Вам письмо. Лично в руки (СИ), стр. 94

— Лежи, — сказал Фалион, не прерывая чтения. — Выйдешь из круга, и начинать придётся заново.

Серана вышла навстречу Ферану. Двое высоких бросились на Бенора и Барбаса, и Бенор заорал от счастья, встретил первого топором, а Барбас вцепился второму в ногу и повис на ней, рыча.

Серана была быстрой. Лидия видела, как она бьёт, как Феран уходит, как она бьёт снова. Но на востоке светлело, и Серана с каждым ударом двигалась медленнее, отворачивала лицо от гор, щурилась. Феран это тоже видел. На четвёртом ударе он поднырнул ей под руку, проскользнул мимо и пошёл к кругу.

Между ним и Лидией стоял курьер.

У курьера не было ни меча, ни топора, ни щита. У него была сумка на боку и одна босая нога.

— Отойди, — сказал Феран почти вежливо.

Курьер не отошёл.

Феран ударил его в лицо, коротко, без замаха. Курьер упал на колено. Посидел так. Потом встал, держась за ближний камень.

Феран ударил снова, в грудь, и курьера отбросило на камни. Лидия слышала, как у него хрустнуло в груди. Он полежал и встал опять. Медленнее.

— Ты, говорят, бессмертный, — сказал Феран. — Мне рассказывали. Любопытно, сколько раз ты ещё сможешь подняться?

— Пока солнце не взойдёт. — Курьер сплюнул кровь. — Это минуты три, по-моему. Потерпите.

Феран засмеялся. Схватил его за ворот и швырнул в середину круга, прямо на плоский камень.

Лидия услышала звук. Тонкий, высокий, как будто на реке лопнул весенний лёд. Фиолетовый свет полыхнул из-под курьера, ударил вверх, выше камней, и погас наполовину. Фалион закричал что-то на своём шуршащем языке, громко и зло, и стал читать быстрее.

Курьер сполз с камня на землю. Лёг рядом с ней. Близко, плечом к плечу. Сердце у него теперь стучало быстро-быстро, как у загнанного зайца.

Потом он встал в четвёртый раз.

Феран шагнул к нему, и тут из-за гор вышло солнце.

Первый луч прошёл над болотом, над белым туманом, по верхушкам камней, и лёг Ферану на спину. Феран закричал. От камзола повалил дым, и кожа на шее, под аккуратной бородкой, пошла пузырями. Он закрыл лицо руками и побежал вниз, в туман, туда, где ещё было темно, и двое высоких бросили Бенора и Барбаса и побежали за ним.

Луч прошёл дальше. Перевалил через курьера, через плоский камень и лёг на Лидию.

Было больно. Больно так, будто её положили на раскалённую сковороду и прижали сверху. Лидия выгнулась, вцепилась пальцами в плащ и закричала, и голос Фалиона шёл сквозь её крик, ровный, монотонный, как дождь по крыше. А потом боль кончилась, сразу, и осталось только солнце, обычное, утреннее, тёплое. Оно светило ей в лицо, и смотреть на него было можно.

* * *

Фалион сидел на корточках у плоского камня и вертел в пальцах чёрный камень душ. По камню шла трещина, тонкая, от одного края до другого, и внутри больше ничего не светилось.

— Остановил, — сказал он, не поднимая головы. — Дальше болезнь не пойдёт. Но и не уйдёт до конца. Камень треснул раньше, чем я закончил, и душа ушла до последнего слова.

— Куда она ушла? — спросил Степан.

Говорить было больно. Каждое слово отдавалось в рёбрах, и он старался говорить короче.

Фалион посмотрел на трещину, как смотрят на дно пустого колодца.

— Туда же, куда уходят все души из чёрных камней. В Каирн Душ.

Серана сидела за ближним камнем, в его тени, закутанная в плащ с головой, и от плаща ещё тянуло дымком. При этих словах капюшон дёрнулся и повернулся к Фалиону.

Степан открыл интерфейс.

Адресат: Лидия. Почтовый двор «Развилка».

Статус: болен (Сангвинарный вампиризм, стадия 1, развитие приостановлено).

Он выдохнул. И увидел, что во «Входящих» мигает новый конверт. Незнакомый. Серый, с серебряной каймой, и от него шёл холод, как от погреба, где давно лежит лёд.

Поставщику. Благодарим вас за первую поставку.

Груз: душа, 1 шт. (Ортьольф, вампир, Нирн). Состояние груза: удовлетворительное.

Отправитель определён автоматически: на момент отправки груз находился в курьерской сумке.

Для вас создан личный кабинет поставщика. Персональный менеджер свяжется с вами в ближайшее время.

Идеальные Хозяева. Каирн Душ.

Степан перечитал письмо. Потом открыл отдельную папку, куда в тот вечер положил письмо Сераны матери. Он заглядывал туда почти каждый день, и пометка все эти дни стояла одна и та же: «закрыто». Теперь она стала другой.

«Валерике». Направление: Каирн Душ. Статус: открыто для поставщиков.

Капюшон рядом с ним шевельнулся. Серана смотрела в окно через его плечо, и он не стал его закрывать.

Лидия поднялась сама, без меча. Постояла, глядя на солнце, щурясь, но не отворачиваясь. Потом подобрала с земли его сумку, закинула себе на плечо, рядом с перевязью, подняла меч и повернулась к нему.

— Начальник, — сказала она, хотя на знак не посмотрела. — Вы без сапога.

Степан стянул с правой ноги оставшийся сапог, сунул его под мышку и пошёл вниз по склону, к болоту, туда, где у двадцатой кочки остался левый. Лидия пошла следом, с его сумкой на плече и мечом в руке.