Запретная любовь. Прекрасный дьявол, стр. 8

– Нет, можешь. Просто не хочешь. Это не одно и то же.

– В чем же разница? – удивилась я.

– Люди постоянно делают то, что не хотят. Работают, тренируются, платят налоги. Они могут.

Я покачала головой.

– Мы будем несчастны вместе.

– Мы уже несчастны вместе. – Тейт сунул в рот еще одну сигарету и прикурил от зажигалки Zippo. – Единственное, что изменится – ты снова получишь свою карту Centurion. – Он неспешно окинул меня взглядом и выдохнул дым в сторону. – И хороший секс несколько раз в неделю, что будет очень кстати с твоей-то чопорностью.

Я не знала, смеяться или плакать. Среди всего, что он мог захотеть… из всех вариантов, как мог меня помучить…

– Никогда не слышала от тебя ничего более неадекватного, и уж поверь, мне есть из чего выбрать.

Тейт невозмутимо пожал плечами.

– Деньги – отличный стимул. Ты с этим согласна, иначе тебя бы здесь не было.

– Я не собираюсь с тобой спать, – прямо заявила я.

Тейт посмотрел на меня как на щенка, который пытался пописать на отведенную ему пеленку, но промахнулся.

– Милая, твоя киска еще не приняла форму моего члена лишь потому, что ты до сих пор была неплоха в должности личной помощницы.

– А теперь? – прохрипела я.

Как он узнал, что нравится мне? Я сама зачастую в этом сомневалась.

– Теперь я нашел для тебя лучшее применение. Невесту найти гораздо труднее, чем секретаршу.

Особенно когда ты – дьявол во плоти.

– А как же… – Я замолчала, просчитывая следующий ход. Мы вели переговоры. А Тейт безумно хорош в этом деле.

Он сунул руку в карман брюк и, похоже, нетерпеливо постучал по бедру. Ждал, когда я закончу мысль.

– Я хотела бы сперва повстречаться с тобой и посмотреть, к чему это приведет, – неуверенно предложила я.

– Во-первых, не хотела бы. А, во‐вторых, я не люблю, когда меня дурят. Либо брак, либо ничего. Иного не дано.

– Ты заставляешь меня…

– Нет, не заставляю, – небрежно поправил он. – Можешь уйти отсюда сию же секунду. Можешь уйти из моей жизни. Можешь сохранить работу, независимо от своего ответа. Можешь уволиться. Я лишь предлагаю тебе сделку, причем щедрую. Спроси у мужей своих подруг, какие сделки я обычно выдвигаю. Таких великодушных еще не бывало.

Роу и Райленд ненавидели вести с Тейтом дела. А к ним он даже не выражал открытого презрения. Что же тогда будет со мной?

– Тронута до одури. – Я прижала руку к груди. – Раз ты настолько бескорыстен, что предлагаешь мне стать твоей шлю…

– А ну стоп. – Тейт поднял ладонь. – Никто, кроме меня, не смеет называть мою будущую жену шлюхой.

– Ты собрался называть меня шлюхой? – Я захлопала глазами. Повезло же мне работать на сумасшедшего.

– Только в спальне. – Он затянулся сигаретой, и ее кончик вспыхнул оранжевым. – Тебе понравится.

– Ты вообще понимаешь? – Я так сильно стиснула зубы, что чуть не раскрошила их в пыль. – Ты вынуждаешь меня спать с тобой, чтобы спасти жизнь моей матери?

– Мисс Беннет, вы меня раните. Я ни за что не стану тебя принуждать. – Его голос напоминал холодное, острое лезвие ножа, скользящее по коже. – Ты придешь ко мне сама. С радостью. Такова человеческая природа – искать тепло всюду, где его можно получить.

– Тепло? – Я невесело рассмеялась, чувствуя, как меня мутит от ярости. – Ты не в себе, если думаешь, что я стану спать с тобой. Даже будь мы женаты сотню лет…

– Хватит. – Тейт быстро затушил сигарету. – Человеческую расу отличает удивительная сила духа. Мы пережили бесчисленные войны, голод, эпидемии, стихийные бедствия, гнет, наводнения и ядерные аварии. Я верю, что ты выживешь и будешь благоденствовать в браке с красивым мужчиной ростом метр девяносто два и состоянием в девяносто миллиардов долларов. Который к тому же любит обоюдный оральный секс и предоставит тебя самой себе. Твои пять минут вышли. Дай мне ответ.

Я ненавидела его. Причем так сильно, что эта ненависть обрела вкус, цвет и форму. Превратилась в живое существо внутри меня. Она пульсировала под кожей. Но все же я знала, что у меня нет выбора. Он не уступит. Вся власть в его руках. Я могла только надеяться, что это всего лишь очередная наша игра, из которой я однажды смогу выбраться.

– Ну и? – Тейт взмахнул запястьем и посмотрел на часы. Я поняла, что это очередной его бзик. – Что ты решила?

– Этот брак… – Я сделала глубокий вдох. – Как ты его себе представляешь?

– С жестким набором правил, – ответил он. – Будем жить в разных сторонах моего поместья. Я обеспечу тебя деньгами, безопасностью, свободой и комфортом. Мои ресурсы и связи будут в твоем распоряжении. А ты со своей стороны дашь мне наследников, свое общество и станешь красивой спутницей на мероприятиях.

– И все? – Я нахмурилась.

Тейт вскинул бровь.

– Я что-то упускаю?

Да. Дружбу. Чувства. Любовь.

– И ты все равно будешь вести себя со мной так же отвратительно? – спросила я.

– Естественно. – Он невозмутимо развел руки в стороны. – Ты единственная из всех, кого я знаю, по глупости смеешь мне перечить.

Плохо, что его привлекало мое непослушание, потому что я не смогу не влезать в конфликты с этим демоном.

– Я даже не знаю твоего настоящего имени, – заметила я.

Мне мало что было известно о боссе, а то немногое, что прочла в «Форбс» три года назад, поражало. Первые годы жизни он провел в приюте – или в чем-то вроде школы-интерната, – а потом был усыновлен в подростковом возрасте и взял другое имя. Никто не знал, как его зовут на самом деле. Даже друзья.

– Татум Блэкторн – мое официальное имя, – ответил он. – Что-то еще?

Я пошевелила языком во рту.

– У меня тоже есть правила.

– Давай-ка послушаем.

– Твоя часть сделки не сразу даст результат. Нужно время, чтобы понять, становится ли маме лучше, помогает ли экспериментальное лечение. Так что в первые два года брака – никаких наследников. – Так я смогу выиграть время.

Тейт даже не дрогнул.

Я продолжила, чувствуя, будто с груди упал тяжелый камень.

– Я решу, когда, где и как мы консумируем брак. Ты не станешь на меня давить. Не будет никаких временных ограничений.

Ответом мне стал безразличный кивок. Тейт был на удивление уверен, что я сама с готовностью приду к нему. Его эго больше Небраски.

– Я могу приходить и уходить, когда пожелаю. А когда моя мама скончается, наш брачный контракт потеряет силу, и я сама решу, хочу разводиться или нет.

Тейт нахмурился.

– Исключе…

Я выставила руку.

– С этим не должно возникнуть проблем, если ты собираешься заботиться о ней. Это моя подстраховка. Помни, что если все будет идти хорошо и у нас появится ребенок, я вряд ли уйду. По крайней мере, дам тебе шанс. – Вранье. Не дам. И никаких детей у нас не будет. Но ему не нужно об этом знать.

Тейт подавил улыбку.

– Всего двадцать шесть – и такая стерва. Я хочу добавить условия. – Он встал, подошел ко мне и остановился на расстоянии вздоха.

Сердце взбунтовалось. От него пахло табаком, дорогой кожей, пряностями и моим личным крахом.

– Первое: у нас моногамные отношения. Ты бросишь своего парня, как только выйдешь отсюда. Второе: на людях будешь скрывать отвращение ко мне. Третье: не смей нанимать кого-то, чтобы меня убрать. Если захочешь убить меня, сделай это сама.

Я раздраженно хмыкнула, но Тейт так и остался невозмутимым.

Ой. Он не шутил.

– Разве ты не был уже трижды женат? – Я нахмурилась.

– Был.

– Кто-то из бывших жен пытался тебя убить?

– Насколько мне известно, одна. Но возможно, что две другие действовали более скрытно. – Тейт говорил совершенно бесстрастно. – Я женился, чтобы попасть в высшее общество. Я унаследовал богатство, но не статус. Последний был нужен мне, чтобы сделать GS Properties такими, какими они стали сегодня.

– Значит, ты женился ради связей?

– Да. Мои жены знали, на что идут. Но некоторые люди слишком болезненно воспринимают, когда их используют.