении Серого Человека была внушительная армия пауков — больших и маленьких. Большие служили охраной и помощниками по хозяйству, а маленькие — их было гораздо больше — выполняли самую важную роль. Они воровали мечты — тоненькие, светящиеся нити, вплетенные в сны человека или любого другого существа. Магический камень дал паучкам способности видеть эти нити и незаметно отбирать их, сплетая с паутиной и сматывая в шарики-клубочки, а Серому Человеку оставалось лишь научить своих подопечных приносить эти клубочки, что для смышленых паучков было совсем несложно.