"Зарубежный детектив 2026-31". Компиляция. Книги 1-12 (СИ), стр. 178
– Какой еще мозаики?
– Мы считаем, в тот вечер отец был не один, – встревает Сэм.
– Уверяю вас, он был совершенно один. – Детектив О'Брайен значительно смотрит на нас, точно подтверждая правдивость своих слов.
– Почему вы так думаете? – спрашиваю я.
– По данным службы безопасности «Нун Пропертис», ваш отец в последний момент скорректировал свои планы и решил приехать сюда вместо мероприятия в Нью-Йорке. Никто из его команды, включая смотрителя, не располагал информацией о визите в «Ветролом».
Странно. Насколько я помню, Кларк неизменно встречал отца у входа.
Сэм озадаченно смотрит на детектива.
– Кларк всегда в курсе, – говорит он.
– Очевидно, не в тот раз, – отвечает О'Брайен, перелистывая страницу отчета. – Мои сотрудники детально восстановили весь день вашего отца. Водитель забрал его в аэропорту Санта-Барбары и доставил в «Ветролом». Они прибыли на территорию в двенадцать пятнадцать. С этого момента и до момента смерти ваш отец находился там в полном одиночестве.
– Если не брать в расчет водителя, – добавляет Сэм.
– Водитель покинул участок в двенадцать тридцать две. – В голосе детектива зазвенело напряжение. – Компания по прокату лимузинов предоставила полный отчет о его передвижениях за день…
– Я вовсе не намекаю, что водитель – убийца, – произносит Сэм.
– О чем же вы тогда говорите?
– Вы сказали, отец был единственным человеком на территории. Но это не так.
Детектив О'Брайен бросает на Сэма предостерегающий взгляд. Я беру брата за руку, стараясь успокоить, но внутри у меня все дрожит от волнения. Объяснения только запутывают ситуацию, вызывая новые вопросы.
Взгляд скользит по каменной ограде, исполинским скалам и неистовому океану. Пытаюсь вообразить, каково это – сорваться вниз. Отец, случись такое, знал бы, что делать: как восстановить равновесие, как добраться до безопасного места.
– Вчера вечером я изучила план территории, – произношу я. – Верно ли я понимаю, что по периметру нет камер видеонаблюдения?
– Именно так. – Детектив кивает. – В доме установлена сигнализация, подключенная напрямую к полицейскому участку. Единственная камера – у въездных ворот.
– Согласитесь, необычно. По роду деятельности я часто сталкиваюсь с подобными объектами, и везде обязательно присутствует охрана. Здесь больше ста ярдов обрыва…
– Этот вопрос следует адресовать охранной фирме. Насколько я понял, ваш отец сам отказался от охраны на въезде. Из всех систем безопасности лишь кодовый замок на воротах.
Мой взгляд невольно устремляется налево, к соседнему участку, который отсюда едва просматривается. Вряд ли мне доводилось встречаться с его владельцами. Из всех соседей я знала только одного – он живет дальше по дороге. Бенджамин Кинг, инвестор. Они с отцом вместе учились в колледже. Именно благодаря Бену отец и узнал о «Ветроломе». Помню, он рассказывал, что впервые увидел этот дом с веранды Бена во время обсуждения какого-то делового предложения.
Однако он ни разу не упоминал о ближайших соседях. Между владениями высится внушительная каменная стена, смежный участок почти полностью занимает массивный особняк в тюдоровском стиле, размером с три «Ветролома».
– А с соседями вы общались? – интересуюсь я. – Вдруг у них есть камеры наблюдения?
– Мы получили доступ к их камерам, – отвечает детектив. – Изучили записи за весь вечер. К сожалению, объективы направлены исключительно на стену. Вашего отца на записях нет. – Он замолкает на мгновение и добавляет: – Зато могу с уверенностью подтвердить: через стену никто не перелезал.
– На том отрезке времени, который вы видели, – говорит Сэм.
– Еще раз повторяю, мои люди изучили записи за весь вечер. – Детектив листает страницы отчета. – И за весь день тоже.
– А за предыдущий день? – спрашиваю я.
– У нас нет оснований полагать, что за день до приезда вашего отца на участке кто-то находился.
– Значит, нет, – резюмирует Сэм.
Оглядываю обрыв, старинную калитку, за которой начинается шаткая деревянная лестница, спускающаяся к каменистому берегу.
– Возможно, кто-то пришел со стороны пляжа… – говорю я.
– Только если знал код от калитки. Это мог быть кто-то из знакомых вашего отца.
– Допустим.
– Но зачем знакомому пробираться с пляжа, карабкаться по лестнице под покровом темноты, чтобы попасть на участок?
– Вот именно, – торжествующе улыбается Сэм. – Наконец-то вы задали правильный вопрос.
Детектив О'Брайен с недовольным видом погружается в изучение отчета.
Подхожу к калитке, дергаю за ржавую ручку. На ней небольшой кодовый замок.
– А вдруг кто-то узнал код от отца или еще откуда? Существует ли электронный журнал посетителей?
– Нет, замок не подключен к охранной системе.
– Почему? Это же небезопасно.
Детектив О'Брайен вымученно улыбается, тщетно пытаясь скрыть раздражение.
– Ваш отец так решил. Как я уже упоминал, для него главным приоритетом были приватность и уединение.
– Вы хотя бы установили, кто мог знать код? – спрашиваю я. – Разве не положено отрабатывать все пути проникновения, проверять алиби потенциальных подозреваемых…
– Только при наличии доказательств преступления. А таковых не имеется.
– Может, стоит провести проверку сейчас? – вмешивается Сэм. – Чтобы полностью исключить эту версию.
О'Брайен выразительно приподнимает брови, как бы давая понять: ни дополнительных проверок, ни продолжения разговора не будет. Вряд ли кто-то мог проникнуть на территорию по лестнице, однако выражение лица детектива окончательно убеждает меня в том, что его единственное желание – закрыть дело. Это лишь укрепляет мою решимость не отступать.
– Не могли бы вы рассказать нам о свидетелях, обнаруживших тело отца? О семейной паре и бегуне.
О'Брайен листает отчет, находит нужную страницу.
– Мередит и Ник Купер, присматривают за домом номер 2082, принадлежащим семье Веласкес. Они проживали там последние несколько месяцев, пока Веласкесы находились в своем особняке в округе Росс. В момент происшествия с вашим отцом Куперы гуляли с собакой, золотистым ретривером. Именно Ник вызвал службу спасения.
– А бегун?
Детектив О'Брайен медлит с ответом.
– К моменту прибытия полиции он уже ушел.
Мы с Сэмом обмениваемся озадаченными взглядами.
– Что значит «ушел»?
– Мередит раньше работала фельдшером на «Скорой помощи». Она осмотрела вашего отца и поняла, что он не выжил после падения. Они с мужем решили дождаться полиции. Присутствие постороннего человека не требовалось.
– Вам это не кажется странным? – с нажимом спрашивает Сэм.
– Люди живут здесь, потому что ценят уединение. Ваш отец скончался, ему уже никто не мог помочь. Вероятно, третий свидетель не захотел вмешиваться в ситуацию.
«Или был причастен к случившемуся», – мелькает беспокойная мысль.
Возвращаюсь к калитке, продолжая внимательно наблюдать за детективом.
– А Куперы смогли опознать того бегуна?
– Нет. Они ведь всего лишь смотрители, не владельцы…
– Если верить вашим словам, они прожили здесь несколько месяцев, – вставляет Сэм.
Детектив неохотно кивает. По выражению его лица видно – он понимает намек Сэма, хоть и старается это скрыть. Если Куперы регулярно гуляли с собакой, а тот человек регулярно бегал, они просто обязаны были пересечься – либо до рокового вечера, либо после. На столь небольшом участке побережья невозможно не встретить соседей, особенно если те ведут активный образ жизни.
Есть еще тревожный момент: почему только сейчас выясняется, что один из трех очевидцев, которого не опознали остальные, просто исчез, не дождавшись допроса?
– По-моему, вы утверждали, что взяли показания у всех свидетелей, – замечаю я.
– Вам послышалось.
– Значит, нам обоим послышалось, – говорит Сэм. – Потому что я точно помню ваши слова.
Детектив О'Брайен утомленно вздыхает.
– Послушайте, я сам год назад потерял отца и понимаю, как вам тяжело. Но в полицейской академии нас с первых дней учат: если слышишь топот копыт, ищи лошадь, а не зебру.