Запретная любовь. Прекрасный дьявол, стр. 3
Я взялся за ручку задней двери, распахнул ее и сел в салон.
Знал, что она придет. Всегда приходила. Все недостающие навыки личного общения я компенсировал баснословной зарплатой в шестьсот тысяч долларов в год – не считая сверхурочных и премий, щедрой медицинской страховки, отпускных и карточки Centurion, которую я разрешал ей брать раз в квартал.
Я услышал, как Джиа сдержанно и виновато объясняет своему парню, что должна поехать со мной. Похоже, его это не слишком обрадовало. Бедолага еще не понял, что в ее жизни нет места для других мужчин.
За пять с лишним лет, что Джиа работала на меня, у нее сменилось несколько таких оптимистичных Эшли. А я всегда заботился о том, чтобы она была для них недоступна. Главный офис моей компании очень кстати располагался в Нью-Йорке, а в Лондоне находился второй по величине филиал. Так проще разлучать ее с поклонниками. От одних было легко отделаться, от других сложнее. Но в итоге всегда что-то случалось. Какая-то сотворенная Тейтом катастрофа, которую нужно разрешить.
Срочное дело.
Предлог.
Если я не мог заполучить ее, то никто не сможет. А я хотел ее. О да.
Во всяком случае, ее тело.
Впрочем, я никогда не выражал ни малейшего намека на то, что неравнодушен к ней.
Джиа залпом допила коктейль, поморщилась и села рядом со мной на заднее сиденье машины, так и оставив дурацкую ленту под расстегнутым пальто. Она знала, что не стоит даже спрашивать, можно ли ей попрощаться с друзьями.
Я внимательно рассмотрел ее лицо, выискивая эмоции. Как и всегда, не нашел ни одной.
– В офис, – велел я водителю.
Я вытащил из кармана «Алису в Стране чудес» и хмуро уставился на одну из моих любимых цитат, чтобы унять злость.
«Я не сумасшедший, просто моя реальность отличается от вашей».
Тьерри поморщился.
– Мне жаль, Джиа.
Она потянулась и похлопала его по плечу, растянув пухлые губы в царственной улыбке.
– Брось, Тьерри. Не желаю слушать. Ты не виноват.
– Получила что-нибудь приятное на день рождения? – спросил он, шмыгнув носом.
– Несколько часов без моего босса, – радостно ответила она. – О, и твои цветы я тоже получила. Спасибо.
– Не за что, – пролепетал он. – После того, как ты помогла Аннет со страховым требованием, это меньшее, что мы могли для тебя сделать.
Ах да. Чуть не забыл.
Лед Джии Беннет таял в отношении других людей.
Кого угодно, кроме меня.
Глава 2
Джиа
– И сколько тебе исполнилось? – Тейт нарушил тишину, которая росла и вибрировала между нами, как безмолвный неуклюжий зверь.
От внезапного звука его голоса – низкого, грубого, хриплого – по телу пробежал электрический разряд.
Вопреки здравому смыслу, я всегда испытывала легкую, непринужденную влюбленность в своего босса.
Тейт напоминал мне о песне «Прекрасный дьявол» группы The Smiths. Потому что всякий раз «когда мы оказывались в одном учебном кабинете, я гадала, кто кого поглотит целиком» [3].
Он поглощает тебя каждый раз. Не оставляет ни крошки.
Я сомневалась, что смогу сдержать крик, если открою рот. Он утащил меня с вечеринки по случаю моего дня рождения из-за накладки с документами! Это могло подождать до завтра. Все равно я работала и по выходным.
– Двадцать шесть. – Я сумела ответить спокойно, глядя на спинку сиденья Тьерри, пока «Ровер» петлял по темным улицам Лондона. Я рано окончила колледж, потому что перескочила год учебы в средней школе.
– Ты не куришь. – Тейт сменил тему, не отрывая глаз от книги.
Он читал «Алису в Стране чудес» с тех пор, как я начала на него работать. Либо он читает медленнее всех на свете, либо у него нездоровая страсть к этой истории.
А вообще, кого он пытался обмануть? Невозможно читать в кромешной темноте.
В любом случае это был не вопрос, поэтому я не стала отвечать.
– Зачем взяла у него сигарету? – Тейт закрыл книгу, не желая оставить тему.
– Иногда курю за компанию, – наконец ответила я. – Хотя это не твое дело.
– А этот твой парень здесь живет? – прямо спросил он.
Еще несколько лет назад я бы поразилась тому, как бесцеремонно мой босс вторгается в личную жизнь. А теперь стала невосприимчива к его выходкам. Если я не отвечу ему, это сделает кто-то другой. Татум Блэкторн всегда получал желаемое и непременно оставлял череду случайных жертв.
– Да, Эшли живет в Лондоне, – процедила я.
– Как жаль, что в понедельник мы возвращаемся в Нью-Йорк. – Его голос прозвучал довольно радостно. Мой босс не отличался эмоциональностью, но любил наблюдать, как я страдаю. – Думаю, останемся там как минимум до апреля. Начнем проект закрытого коттеджного городка в Хэмптонсе.
– Через неделю мне нужно будет вернуться в Лондон к маминому приему у врача, – сообщила я будничным тоном. – Наверное, буду приезжать каждые выходные, чтобы помогать сиделкам.
У моей матери диагностировали раннюю деменцию. Первые признаки появились вскоре после Несчастного случая. Дела у нее шли неважно. К счастью, благодаря огромной зарплате я могла нанять лучших помощников и сиделок. Медицинская страховка компании распространялась на родственников и покрывала реабилитацию. Только соцпакет и зарплата и удерживали меня на этой работе.
– Перевези мать в Штаты, – потребовал, а не предложил он.
– Я не стану менять привычную для нее обстановку и сиделок, лишь бы ты мог позвонить в пятницу в два часа ночи и попросить привезти тебе презервативы.
Можно внести это в список того, что и правда случилось со мной на втором году работы.
– Ты берешь слишком много отгулов. – Его голос, как и выражение лица, было бесстрастным и равнодушным.
– А вот здесь я тебя прерву. – Я выставила ладонь. – Не заставляй меня выбирать между матерью и работой. Тебе не понравится мой ответ.
– Прекрасно. – Тейт снова переключил внимание на книгу Викторианской эпохи. – Верни карточку Centurion в банк. Ты только что лишилась права на шопинг.
Я пожала плечами. Все равно ни разу ею не пользовалась.
– Верну. Можно задать вопрос?
Тейт раздраженно скривил губы.
– Само собой. Ты только что задала.
– Чем тебе так нравится эта книга? – Я прокашлялась, желая растопить лед. Хотя бы немного. Мне всегда казалось, что между мной и боссом целая Антарктида.
– Это первая в мире детская книга, в которой нет ни поучения, ни морали.
– А что не так с моралью? – Я наморщила нос.
Тейт поднял взгляд, такой же холодный, как бесполезное сердце в его груди.
– Откуда я знаю. Мне она неведома.
Остаток пути к офису GS Properties в Ковент-Гарден проходил в молчании. Я мысленно простонала. Хотела закончить вечер и проведать маму. А теперь, видимо, придется ждать до рассвета.
Всякий раз, когда я прилетала в Лондон, а это случалось почти каждый месяц, то останавливалась у мамы в нашем доме в Уимблдоне. Но за ней круглосуточно присматривала сиделка. Я достала мобильник и отправила Джиму сообщение.
Привет, Джим. Мне очень жаль, но возникли дела на работе. Можно я заеду около шести утра?
– А где остальные твои родственники? – внезапно спросил Тейт, сунув книгу обратно в нагрудный карман, и принялся рассматривать свои длинные, изящные пальцы. – Почему они не могут о ней заботиться?
Я дождалась ответа от Джима и убрала телефон.
Без проблем. Веселись, именинница.
Как она?
…
Не волнуйся, Джиа.
У меня все схвачено.