Демон Луны, стр. 17
Лошадь грязно-рыжеватой масти стояла уже впряжённой в телегу и была готова отправиться в любой момент. Выглядела она худой, но мускулистой. Едва завидев Брата Наума, она зафыркала, начала усиленно прядать ушами и нетерпеливо заударяла копытом о землю.
– Сейчас поедем, милая! – ласково сказал Брат Наум, грузно забираясь на телегу.
Полковник, Александр Македонский и Кирилл уселись позади него. Брат Наум обернулся, неловко улыбнулся и взялся покрепче за вожжи.
– Н-но, п-шла! Да поторопись, родимая!
Лошадка на удивление оказалась довольно прыткой. Она ловко затрусила по наезженной дороге, идущей прямо через болото. Почва была мягкой, словно резина, поэтому телегу совсем не трясло. Сначала они ехали на запад, но затем стали постепенно заворачивать всё больше к северу. Вскоре болото закончилось, и они поехали по пустырям, буйно заросшим бурьяном и молодыми деревьями. Кое-где из травы торчали остатки бывших строений. Наконец Брат Наум резко свернул влево и въехал на территорию старого завода. Целых зданий тут почти не осталось. Всё было усыпано расколовшимися бетонными блоками, проржавевшей арматурой, разбитым стеклом и даже остатками техники. Но, судя по всему, сохранились подземные помещения.
Брат Наум подъехал к чуть ли не единственному уцелевшему здесь зданию и остановился. Здание выглядело так, будто оно выдержало интенсивную бомбёжку. Стены были сильно разрушены, почти все стёкла выбиты, а крыша вообще отсутствовала. Рядом со зданием стояло некое сооружение, похожее на радиовышку, высотой около десяти метров. От вышки шло множество электрических проводов и кабелей. Одни провода шли куда-то вглубь здания, другие тянулись в сторону рядом стоящего небольшого деревянного барака.
Из этого барака вывалился молодой парень в грязном белом халате и в резиновых сапогах. На голове у него была надета кожаная шапочка, как у лётчика или танкиста. Он энергично всплеснул руками и вскрикнул:
– Коромысло с ведром! Александр Македонский, дружище! Неужели это ты? Я ведь думал, что вас всех на Свалке бандиты поубивали!
– Да не-е, Интернет, с чего бы! – тут же отозвался Александр Македонский, спрыгивая с телеги. – Погибли только Углерод и Косой. Остальные живы и здоровы. И Хорн тоже жив.
– Хорн? Он же в горы уходил? Он что, успел к тому времени вернуться?
– Нет, не успел, – ответил Александр Македонский. – Мы сами его в горах нашли, когда от Красных Мух убегали. Потом все вместе укрывались в храме Луны в горах. Сейчас вот решили тебя навестить. Птица шёл с нами, но остался на островке в коммуне Брата Наума помочь им защититься от бандитов. Остальные передают тебе привет.
– Здорово! – обрадовался Интернет. Он руками показал на вход в здание, как бы приглашая войти туда. – Милости прошу в наше скромное заведение! Я тут пока один остался. Чуваки мои по делам к Майклу Джексону отправились. Вернуться только завтра к обеду обещали.
– Интернет, можно полюбопытствовать? – вежливо обратился к нему Полковник. – Ваша установка связи ещё работает?
– Конечно, работает! С чего бы ей не работать? Мы тут с чуваками над ней день и ночь танцуем с бубнами и барабанами! А зачем она вам?
– Мы хотели связаться с нашими. Сообщить им, что с нами всё в порядке. Чтобы они не беспокоились.
– Не проблема! Сейчас всё устроим! – весело бросил Интернет.
Он повёл гостей по обшарпанному коридору, но затем свернул к лестнице, ведущей в подвал. Спустившись по ней, они оказались на цокольном этаже здания. Помещение было завалено всякой старой аппаратурой и инструментами. Покосившиеся железные стеллажи, приставленные к стенам, были доверху забиты разным барахлом и полуистлевшими коробками. В дальнем углу виднелся небольшой стол, рядом с которым стоял высокий металлический шкаф с переключателями и циферблатами. На столе располагалась аппаратура, явно предназначавшаяся для радиосвязи.
Интернет подошёл к столу и объявил:
– Вот наша установка!
– Отлично! Спасибо, Интернет! – сказал Полковник и указал рукой на стоящего рядом с ним Кирилла. – Это наш техник, Кирилл. Позволь ему помочь установить связь с нашей колонией. Он знает, как найти её в радиоэфире.
Интернет улыбнулся и кивнул Кириллу. Вместе они покопались в аппаратуре, настраивая частоту сигнала. Приборы были хоть и старые, но содержались в хорошем состоянии. В Пещерах радиосвязь поддерживалась постоянно, и поэтому была надежда, что их скоро услышат. Кирилл монотонно говорил в микрофон, вызывая Базу. Некоторое время никто не отвечал, но через пару минут связь была наконец установлена, и из динамиков донёсся далёкий голос дежурного.
– Утёс, Утёс, говорит Гнездо. Слышу вас хорошо!
Полковник подошёл к микрофону.
– Гнездо, это Утёс. Приветствую вас!
Послышалось какое-то шуршание и шипение. Затем в эфире зазвучал взволнованный голос Профессора, председателя Совета колонии.
– Как там у вас дела? Мы уже переживать начали. Что случилось со связью? Куда вы пропали?
– Виктор Андреевич, ты не поверишь. Даже не знаю, с чего начать, – немного растерянно выговорил Полковник.
– Что с моей дочерью? Она жива?
– Жива, жива! С ней всё хорошо. Она замуж вышла.
– Замуж?! За кого?
– Его зовут Хорн. Не переживай, это очень достойный человек. Знаешь, за это время с нами много чего произошло. Всего не пересказать. Та установка связи, которой мы пользовались в последний раз, нам больше недоступна. Там было нападение. Пришлось всё бросить и срочно бежать оттуда. К сожалению, выбрались мы не все. Я сейчас говорю с тобой из другого места.
– А где сейчас Мира? Почему она не с тобой? Очень хотел бы с ней поговорить.
– Поговоришь. Обязательно поговоришь. Просто мы сейчас так решили. Я остался искать способ восстановить связь с нашей колонией, а они с Хорном и другими людьми отправились в экспедицию на другую планету.
– Куда отправились? На другую планету?!
– Не спрашивай меня, как такое возможно. Я и сам этого не понимаю. Когда она вернётся, то сможешь сам у неё всё узнать. Мира лучше объяснит. Научными словами. Она это хорошо умеет.
– Я даже не представляю, о чём ты говоришь, Валерий Фёдорович. Ну да ладно! Так вы нашли безопасное место, подходящее для переселения нашей колонии?
– Да, Виктор Андреевич, нашли! Мы нашли такое место! Ты очень удивишься, когда его увидишь.
– Очень хорошо! А то наши поиски мало чего дали. Припасы уже заканчиваются. Но как нам теперь туда перебраться? Это ведь далеко?
– Это не просто далеко. Путь сюда трудный и опасный. Самолётом воспользоваться больше не получится. Наш пилот, Валет, погиб, а топливо мы израсходовали.
– Как же тогда нам быть?
– Уверен, что Мира найдёт способ переправить вас сюда.
Глава 6. Станция
Первый день путешествия подходил к концу. Солнце, которое днём имело яркий зеленоватый цвет, при приближении к горизонту начало заметно желтеть. Хорн, посовещавшись с Мирой и Андроником, отдал распоряжение остановиться и устроить лагерь для ночлега. Видно было, что дневной переход людей немного утомил, но настроение у всех всё равно осталось приподнятым.
Они двигались в направлении на северо-запад. Неизвестно, как это соответствовало настоящим сторонам света планеты, но, по крайней мере, так показывал компас. Справа, на самой кромке горизонта, виднелся горный хребет, тонущий в трепещущей дымке. Но это был не тот хребет, куда они направлялись. Те, другие горы, над которыми поднимались в небо загадочные конструкции, находились далеко впереди. Отсюда их едва можно было разглядеть.
В экспедицию отправились восемнадцать человек. Было решено, что все Настоятели храмов Луны, а также старшие братья и сёстры остаются у портала заниматься неотложными вопросами, связанными с новой религией, посвящённой Леди Бете, благодатной Хозяйке их новой реальности. Четверо верных учеников Хорна – Мануил, Аврелий, Хоропей и Курций – всегда следовали за ним, чтобы набираться мудрости, записывать его слова и фиксировать его поступки. Вместе с Андроником они составили Круг Иеронимов, наиболее приближённых к Великому Учителю людей, призванных сохранять и распространять его Учение. С самого начала предполагалось, что Иеронимов должно быть шестеро, но один из учеников по имени Диодор погиб во время битвы с Ордой Папы Римского. Теперь вакансия шестого Иеронима оставалась свободной, и Хорн не спешил с выбором претендента на это место.