Демон Луны, стр. 18

Мира пригласила в экспедицию Данилу, одного из двух технических специалистов колонии в Пещерах. От храмов было выделено ещё десять братьев и сестёр. В их числе оказалась и сестра Изабелла, которая когда-то помогла Хорну попасть в Западный храм Луны.

Днём двигались вытянутой вереницей. Впереди шагали Хорн, Мира и Андроник, который за свою стойкость в схватке с самим Папой Римским получил прозвище Железный Столб. За ними неотступно следовали ученики Хорна, а дальше – Данила и все остальные братья и сёстры из храмов. Во время переходов братья и сёстры дружно распевали мелодичные песни, прославляющие Леди Бету, а на привалах принимались танцевать и водить хороводы. Хорн не переставал удивляться: когда они успели столько всего насочинять?

Погода была отличная. Ласковое зеленоватое солнце щедро заливало своим светом безоблачное бирюзовое небо. По пути попадались многочисленные деревья, на которых росли всевозможные съедобные плоды. Кроме обычных деревьев, встречались и другие удивительные растения. Они походили на росшие прямо от поверхности земли огромные нераспустившиеся бутоны цветков или головки луковиц. Хорн и Мира назвали их тюльпанами. Чаще всего попадались серебристые тюльпаны высотой до десяти метров. Бутоны этих цветков были почти прозрачными, как стекло, но сам материал на ощупь казался гибким и податливым. Несколько таких растений росло и около портала. Однако особого интереса поселенцы к ним не проявляли, поскольку уже в первые дни выяснилось, что их лепестки являются совершенно несъедобными. Реже встречались прекрасные тюльпаны жёлтого и оранжевого цвета, намного более высокие и крупные. Один раз удалось увидеть вдалеке колоссальных размеров красный тюльпан, высота которого была под добрую сотню метров, если не больше.

Под ногами ползали всевозможные насекомые, а в кронах деревьев копошились весёлые птички. Иногда мелькали крохотные зверюшки. Они двигались настолько быстро, что разглядеть их толком не успевали. Трава была мягкая и приятная на ощупь, но при этом плотная, как ковёр. По такой траве можно ходить хоть босиком.

Место для ночлега выбрали около огромного раскидистого дерева, ветки которого были сплошь усыпаны спелыми фруктами. Рядом с этим деревом произрастал серебристый тюльпан, а немного подальше росли также и другие плодовые деревья поменьше. Поэтому приготовить вкусный и сытный ужин никаких проблем не составило. Перед тем, как ложиться спать, Хорн, Мира, Андроник и присоединившийся к ним Данила, удобно рассевшись под большим деревом, решили обсудить результаты первого дня экспедиции.

– Сегодня мы прошли километров пятнадцать всего, – сообщила Мира. – Для первого дня это простительно. Не все ещё как следует втянулись в режим переходов.

– Мы оценивали, что от портала до сооружений около ста километров, – напомнил Андроник.

– Это получается, что нам ещё пять дней дотуда нужно шлёпать, – быстро прикинул в уме Данила.

– Долго! – посетовал Хорн. – А мы ведь ещё собирались к устью реки выйти. До него вообще неизвестно сколько километров. Наша экспедиция растянется на целый месяц, если не на месяцы!

– Эх, вот бы как-нибудь ускориться! – вздохнул Андроник и почему-то с надеждой уставился на Миру.

– Что ты на меня так смотришь? – удивлённо спросила Мира.

– В самом деле, Мира, – улыбнулся Хорн. – Ты же нам всем недавно говорила, что мы являемся цивилизацией с развитыми технологиями. Что же мы в таком случае слоняемся тут по равнине, как древние люди в поисках пропитания?

– Говорила, – согласилась Мира.

– Ну и где же тут скоростные трассы? Поезда? Самолёты?

Мира сначала раскрыла рот от изумления, затем резко вскочила, оглянулась по сторонам и широко улыбнулась.

– Точно! – воскликнула она. – Я как-то совершенно об этом не подумала. Это же было очевидно! А ты молодец!

– О чём ты не подумала? – не понял Хорн.

– Мы должны вызвать летательный аппарат или попасть на скоростную трассу!

– Летательный аппарат?! – изумился Андроник. – Как?

– Да, да, – сбивчиво проговорила Мира, явно что-то вспоминая. – Я когда-то даже видела такое во сне, когда теряла сознание в Лаборатории, где мы изучали свойства артефакта. Помню, как я летела прямо по воздуху к Белому Городу у берега моря. К нашей будущей столице. Всеми движениями я управляла с помощью мысли. Будто бы воздух сам собой сгущался вокруг меня, подхватывал и нёс в нужном направлении. Тогда это выглядело совершенно естественно. Словно я всю жизнь этим занимаюсь.

– Ну, это был всего лишь сон, – неуверенно произнёс Хорн. – Во сне многие летают.

– Нет, это был не простой сон. Я видела именно эту реальность. Во сне было всё так же, как и здесь, – девушка обвела рукой вокруг. – До мельчайших подробностей. Тогда я не могла себе такое придумать.

– Ты хочешь сказать, что мы можем не ходить пешком, а перелететь прямо по воздуху? – не поверил Данила.

– Возможно, тут пока не все системы полностью настроены, – пожала плечами Мира. – Планета развивается. Может, со временем и такие способы передвижения окажутся для нас доступными. Но кое-что должно функционировать уже сейчас.

– Прекрасно! – сказал Хорн. – Но как же этими способами воспользоваться?

– Может, нужно обратиться к нашей планете с просьбой? – предположил Данила.

– Кстати, мы ей даже название ещё не придумали, – вставил Андроник.

– Мы даже ещё точно не знаем, планета ли это. Вот когда выясним, тогда и название придумаем, – отмахнулась Мира.

– Что мы тянем-то! Давайте попробуем! – с нетерпением проговорил Данила. – Сначала обратимся к планете. Если ничего не получится, то попросим Леди Бету!

– Позвольте мне попробовать! – сказал Андроник. Он встал, гордо выпрямил осанку и с торжественной интонацией произнёс: – Уважаемая планета! Пожалуйста, мне необходимо быстро переместиться на пятьсот метров отсюда к северо-востоку!

Хорн и Данила поначалу весело рассмеялись, но тут же умолкли. Потому что буквально вслед за этим серебристый тюльпан, росший в нескольких метрах от них, неожиданно встрепенулся, зазвенел, а затем начал плавно распускаться. Лепестки бутона разлеглись на траве и заиграли приятным светом. В центре распустившегося цветка открылась круглая площадка около метра диаметром.

Андроник глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки, и смело шагнул на край ближайшего к нему лепестка. Как только он его коснулся, лепесток сделался более ярким, и по нему побежали волны света, как бы приглашающие идти к центру бутона, на круглую площадку. Андроник осторожно перебежал к площадке, остановился и повернулся к своим товарищам. Лепестки медленно и совершенно бесшумно поднялись, и бутон плотно закрылся. Андроник оказался словно в стеклянной светящейся капсуле. Цветок сомкнулся ещё сильнее и начал втягивать юношу куда-то под землю. Через секунду Андроника внутри цветка уже не было. Капсула опустела, и свет, исходящий из цветка, медленно начал угасать. Прошло ещё несколько секунд – и серебристый тюльпан вернулся к своему исходному состоянию.

Пока Хорн, Мира и Данила с удивлением разглядывали таинственный цветок, откуда-то издалека послышался радостный вопль Андроника. Взглянув в ту сторону, они с удивлением обнаружили, что Андроник находится в полукилометре от этого места и усиленно машет им рукой. При этом он стоял в центре такого же раскрывшегося светящегося серебристого бутона, какой произрастал и рядом с ними.

– Во дела! – воскликнул Данила и даже присвистнул. – Вот вам и система транспортировки! Оказывается, она всё время была у нас под боком! А мы даже и не догадывались об этом!

Через минуту Андроник тем же способом вернулся обратно. Переполненный впечатлениями, он начал сбивчиво рассказывать о своём опыте первого путешествия.

– Там такая красота! Это видеть надо! Тут под землёй то ли тоннель какой-то проходит, то ли путепровод. Хотя больше похоже на кровеносный сосуд. В нём всё светится, переливается цветными огоньками. Всё куда-то несётся с бешеной скоростью. Я только успел нырнуть туда – и меня сразу же выбросило наверх.