Демон Луны, стр. 15

Примерно через полчаса им повстречалась группа паломников. Те остановились, вежливо поздоровались и, опасливо поглядывая на оружие незнакомцев, начали наперебой выспрашивать, не знают ли добрые люди, как найти Благословенные Врата. По всей видимости, так они называли портал в реальность Леди Беты.

– Здесь кругом густые леса, горы и мало дорог. Мы боимся заблудиться, – сказал один из паломников. Он указал пальцем на небо и добавил: – Благословенные Врата должны быть где-то совсем рядом. Ведь зелёное светило уже прямо у нас над головой.

– Сколько же вы шли сюда, уважаемый? – спросил у него Александр Македонский.

– Мы в пути уже больше двух недель, – ответил паломник и смущённо улыбнулся.

– Не волнуйтесь, – вклинился в разговор Полковник. – Сегодня, во второй половине дня, вы будете на месте. Наши братья и сёстры с радостью встретят вас.

Полковник указал им на двуглавую гору, у подножия которой располагался храм, и подробно объяснил, как туда добраться. Главное – свернуть в нужных местах. Сначала – вправо, а затем – влево. «В лес без лишней надобности лучше не заходить, – предупредил он. – Там можно случайно на аномалии напороться». Паломники поблагодарили за советы, откланялись и продолжили свой путь по дороге на юг. Полковнику же с его группой нужно было идти по-прежнему на север.

Прошёл еще час пути, и они решили сделать небольшой привал. Особо не раздумывая, уселись на рюкзаках прямо у обочины дороги. Там было относительно сухо. Откуда-то из лесу выбежал Адидас. Пришлось Пистону угостить его вяленым кусочком мяса. Кирилл уселся возле Птицы, а Александр Македонский расположился рядом с Полковником. Тот достал из своего рюкзака консервную банку, оставшуюся ещё от экспедиции, и лепёшку, которую испекла его жена, сестра Стелла. Лепёшку он разломил напополам и одну половинку передал Александру Македонскому. Затем Полковник ловко вскрыл ножом банку и поставил её на брёвнышко.

– Угощайся, – сказал он.

– Благодарю, это я с удовольствием! – отозвался Александр Македонский.

Немного перекусив, Полковник огляделся по сторонам.

– Карта нам бы сейчас не помешала, – мечтательно произнёс он.

– Карта? – переспросил Александр Македонский. – Зачем нам карта? Карта у меня тут, – он с многозначительным видом постучал себе по голове.

– Ты хорошо знаешь эти места? Ты раньше уже бывал здесь? – поинтересовался Полковник.

– Приходилось, – уклончиво ответил Александр Македонский.

– Ты вроде на Свалке жил? Но ведь до неё отсюда далековато будет?

– Так я на Свалку как раз из этих мест и пришёл.

– А до Свалки ты у монаха обитал? – неожиданно спросил Полковник.

– У монаха, – нехотя пробурчал Александр Македонский.

Про этого монаха-отшельника многие слышали, но почти никто его своими глазами не видел. Поэтому поговаривали о нём всякое. Будто бы он старше любого человека. Будто бы он мог влиять на судьбы. Будто бы он способен исцелять от любых болезней. Говорили, что искать его совершенно бесполезно. Можно исходить все близлежащие горы, заглянуть во все пещеры, изучить все укромные уголки. Только всё это будет напрасно. Если монах сам не пожелает, чтобы его нашли, можно хоть всю жизнь искать. Всё равно не найдёшь! Так про него говорят. Неизвестно, что из этого было правдой, а что – выдумкой.

Однако Полковнику было точно известно, что у монаха побывали по крайней мере два человека: Хорн и Александр Македонский. Только почему-то ни Хорн, ни Александр Македонский очень не любили рассказывать про эти встречи. Даже между собой они старались не вспоминать про него. Полгода назад у Полковника тоже была такая возможность, когда они с Хорном пытались спасти Миру. Хорн хотел вновь побывать у монаха-отшельника и попросить его исцелить девушку от неизлечимой болезни. Попасть к монаху в тот раз они не успели. Мира умерла по пути к нему, и, если бы не своевременное вмешательство Леди Беты, всё могло бы закончиться весьма плачевно.

– Кто он такой всё-таки, этот ваш монах? – спросил Полковник.

– Монах как монах, – пожал плечами Александр Македонский. – Живёт отшельником в горах, постоянно медитирует, духовно практикуется.

По всему было видно, что Александр Македонский всеми силами старается избегать этой темы. Но Полковник ещё не сдавался.

– Мне рассказывали, что он тебя из бандитского плена спас.

– Да, спас, – подтвердил Александр Македонский. – Ему как-то удалось открыть замок от железной клетки, в которой меня держали. Причём сам он при этом находился за много километров от того места.

– Как же ему такое удалось? – Полковник сделал удивлённое лицо, но на самом деле он знал об этом случае.

– Понятия не имею, – дёрнул плечами Александр Македонский. Немного помолчав, он добавил: – Он ещё и не на такое способен.

– Как думаешь, он человек или тоже кто-нибудь из Высших? Как Стражи Луны или Демон?

– Трудно сказать, – нехотя проговорил Александр Македонский. – Может, и из Высших. Но тогда выходит, что он почему-то скрывается от чего-то или от кого-то.

– От кого?

– Шут его знает! Со мной он мало разговаривал. Ты лучше у Хорна об этом спроси.

– Ладно, как-нибудь при случае спрошу, – произнёс Полковник, поднимаясь на ноги и давая этим понять, что привал закончился.

Подкрепившись и немного отдохнув, двинулись дальше по размытому водой древнему тракту. Адидас снова убежал вперёд. Дорога шла немного под уклон. Довольно скоро показалась небольшая речка. Когда-то до Катастрофы в этом месте был переброшен коротенький, но весьма основательный бетонный мост. Однако в данный момент он был не просто разрушен. Его будто специально вырвали из дороги, разломали на мелкие куски с торчащей в разные стороны арматурой, а затем разбросали их вниз по течению, стараясь, чтобы отдельные части отлетели как можно дальше. От самого моста вообще ничего не осталось. Впрочем, речка была спокойной и неглубокой. Поэтому перейти её вброд никаких проблем не составило.

Дальше лесная дорога повернула к востоку. Отсюда открывался красивый вид на какую-то массивную гору, густо поросшую лесом. На её вершине можно было разглядеть выступающие из леса скальные останцы, над которыми лениво стелился блеклый туман. Справа от главной вершины каменистой россыпью возвышалась соседняя вершина поменьше. Однако наслаждаться красотами пришлось недолго: дорога снова повернула на север – и гора скрылась за деревьями. Ещё через час пути, на котором не встретилось ничего примечательного, решили сделать второй привал.

Где-то уже недалеко отсюда находился очень опасный участок, когда нужно было пересечь большую дорогу, идущую с запада на восток. Раньше западную её часть контролировали Красные Мухи, одна из наиболее удалённых группировок Орды. Ходили слухи, что после поражения дорожных пиратов у храма Луны и гибели Папы Римского в Орде начались беспорядки, которые вылились в междоусобную борьбу. Поэтому, что сейчас творилось на Дороге и в её окрестностях, сказать было трудно. Совершенно ясно, что ожидать можно чего угодно.

Немного передохнув, отряд Полковника снова двинулся по заброшенному лесному тракту. Теперь старались идти осторожно, прислушивались, внимательно оглядывали местность и всё время держали оружие наизготовку. Полковник то и дело доставал свой полевой бинокль и прямо на ходу проверял оперативную обстановку впереди. Адидас, вопреки своему обыкновению, теперь держался рядом. Шли вдоль обочины, чтобы, в случае чего, быстро скрыться в густых зарослях. К счастью, ничего подозрительного пока заметить не удавалось.

Наконец они приблизились к Дороге. Лесной тракт вышел к ней под острым углом. Полковник не стал сразу переходить на другую сторону. Это было слишком опасно. Он достал бинокль и тщательно изучил местность, особенно вдоль Дороги. Старое шоссе казалось пустынным, безлюдным и давно заброшенным. Никаких звуков от машин или мотоциклов, на которых обычно передвигались пираты, также не было слышно. Удовлетворившись проверкой, Полковник убрал бинокль обратно и махнул рукой, разрешая группе пересечь Дорогу.