Наследник (СИ), стр. 8

— Потому что действующие контракты с Кавела IV о поставках норнов требует доскональной проверки. Не думаю, что такому молодому человеку доступны эти сведения, а главное умение обрабатывать их должным образом, — ответил сухой старичок, сидящий справа от тетки и представлявший одну из побочных ветвей правящего рода.

— Налоговые и торговые льготы, кредитные линии обеспечения, финансовые потоки для оплаты действующих поставок, статистические данные, сведенные воедино, как общие сводки и переданные через Сеть. Новые заказы и уже исполненные контракты, приготовленные к отправке партии и спецификация уже исполненной продукции, — быстро перечислил я, взял короткую паузу и внимательно глядя в глаза старичку проникновенно добавил: — Уверяю вас, я знаю на что обращать внимание при проверке заключенных договоренностей. В противном случае, я не согласился бы возглавить миссию.

Прозвучало скрытым требованием: либо так, либо никак. За рамками осталось невысказанное: ваш ход и ваше право соглашаться или отвергать, но в таком случае, ответственность за принятое решение ложиться на плечи совета.

Судя по помрачневшим физиономиям, многие поняли к чему это приведет. Это был ответный ход на попытку использовать бюрократические законы против статуса наследника. В случае если что-то пойдет не так, я смогу отговориться, что со мной не направили нужных специалистов. И утверждение, что я сам это требовал и заявил, что разберусь, не будет играть роли, потому что в таких делах учитываются только конечные результаты.

Это была игра, а точнее ответный ход на поползновения совета и все присутствующие это прекрасно понимали.

Меня недооценили, я мысленно усмехнулся. Считали дело решенным и неожиданный отказ от сопровождения делегации застал врасплох. Все полагали будет либо согласие на поездку, либо отказ. В первом случае меня бы контролировали через членов делегации, вплоть до малейших перемещений, не говоря уже о проводимых переговорах и принятых решениях. Во втором в дело вступал порядок с попыткой поставить под сомнение способность исполнять роль наследника Дома. Никто и в мыслях допустить не мог, что я соглашусь лететь, но, по сути, один. Ведь никакой собственной свиты у меня нет, а значит сопровождать будут только норны. Только на них я мог полагаться, используя в качестве вооруженного эскорта, потому что больше никому не доверял.

Глаза тетки сузились, она быстро просчитала ситуацию, пытаясь понять, что в действительности стоит за необычным предложением, похожим на прямой ультиматум со стороны строптивого племенника. Ведь все могло закончится гораздо хуже заурядной инспекционной поездки, как предлог, чтобы удалить неудобную фигуру с планеты. Она не знала, чего еще ожидать и старалась оценить степень риска.

В конце концов, я мог просто сбежать, заручиться поддержкой другого Великого Дома и устроить вторжение, чтобы перебить всех присутствующих. Подобную вероятность не следовало сбрасывать со счетов, и глядя на помрачневшие лица было видно, что все это прекрасно осознавали.

Судя по затуманенному взгляду, тетушка использовала одну из ментальных техник на основе способностей эссенции джавы, «Ясность» или нечто подобное. Однако пауза продлилась недолго и закончилась неспешным кивком.

— Хорошо, полагаю это допустимо, — медленно проронила она, не сводя с меня испытывающего взора.

Я спокойно ждал, догадавшись, что услышу продолжение.

— Но в состав твоей свиты войдут как минимум два человека, назначенные от совета: специалист по безопасности и мастер протокола. Первый нужен для обеспечения охраны, последний для организации официальных встреч, чтобы все было согласно традициям.

Другими словами, первый будет руками тетки, а второй глазами и ушами — про себя добавил я и мысленно скривился. Но не возразил, потому что догадался, что это не обсуждается. Меня были готовы отпустить, но на своих условиях.

Что-же, двое лучше толпы, где все следили бы за каждым шагом. От такой опеки при желании можно избавиться. В конце концов, никто не отменял несчастные случаи.

Кажется, о чем-то подобном подумала и тетка Агата, потому что вдруг улыбнулась и сказала:

— Специалистом по безопасности будет назначен Лукас Бернет.

Некоторые члены совета недоуменно нахмурились, выбор мастера-наставника по оружию на должность главы охраны выглядел с их точки зрения донельзя странным.

Я же в свою очередь догадался зачем это сделано. За последнее время Лукас проводил со мной много времени на тренировках и не только, нельзя сказать, что мы сдружились, после событий двухлетней давности я никого к себе близко не подпускал, но определенные взаимоотношения между нами наладились.

И тетушка об этом знала, не могла не знать. Похоже она думала, что в случае чего я не смогу убить такого человека, по крайней мере сразу. Она же понятия не имела, что вчера случилось на тренировочной площадке, что я был готов без колебаний уничтожить стоящего напротив человека, заподозрив в предательстве. Потому что только обладая такой безжалостностью наследнику первой очереди Великого Дома можно выжить.

— Кто будет мастером протокола? — сухо осведомился я.

— Риана Джед, — быстро ответила тетка.

Имя мне ничего не говорило, должно быть кто-то из административного ресурса, и скорее всего обладающая дополнительными умениями, а не только знаниями о дипломатических протокольных действиях на официальных приемах. Может даже навыками ассасина. Таких неприметных личностей на заурядных должностях часто использовали в качестве лазутчиков и убийц.

С другой стороны, ее могли выбрать намеренно, чтобы заставить следить за безобидной фигурой и отвлечь внимание от настоящей опасности.

— Хорошо, я согласен и выезжаю сегодня. Пусть означенные лица ждут у главного входа, — сказал я.

И тем неподдельно удивил весь совет.

— Сегодня? — тетя слегка приподняла бровь.

С моей стороны последовал быстрый кивок. Сидящие на возвышении, все как один посмотрели на мой плащ, больше подходящий для улицы, чем для внутренних помещений, и скрывающийся под ними боевой комбез. Только сейчас до них дошло почему я пришел в таком виде. Это была готовность к немедленному отъезду, а не только дерзкий вызов совету.

Глава 5

5.

У входа стояли наземные транспортеры: широкое шестиколесное шасси, бронированный корпус, кабины слегка выдвинуты вперед, боковые двери открыты, готовые принимать пассажиров. Рядом вооруженные норны-солдаты в полной боевой выкладке: техпластовая броня, поверх плащи, что используют дальние патрули, в руках излучатели штурмового типа, головы скрывают тактические шлемы с визорами. На груди каждого эмблема — объемный треугольник, как знак принадлежности к Великому Дому.

— Ваша светлость, — старший кивнул. В глазах абсолютное спокойствие, прошедшего через психокодирование норна и точно знающего смысл собственного существования. Я кивнул в ответ, огляделся. Назначенных советом людей еще не было.

Лукас Бернет — мастер-наставник по оружию и Риана Джед — специалист по протоколу. Не самые удобные личности для сопровождения. К счастью, их только двое, а значит в случае необходимости не составит труда избавиться от обоих. Главное не выпускать из вида и не дать скрыться в самый неподходящий момент.

И ограничить доступ к информации. Обязательно. Хотя с этим скорее всего возникнут проблемы, учитывая, что означенные личности будут находиться рядом все время, выполняя возложенные обязанности.

— Держать на расстоянии не получится, — я незаметно поморщился.

Солдат-норн не понял, но это и не входило в его компетенцию. Он стоял, невозмутимо ожидая приказов.

Может плюнуть и уехать одному? Велеть грузиться и направиться в космопорт, не дожидаясь пока навязанные советом лица появятся? И тем заставить себя догонять. Ослушаться приказа они не посмеют и будут вынуждены это сделать. Это могло оказаться забавно. Вот только портить отношения не слишком рационально с точки зрения усыпления внимания. Они могут оказаться подосланными лазутчиками и даже убийцами, а могут стать полезными инструментами.