Право главного калибра (СИ), стр. 20

— Капитан, так он что, и правда встал перед вами на колено?! — звонко крикнула через весь зал Кира, приподнимаясь на скамейке и помахивая вилкой.

— Встал как миленький. Только вот жаркое шло отдельной строкой, а за одно колено пришлось сначала развалить ему крейсер, — подтвердил Корвин, ставя на стол последнюю связку коробок.

По всей столовой прокатился дружный хохот. Нора салютовала кружкой канонирам Грейс и под шумок перетащила с общего блюда к себе самый румяный кусок филе.

— Эй, рулевая, совесть имей! — возмутилась Кира, перехватывая её вилку. — Я эту корочку для Грейс берегла, она нам вчера весь ужин одним выстрелом заработала!

— Грейс на твою рыбу и не смотрит, она вон над мясом зависла, — невозмутимо отозвалась Нора с набитым ртом. — Да и должок за тобой со вчерашнего вечера: кто за тебя клапаны продувки пересчитывал, пока ты у радисток пароль от архива академии клянчила?

Сидевшая за соседним столом Грейс на спор о рыбе только махнула рукой, но при слове «архив» её круглые уши тут же навострились:

— Погоди-ка, рыжая... Так ты что, всё-таки достала у радисток запись того осеннего выпуска?!

Кира победно вытащила из нагрудного кармана куртки маленькую серую плашку памяти и повертела её между пальцами:

— Обижаешь, главный калибр! Все четыре серии финала! Только даром не отдам: с вас обеих слово, что в первом же большом порту идёте со мной гулять по торговым рядам, а не сидите в кубрике в обнимку со своими затворами.

— Да я с тобой хоть на край сектора пойду, давай сюда плашку! — пробасила просиявшая Грейс и от избытка чувств потянулась ложкой прямо к открытой баночке с тёмно-красным острым соусом, которую только что поставила перед собой Рагна.

Тигрица коротко предупредила её, что приправа очень злая, но счастливая артиллеристка только рукой махнула и щедро полила свой кусок жаркого. Уже через секунду Грейс с круглыми глазами кинулась искать по столу хлеб, под общий смех подруг залпом выпила два стакана воды и сипло пообещала со следующего раза верить командиру на слово. Сидевшая напротив Нора заботливо протянула ей краюху булки и ехидно поинтересовалась, не на такой ли случай в её любимых драмах благородным дамам подносят нюхательную соль.

Заказанных с запасом блюд хватило на всю сотню человек. Сама Рагна взялась за еду только тогда, когда последняя из её девушек получила порцию. Стоило ей поднять вилку, как на руке запищал рабочий браслет с вопросом от вахтенных про завтрашнее расписание.

— Скажи им, что все графики посмотрим после ужина, — вмешался Корвин, накрыв ладонью край её экрана. Рагна с лёгким удивлением повернула к нему голову, секунду помедлила, но всё же сбросила вызов и отложила прибор на край стола.

Специально для неё Корвин оставил большой кусок прожаренного мяса под тем самым огненным соусом, заметив ещё у раздачи, к каким баночкам она присматривается. Тигрица подцепила кусок на вилку, отправила его в рот и не спеша прожевала, на миг прикрыв жёлтые глаза от удовольствия.

Когда она довольно выдохнула, из-под верхней губы блеснул острый белый клык. Без привычной командирской строгости суровое лицо стало удивительно мягким и молодым, так что Корвин невольно подпёр щёку рукой и залюбовался тем, как она ест. Рагна сразу почувствовала этот взгляд и подняла глаза.

— Что так смотришь, проверяешь, не подсыпали ли мне на кухне отраву?

— Да вот прикидываю, не припрятать ли для тебя ещё одну порцию, — усмехнулся он.

Когда с ужином было покончено, она наравне со всеми помогла убрать со столов, а потом вернулась к Корвину уже с прежней деловой хваткой:

— Слушай, а завтра утром мы снова переходим на сухие галеты?

Корвин молча повернул к ней планшет с оплаченным договором снабжения: трёхразовое горячее питание с настоящим мясом и зеленью вместо соевых брикетов. На сотню ртов выходило тридцать тысяч крон в месяц, но с деньгами от Ингрид Марк экономить на людях он не собирался.

Рагна наклонилась над столом и внимательно проверила график подвоза продуктов. На её прежней службе даже в ударных частях на солдата выделяли в шесть раз меньше денег, да и из тех треть разворовывали по дороге.

— Только вот одной хорошей едой старую армейскую химию из крови не выведешь, капитан. У Грейс и ещё десятка моих стариков после вчерашних перегрузок на полном ходу всю ночь сводило пальцы и ломило виски. А ведь остальные пятьсот моих девчонок, которых торговцы увезли на пересылки в сектор Северной Лисицы, сидят там без нормальных лекарств уже второй месяц, — серьёзно добавила она.

— Вот именно поэтому, как только закроем дела здесь, мы с тобой уходим в Северную Лисицу. Чертёж эсминца принёс три миллиона, ещё полмиллиона выплатил Хайн. Мы заложим там тяжёлый авианосец второго поколения со своим лазаретом, выкупим твоих людей и вычистим им кровь от старых стимуляторов, — твёрдо сказал Корвин, переключая экран на бронь дока и список медаппаратов.

Тигрица ещё несколько секунд пристально смотрела ему в глаза, проверяя вес этих слов. Потом медленно кивнула и осталась сидеть с ним вдвоём за пустым столом. Разговор у них сам собой перешёл со смет и кораблей на то, какое жареное мясо с дымком она любила есть когда-то дома на границе Чёрного Клина. Про службу Корвин в этот тихий вечер больше не заговаривал.

***

Учебная часть закрыла дело об отчислении тем же вечером. Своё место за партой Мендор Хайн сохранил — вот только ни разбитого крейсера, ни прежней спеси выплаченные полмиллиона крон ему уже не вернули.

А ещё через несколько дней, перед самым концом семестра, на борт «Бури-0» со своими дорожными сумками перебралась Юна. Её учебный корабль «Огненный ворон» остался зимовать в доке академии, пока остальные курсанты разъехались по домам на каникулы. Корвин сам помог сестре донести вещи до свободной каюты на верхней палубе. Едва переступив порог, Юна первым делом сдвинула сумку с рундука в угол и с подозрением распахнула дверцы шкафа.

— Осваиваешься на новом месте? — спросил Корвин, прислонившись плечом к косяку.

— Проверяю, не устроил ли ты в моей комнате склад своих ржавых железок, — буркнула она, заглядывая на верхнюю полку.

— Ну вот, обижаешь родного брата, я бы тебя заранее предупредил.

— Ага, как же, предупредил бы он! Точно так же, как сказал мне про скорость своей посудины перед дуэлью! — фыркнула сестра через плечо. Она с хлопком закрыла пустой шкаф, сменила гнев на милость и пошла следом за ним в столовую.

Там уже вкусно пахло горячим завтраком. За длинными столами болтали свободные от вахты женщины, а дежурная у раздачи с улыбкой поздоровалась с гостьей и спросила, чего и сколько положить ей в тарелку. Никто здесь больше не жался по углам и не боялся лишний раз взять в руки ложку.

Юна устроилась на скамейке рядом с братом и с аппетитом взялась за горячую кашу с мясом, расспрашивая, когда они полетят домой. Тут браслет у неё на запястье коротко пискнул. Пришло закрытое письмо от Марты Росс — старой помощницы их старшей сестры Валерии дома в Драконьем Пределе. Юна оборвала вопрос на полуслове и замерла с вилкой в руке.

Заметив, как побелело её лицо, Корвин быстро наклонился к её плечу и спросил, что там случилось. Сестра молча повернула к нему светящийся экран. Короткая весточка из дома била наотмашь. Марта писала про готовящееся нападение на владения Айре с участием наёмных пиратских шаек и строго предупреждала, что возвращаться домой по старому открытому пути смертельно опасно.

Глава 7. Стапель в Северной Лисице

Корвин велел сестре сразу набрать Марту по закрытой домашней линии и увёл её из шумной столовой в тихий коридор у кают. Лишние уши этому разговору были ни к чему. Отклик из Драконьего Предела пришёл не сразу. Когда после проверки паролей на экране наконец показалось уставшее лицо Марты Росс, Юна с облегчением перевела дух: старая управляющая служила их семье больше десяти лет, а чужие люди ни за что не назвали бы проверочные слова.