Право главного калибра (СИ), стр. 21

Однако новости из дома были хуже некуда. Внутри самого владения беспокойные соседи из родов Торн и Вэнс потихоньку стягивали корабли, а на дальних подступах к системе уже караулили нанятые ими пираты головореза Дракса. Западню устроили как раз к возвращению младших наследников на зимние каникулы, пока бабушка Моргана сидела за стенами усадьбы под защитой охраны и силового купола. Лезть на прямой штурм усадьбы соседи боялись: открытая осада сразу выдернула бы с границы старшую сестру Валерию из гвардии принцессы. Проще было перехватить Корвина с Юной в пустоте и списать всё на пиратов.

Когда же Марта потребовала от младших вассалов прислать людей для охраны вокруг дома, глава семьи Вьен ответил отказом и прямо назвал заваруху чужой ссорой. Управляющая бережно подшила этот отказ к старой клятве Вьенов. Теперь она просила Корвина с сестрой не лезть в петлю, а переждать беду за стенами академии, пока разведчицы выясняют по соседним портам точное число вражеских кораблей.

— Скажи, а к самому дому сейчас кто-нибудь двигается? — коротко спросил Корвин.

— Пока нет, господин, им надо сперва убрать вас двоих на дальней дороге, — покачала головой Марта. На вопрос о запасах еды и связи в усадьбе она твёрдо ответила, что всего в достатке: на три месяца глухой осады хватит с головой, караулы на стенах удвоены и люди стоят на своих местах.

Корвин велел ей докладывать про любое движение соседей. Если мятежники передумают ждать и поведут корабли прямо к поместью, он не станет отсиживаться на верфях ни одного лишнего часа. Марта повторила часы выхода на связь, Юна проверила запасную волну, и они договорились, что точный обратный маршрут Корвин пришлёт позже. Но едва экран погас, сестра повернулась к нему:

— Надо срочно поднимать тревогу и звать на помощь Валерию!

— Предупредить её мы, конечно, предупредим, — ответил он, закрывая канал связи. — Вот только что мы будем делать, если на границе с Роем сейчас идут бои, её задержат по службе и она просто не успеет вовремя? Или ещё хуже — бросит пост без приказа и пойдёт под военный трибунал?

Юна осеклась на полуслове и замолчала, глядя на тёмный экран. На переделанной «Буре-0» брат разнёс Мендора в учебном бою, но Марта говорила про целую стаю боевых кораблей, а не про одного хвастливого барчука.

Не тратя времени на долгие разговоры, Корвин открыл над столом карту сектора и позвал в каюту Рагну. Вместе с тигрицей они по шагам разобрали, чего один тяжёлый корабль не сможет сделать против засады, бьющей сразу с нескольких сторон. Рагна прямо показала когтем на карте: пока носовая пушка «Бури-0» будет четыре минуты остывать после первого выстрела, любая толковая стая обойдёт их с флангов и возьмёт в клещи.

Он свернул карту, открыл чертёж авианосца второго поколения «Королева роя» и вывел рядом банковскую сводку с тремя с половиной миллионами крон. Следующей остановкой значился вольный порт Северной Лисицы под патронажем наместника Северного Ветра. В тамошних закрытых доках по паспортам списанных судов любую стройку проводили как капитальную переборку, не задавая лишних вопросов. Рагна подалась ближе к схеме, пробежала глазами по отсекам и деловито спросила про сроки стапельной сборки. Юна же несколько секунд безмолвно разглядывала огромную угловатую тушу.

— Это ещё что за чудовище?! Когда ты вообще успел начертить такую махину?! — наконец выдохнула она.

— Да вот пока искал деньги на постройку. Знакомься: это будет наш второй борт. Четыреста восемьдесят метров брони и четыреста сорок боевых беспилотников в ангарах, — сказал Корвин.

— Ну уж нет, таких сказок мне мало!

— Так и мне одной картинки мало. Чтобы эта картинка начала летать и стрелять, нам нужны большой док, горы стали и обученные люди. Вот давай с этого и начнём, — он развернул рядом ведомость закупок.

Рагна двумя пальцами раздвинула разрез ангара и уточнила, сколько машин они соберут в первую очередь. Корвин подтвердил, что строить будут сразу со всеми беспилотниками и собственным лазаретом, и развернул смету под их бюджет. Юна прикинула дни в уме и нахмурилась: на дорогу и стапель уйдёт около двух месяцев — всё это время домашним в Драконьем Пределе придётся держаться самим. В итоге они решили сверять планы по каждой новой весточке от Марты, не надеясь, что враги станут смирно ждать конца стройки.

Последние сутки перед вылетом прошли в беготне и сборах: Рагна гоняла грузчиков с ящиками провизии и проверяла кубрики. Перед закрытием люков Корвин написал Рэндому Марку, что улетает на каникулы. Однокурсник со смехом просил вернуться к весне на чём-нибудь более приличном, чем самоделка из трёх старых корыт, и Корвин твёрдо пообещал, что не подведёт.

Первая часть пути к Северной Лисице шла через обычные звёздные врата, а дальше перед долгим прыжком через варп всей команде полагалось лечь в капсулы сна. В медотсеке Юна привычно проверила защёлки своей койки, после чего строго ткнула пальцем в браслет связи, который брат машинально положил на бортик:

— Это внутрь с собой не берут.

— Знаю, — буркнул Корвин и без споров убрал прибор в стенной шкафчик.

Порядок укладки до мелочей сидел в памяти прежнего хозяина тела, но холодный пластик под лопатками приходилось чувствовать уже собственной спиной. Когда крышка с тихим шипением поползла вниз и остановилась в двух ладонях от лица, внутри стало тесно и неуютно. Он следил за бегущими по стеклу цифрами, стараясь не выдать младшей сестре, до чего дико бывшему земному инженеру впервые ложиться в этот ящик.

Густой гель медленно поднялся выше груди, мягко сдавливая рёбра. В наушнике ещё звучал бодрый голос Юны, которая вела обратный отсчёт, а через секунду связь щёлкнула и переключилась на гудение автомата.

Наверху в рубке из командиров до последней минуты оставалась только Рагна: приняв от навигатора подтверждение курса, она оставила у пультов вахту, спустилась в медотсек и легла в соседнюю капсулу. Под крышкой погас свет, веки налились дремотой — дальше через пустоту корабль шёл по заданному коридору.

***

После откачки геля Корвин целую минуту сидел на краю открытой капсулы, приходя в себя и растирая затёкшую шею. Юна, уже вовсю стучавшая пальцами по экрану, с усмешкой покосилась через плечо и посоветовала не спешить со спасением мира, пока он не научится хотя бы ровно стоять на ногах. Подошедшая Рагна молча подала фляжку с водой. Корвин с благодарностью кивнул, сделал несколько больших глотков и со второй попытки твёрдо встал на пол.

На главном экране развернулся порт Северной Лисицы — узловая станция на стыке двух секторов. После вылизанных академических пирсов «Поляриса» глаз радовала живая рабочая толчея. Три кольца доков и складов медленно вращались над тёмным газовым гигантом. По верхним ярусам мигали вывески на пяти языках, ниже валил пар из продувочных камер рудовозов, а внизу тупоносые буксиры тащили к ангарам длинные связки листовой стали.

Корвин подошёл к стеклу и усмехнулся: прямо к внешней ферме третьего пирса лепился двухэтажный кабак с огромной неоновой кружкой над шлюзом, и у входа толпилась очередь из разъездных катеров. Отыскав глазами за этой суетой створки свободного седьмого дока, он велел вахтенной приблизить картинку.

Почти сразу на связь вышла распорядительница порта Кларисса. Мелкие вопросы со стыковкой уладили за минуту, и она деловито уточнила:

— Кто с вашей стороны отвечает за стройку и когда к разговору подключат главного инженера?

— Он уже перед вами, — ответил Корвин.

Женщина на секунду запнулась, глянув на молодое лицо заказчика и курсантский билет в углу экрана. Но стоило ей заглянуть в банковскую выписку со счёта, как все сомнения отпали сами собой. Она тут же развернула схему причалов — с какой стороны им удобнее принимать первые грузовые баржи с узлами и сталью?

Ответ у Корвина был готов заранее. Аренда самого большого дока со всеми кранами и стапельными линиями на два месяца обошлась в сто тысяч крон. Ещё полтора миллиона ушли на броневой прокат, реакторные блоки с флотского резерва, вычислительные секции и партию беспилотных шасси с консервации.