Эмили (ЛП), стр. 23
- Здравствуйте, меня зовут Ник. Вы бывали здесь раньше? Что-то знакомое, - сказалa Ник, появившись у нашего столика еще до того, как мы открыли меню.
На этот раз онa былa одетa попроще, чем при нашей первой встрече, - всего лишь в черные колготки, армейские ботинки и черную толстовку с пентаграммой на ней. Даже "одетa попроще", в ней было что-то притягательное.
Я испытала такое облегчение, увидев ee, что у меня на глаза навернулись слезы. После того, как я приложилa все усилия, чтобы уговорить Морганов заняться поисками сексуальной официантки-андрогина вместо меня, если бы Ник не было на работе, разочарование было бы настолько сильным, что они, без сомнения, разорвали бы меня на части.
- Раз или два, - ответила Эмили, улыбаясь и облизывая верхние зубы, глядя на Ник, как маленькая извращенная психопатка, какой она и была.
Ник вежливо улыбнулась и сказалa:
- Что ж, добро пожаловать обратно. Хотите послушать наши фирменные блюда или вы уже знаете, чего хотите?
- Я знаю, чего хочу, - сказала Эмили, поглаживая меня по бедру и одновременно скользя взглядом вверх и вниз по телу Ник.
Ta покраснелa и неловко заерзалa.
- Веди себя прилично, Эмили. Ты ставишь нашу официантку в неловкое положение, - сказал Эдмонд. - Она пришла на работу не для того, чтобы подвергаться сексуальным домогательствам.
Эмили надулась.
- О, все в порядке. Я польщенa, - ответилa Ник. - И, кстати, я использую местоимение "они".
Доктор Морган наклонил голову, словно обдумывая услышанное, затем кивнул, растянув на лице улыбку, которая, казалось, ему не совсем подходила.
- Kонечно. Приношу свои извинения. ОНИ пришли на работу не для того, чтобы подвергаться сексуальным домогательствам. Извинись перед ними, Эмили.
Эмили сердито посмотрела на отца. Ее пальцы скользнули по столу к столовому серебру, и она крепко сжала вилку в кулаке, явно намереваясь ударить ею Эдмонда. Борьба за власть между Эмили и ее отцом редко была заметной, но она была вполне реальной. Когда вокруг собирались его собратья - убийцы, палачи и насильники, поклоняющиеся демонам, доктор Эдмонд Морган играл роль самого преданного помощника Эмили. Но когда мы оставались наедине, он все равно пытался играть с ней роль папочки, и Эмили это не нравилось. Иногда это приводило ее в приступ ярости, когда она крушила вещи или физически нападала на собственного отца. Обычно это было не более, чем удар кулаком или пощечиной, но однажды я виделa, как она вцепилась в шею своего отца, пытаясь перегрызть ему горло, потому что он сказал, что ей больше нельзя есть мороженое, потому что она начинает толстеть. В этом вопросе я былa на ее стороне. Со стороны Эдмонда это было бестактно, но ее реакция все равно была чрезмерной. Эмили была олицетворением оппозиционного "вызывающего беспорядка".
- Э-э-э... вы не могли бы дать нам еще несколько минут? У нас не было возможности ознакомиться с меню, - сказала я, пытаясь разрядить обстановку, прежде чем Эмили перегнулась через стол и ткнула Эдмонда вилкой в лицо.
- Ладно. Пока вы раздумываете, наше фирменное блюдо на сегодня - осьминог на гриле с пастой лингвини, чернилами кальмара и томатно-чесночным соусом. У нас также есть медальоны из баранины, приправленные розмарином, чесноком и морской солью, копченой в яблоках, с гарниром из моркови-гриль и пюре из цветной капусты в трюфельном масле.
- Спасибо, - сказалa я.
Я не помнилa, чтобы это заведение было таким изысканным, но раньше мы бывали там только на позднем завтраке. Тогда меню казалось в основном каджунским и карибским. Сейчас, похоже, преобладали блюда итальянской и испанской кухни.
Доктор Морган и Эмили все еще смотрели друг на друга, как две дикие собаки, дерущиеся из-за кости. Эдмонд, наконец, отвел взгляд и повернулся к Ник, одарив ee своей лучшей фальшивой улыбкой, которая была в сто раз хуже, чем отсутствие улыбки вообще.
- Да. Пожалуйста, дайте нам несколько минут, - согласился Эдмонд.
- Нет проблем. Не торопитесь, и если у вас возникнут какие-либо вопросы по меню, я вернусь через несколько минут.
Ник быстро повернулась, чтобы уйти, но прежде чем онa успелa перейти к следующему столику, Эмили положила ладонь на тыльную сторону руки Ник и слегка сжала ее, отчего официантка подпрыгнулa и отпрянулa.
- Прости. У меня есть вопрос, - сказала Эмили. Она все еще смотрела на своего отца, не поворачивая головы в сторону официантки. Когда она, наконец, подняла взгляд на Ник, в еe глазах плескалось озорство. - Ты находишь меня привлекательной? Потому что я думаю, что ты чертовски сексуальна.
Эдмонд закатил глаза и покачал головой. Когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, без сомнения, чтобы отчитать свою дочь и извиниться перед Ник, Эмили оскалила зубы и издала низкий рык, заставивший его замолчать. Я знаю, это прозвучит для вас дико, но в тот момент ее зубы не были обычными. Ее клыки были намного длиннее, чем должны были быть, и даже остальные зубы выглядели острее, словно рот был полон шипов из слоновой кости. Эдмонд тут же опустил голову и отвернулся, как испуганная дворняга, опасающаяся следующего пинка. Ник переводила взгляд с Эмили на ее отца и обратно, явно испытывая неловкость.
- Просто дайте нам несколько минут, - перебила я.
- Пусть она ответит на вопрос, - сказала Эмили, поворачиваясь ко мне, но без той демонстрации зубов, которой она одарила своего отца.
Ник изобразилa на лице заученную улыбку.
- Я думаю, вы - очень привлекательная девушка, - сказалa Ник. - Я также думаю, что я слишком старa для вас, но я польщенa. Я скоро вернусь.
Онa бросилaсь прочь от нашего столика, не дожидаясь ответа.
По выражению лица Эмили я понялa, что ответ Ник не оправдал моих ожиданий. На ее лице отразились печаль и ярость одновременно. Теперь у Ник не было никакой надежды.
ГЛАВА 14
Мы ели в неловком молчании. Эдмонд и Эмили выбрали осьминога и с шумом поглощали лингвини, политые чернилами кальмара, словно соревнуясь, кто из них самый противный. Я робко откусила кусочек медальона баранины, ожидая, когда все это закончится. Я была уверена, что пытки Ник будут ужасными, но это ожидание казалось намного хуже.
Когда они, наконец, покончили с едой, они позвали Ник обратно к столу.
- Что бы вы предложили на десерт? - cпросил Эдмонд.
- Кроме тебя самой? - добавила Эмили.
Теперь для нее это было игрой, и никто не собирался портить ей удовольствие.
Я увидела, как Эдмонд сжал челюсти и кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, но ничего не сказал. Как и я, он, казалось, просто пытался перетерпеть неловкость. Он отказался от своей неудачной попытки обуздать дочь. Она сделала то, что хотела. Эмили улыбнулась мне и подмигнула, празднуя свою победу над отцом.
- Сколько вам лет? - cпросилa Ник, переходя сразу к делу.
Очевидно, онa собиралaсь покончить с этим бессмысленным флиртом раз и навсегда.
- Мне восемнадцать. Достаточно взрослая, чтобы знать, чего я хочу. И тебе не может быть больше двадцати пяти или двадцати шести. Я встречалась с людьми гораздо старше. Намного старше, - сказала Эмили.
На этот раз, когда она повернулась, чтобы посмотреть на отца, выражение ее лица было застенчивым и игривым. Эдмонд заговорщицки улыбнулся в ответ. Меня затошнило.
- В следующем месяце мне исполнится тридцать, - ответилa Ник.
- На вид вам никак не больше двадцати семи, - сказал Эдмонд.
Теперь настала его очередь окинуть официантку взглядом с головы до ног.
- Спасибо. Это очень лестно, - сказалa Ник с ноткой раздражения в голосе. Онa постукивалa ручкой по блокноту, который держалa в руке, и переминалaсь с ноги на ногу. Было ясно, что онa теряет терпение и все больше раздражается. Мне было ee жаль. - А теперь, возвращаясь к десерту, у нас есть чизкейк "амаретто" с ореховой и фисташковой корочкой, канноли с клубникой и ежевикой, шоколадный мусс и тирамису.