Вам письмо. Лично в руки (СИ), стр. 78

— От этого не легче.

— Я не обещал, что будет легче. Я сказал, как есть.

Степан посмотрел на книгу у себя на коленях. Потом на полку. Потом на серую книгу с краю.

— А эта пустая, — сказал он.

— Эта пустая.

— Вы её хотите больше всех.

Глаза моргнули. Волной. Мора не ответил, и Степан понял, что попал.

Он вспомнил «Деньги Сразу». Не то, как он ходил по должникам. А то, что он понял на второй год. Что у каждого, даже у самого страшного должника, у самого крупного, у самого неуязвимого, есть что-то, чего он хочет больше, чем держать свои деньги. Надо найти, что это. И тогда можно разговаривать.

Он встал. Положил книгу на полку. Аккуратно, на место.

— Филиал открою, — сказал он. — Но с условием.

— Каким?

— В филиале — тишина. Апокриф не записывает то, что я не сказал вслух. Ни на полях, ни мелко, ни краями. Только то, что я сказал. И за Справочную я буду платить тем, что выберу сам. Про гречку. Про ложки. Про зонтики. Про то, что я решу.

— Это неинтересно.

— Знаю.

— Это пресно.

— Знаю. Зато безопасно.

Мора молчал долго. Глаза открывались и закрывались. Страницы в небе кружили медленнее, будто прислушивались.

— А взамен? — спросил Мора наконец.

Степан кивнул на серую книгу.

— Про сайт расскажу, — сказал он. — Всё. Подробно. Что это, как работает, зачем. Со всеми полями.

Он увидел, как все одиннадцать тысяч глаз раскрылись. Разом. До предела.

— Когда? — спросил Мора.

— Когда вы найдёте моё имя.

Тишина.

— Не раньше, — добавил Степан. — Найдёте имя — расскажу про сайт. Не найдёте — книга так и будет стоять пустая. Ваша самая новая книга. Единственная новая во всём Обливионе.

Он не знал, откуда у него эта фраза. Она просто пришла. Как будто кто-то сказал её здесь недавно, совсем недавно, и воздух ещё помнил.

Потом из бассейна поднялось щупальце и положило на каменный стол лист. Обычный, бумажный, с ровными строчками. Договор о филиале. Мора, видимо, переписал его прямо сейчас, пока молчал. Внизу, отдельным пунктом:

В помещениях филиала Апокриф записывает только сказанное вслух.

Плата за Справочную — по выбору курьера.

По нахождении имени курьера курьер полностью раскрывает Хранителю содержание книги «О сайте».

Степан прочитал дважды. Всё. До конца. Мелкого шрифта не было. Он даже перевернул лист и посмотрел на обороте. На обороте не было ничего, кроме маленькой записки, приколотой булавкой прямо к воздуху рядом со столом. Её Степан сначала не заметил.

«Привет курьеру. Не говори ему, что я тут был. Ш.»

— Шеогорат здесь был? — спросил Степан.

— Нет.

— А это что?

— Это Шеогорат, — сказал Мора. — Его здесь не было.

Степан подписал. Мора подписал щупальцем, оставив на листе влажный тёмный след. Окно в углу зрения мигнуло зелёным.

* * *

Где-то далеко внизу, в одиннадцати тысячах мест сразу, Мора смотрел на свою книгу «Учёт». На последнюю страницу. На строчку «Имя: искать медленно».

Он зачеркнул «медленно».

Но этого Степан не видел.

* * *

Филиал открылся через три дня.

Работать в нём вызвался Ищущий. Тот самый, которого Степан встретил на перекрёстке трёх стеллажей, когда шёл к Мираку. Ищущий подошёл к каменному столу, когда Степан раскладывал первые письма, постоял, потом вытянул щупальце и показал на себя. Потом на стол. Потом опять на себя.

— Ты хочешь работать? — спросил Степан.

Капюшон кивнул.

— Ты три тысячи лет мыл щупальца страницами.

Капюшон кивнул снова. Подумал. Показал щупальцем вниз. Долго, далеко, как тогда, когда объяснял дорогу. Потом показал на стол. Коротко.

— Надоело, — перевёл Степан. — Хочешь чего-то нового.

Капюшон кивнул.

Степан подумал. Потом взял полосу бересты, процарапал на ней два слова и прикрепил Ищущему на балахон, на грудь, туда, где у людей знак. Ищущий опустил капюшон и долго разглядывал.

«Пятьсот Лет. Филиал».

— Это чтобы тебя не путали, — сказал Степан. — У вас тут все в балахонах. А ты будешь с именем.

Ищущий стоял неподвижно. Потом поднял щупальце и осторожно потрогал бересту. Погладил.

Потом сел за стол и начал сортировать.

* * *

Гхаруль вернулся ночью.

Он не вбежал во двор, как вбегал обычно, с криком и топотом. Он вошёл. Медленно, шатаясь, держась за створку ворот. Выбивала, стоявший на часах, крикнул. Из казармы выскочили ещё двое. Из конторы вышел Степан.

Гхаруль был бледный. Орк, у которого кожа была цвета болотной травы, стал серо-зелёным, как пепел. На шее у него были две маленькие ранки, рядом, ровные, и с них капало.

— Сумка, — сказал Гхаруль. — Сумку порвали. На дороге. У Западной башни. Их было трое. Глаза красные. — Он сглотнул. — Одно письмо забрали. Только одно. Остальные бросили.

— Какое? — спросил Степан.

Гхаруль показал на порванную сумку. Квинт уже перебирал письма при свете фонаря, сверяя с книгой учёта.

— Одно пропало, — сказал Квинт. — Номер триста двенадцать. Отправитель — Вайтран, торговец. Адресат... — Он прищурился. — «Форт Дозор Рассвета. Исрану».

Лидия, подошедшая сзади, посмотрела на ранки у Гхаруля на шее. Ничего не сказала. Просто положила руку на меч.

Утром в Вайтране, у колодца, стоял человек в кожаном доспехе с арбалетом за спиной и раздавал листки. Листки были на бумаге. Хорошей, плотной. Степан взял один, проходя мимо, и долго держал в руке, просто трогая. Бумагу он не держал в руках почти месяц.

СТРАЖА РАССВЕТА. Вампиры среди нас. Вступай!

Вечером, во дворе, мигнул зелёный конверт. Входящие. Отправитель незнакомый.

Курьеру. Форт Дозор Рассвета. Нам нужна почта. Много почты. Уведомления о выселении. Адресаты — вампиры. Оплата щедрая. Исран.

Лидия прочитала через плечо.

— Вампиров выселять, — сказала Лидия. — Это ж к ним в логово идти.

— Это заказ, — сказал Хаскилл. — Крупный. И, судя по слогу, срочный.

Она замолчала. Посмотрела на Гхаруля, который сидел у колодца с перевязанной шеей и пил отвар, который принёс ему Ходит-Под-Дождём. Посмотрела на Степана.

— Берите заказ, начальник, — сказала Лидия. — Я с вами пойду.

Глава 33. Пробуждение

ЖУРНАЛ ЗАДАНИЙ

Активные задания:

Путь Голоса. Цель: вернуться в Высокий Хротгар.

Разное: Принести Эмбри мёд «Черный Вереск» (просрочено).

Разное: Найти, кому принадлежит сумка курьера. Цель: найти. (Добавлено давно. Не выполнено.)

Разное: Сыр. Цель: собрать.

Вы перегружены и не можете бежать.

* * *

Вайтран. Колодец. Утро.

Человек в кожаном доспехе раздаёт листки.

Получено: Листок «Стража Рассвета. Вампиры среди нас. Вступай!»

Задание получено: Стража Рассвета.

Цель: Найти форт Дозор Рассвета.

Цель (необязательно): Выяснить, почему у вербовщика хорошая бумага, когда во всём Вайтране её нет уже месяц.

Цель (необязательно) удалена.

* * *

Дорога на восток. Западная сторожевая башня. Сумерки.

Атакуют: Вампир (3).

Вампир (1) убит. Вампир (2) убит. Вампир (3) убит.

Обыскать: Вампир (1). Получено: Золото (12), Синяя кровь (флакон).

Обыскать: Вампир (2). Получено: Золото (8), Нож.

Обыскать: Вампир (3). Получено: Золото (21), Письмо (вскрыто), Приказ.

Письмо. Адресат: «Форт Дозор Рассвета. Исрану». Отправитель: «Вайтран, торговец Белетор». Сургуч сорван. На конверте штамп почты «Лично в руки» и номер: 312.

Приказ. Почерк ровный, старый, с завитками.

«Всем отрядам на дорогах Скайрима. Перехватывать почту „Лично в руки“. Письма в форт Дозор Рассвета — изымать и доставлять в замок. Курьера не трогать: его нельзя убить, а пытаться — значит привлечь внимание. Курьер опасен иначе. Он находит любого, кто назван по имени. Не называйте при нём имён. Особенно моего. Х.»

Задание получено (Разное): Доставить письмо Исрану.