Недобитые. Том 1 (СИ), стр. 73

На площадке ещё держались двое вооружённых людей. Старший, раненный в колено, опирался на стену; новый копейщик стоял возле ворота, где Эрдан успел закрепить стопор. Первый часовой, с глубоким порезом возле локтя, сидел у барабана и уже не пытался поднять оружие. Сорн отодвинул сапогом лежавший меч, освободив проход, и поднял нож так, чтобы оба видели клинок.

— Всё. Оружие на пол. — Он указал ножом на свободную часть настила. — Раненому поможем, если прекратите.

Старший выругался и попытался выпрямить ногу, но та не выдержала. Он опустил меч, медленно разжал пальцы и отодвинул его к Эрдану. Второй некоторое время смотрел на лежавшее копьё, затем тоже отступил от оружия. Впервые за всю схватку Эрдан услышал собственное дыхание. В груди саднило, сердце стучало так сильно, что трудно было различить голоса за стеной.

Эрдан подобрал сброшенный щит. Деревянная рукоять уцелела, но оба ремня были сорваны; теперь доску можно было держать разве что за самую рукоять. Он отодвинул её под лавку и проверил, может ли сжать левую ладонь. Пальцы слушались, хотя в предплечье тянуло после ударов. От свежего пореза на левом плече кровь пропитала рубаху и расползалась вдоль груди. Эрдан попытался прижать ткань локтем, но пришлось убрать руку: старший противник ещё лежал слишком близко к мечу.

— Ты встанешь? — Эрдан удержал острие возле пола, не подводя его к горлу мужчины. — Тогда отойди к стене. Я больше не хочу с тобой драться.

Старший посмотрел на окровавленное колено и не ответил. Он попробовал перенести на него вес, побледнел и опустился обратно. Второй солдат стоял с пустыми руками; у него на скуле распухала ссадина, а взгляд всё время возвращался к вороту. Эрдан следил за ним, пока Сорн не перехватил оружие у лестницы. Только тогда получилось выпрямиться. В голове шумело, словно вся кровь всё ещё стучала в барабане воротного механизма.

— Лицом к стене, — потребовал Эрдан. — Пояса снимите. Мечи оставьте там, где лежат. Если кто-нибудь снова потянется за оружием, я не успею разбираться, что он хотел сделать.

Старший сел у стены, придерживая колено, второй снял пояс. Сорн связал им руки ремнями запасной упряжи, а Ренар обыскал обоих и забрал ключи. Из голенища старшего он вытащил маленький нож.

— Не знаю, что вам сказали, — заговорил караульный у стены. — Мы охраняем ворота. Грузы сюда возят купцы, за них отвечает нижний двор. Я ни разу не видел, чтобы здесь торговали людьми.

— А ночью из повозок никто не кричал? — Ильва появилась в узком дверном проёме и остановилась, переводя взгляд с пленников на кровь у ворота. — Детей через эти ворота тоже ни разу не проводили?

— Видел работников. С детьми однажды приезжали, — признался мужчина. — Им говорили ждать под навесом. Я не считал их пленниками.

— Сейчас вспомнишь, кого именно видел. — Эрдан указал мечом на кладовую возле лестницы. — Отойдите туда по одному. Руки держите на виду.

— После того, сколько моих людей ты покалечил, собираешься разбирать, кто что знал? — Старший прижал ладонь к колену. — Керр с вами иначе обойдётся.

— Пусть сначала сюда придёт. — Эрдан вытер мокрую рукоять о край собственной рубахи. — На колено тебе нужна повязка. У нас есть полотно, но только если не станешь снова хвататься за меч.

Сорн стянул рану на колене старшего полоской полотна; караульному с порезанным локтем Эрдан помог прижать к руке сложенную тряпицу. Троих, остававшихся в сознании, по одному отвели в кладовую; старшему пришлось помочь подняться на здоровую ногу. Затем туда перенесли двоих оглушённых у лестницы, предварительно проверив, что оба дышат. Ренар собрал оружие и запер дверь на наружный засов. Из мастерской кладовая оставалась на виду, а до ворота от неё было несколько шагов. Лекаря здесь не было; раненым оставили воду и приказали не снимать повязки.

Ильва подошла к открытой бойнице. Снаружи уже разносились крики, стражники бегали между складами, кто-то ударил в металлическую чашу возле караульни. Она вернулась к Эрдану, коснувшись рукой стены, чтобы не задеть раненый бок.

— С нижнего двора выводят людей. Видела двоих в кандалах у повозки и ещё несколько человек под навесом. Сорн услышал шаги и вернулся за Ренаром, когда здесь началась драка. Я осталась у нижней складской двери: оттуда можно пройти к остальным складам, пока они заняты воротами.

— Иди туда с ними, — попросил Эрдан. — Если начнут сажать пленников в повозки, времени на обход уже не будет.

— Ты один останешься? — Ильва задержала взгляд на крови у него на плече. — Они чуть не зарубили тебя, пока нас не было и десяти минут.

— Если уйду, они опустят решётку. А вам понадобится выход. — Эрдан коснулся рукой бокового упора, проверяя, не отходит ли железо. — Возвращайтесь, когда найдёте людей. Через арку можно вывести тех, кто способен идти.

Сорн проверил упор. Основная скоба согнулась, второй клин сел глубже, но камень ещё удерживал нагрузку. Он отошёл от рамы, оставив Эрдану место для работы.

— Пока держит, но скоба уже пошла набок. — Сорн отступил от рамы, чтобы не мешать Эрдану. — Успеешь укрепить?

— Не загоняй себя в угол у ворота, — предупредил Сорн. — У тебя два выхода. Один они уже нашли, второй может оказаться перекрыт. Если придётся отступать, уходи к водостоку, а решётку оставь. Живым ты нам нужнее.

— Успею. Я останусь у ворота. — Эрдан подтянул к себе ящик с инструментами. — Приведите людей, пока решётка держится.

Ильва подала Эрдану флягу. Он сделал несколько глотков, чувствуя металлический привкус во рту. За стеной слышались крики и стук тележных колёс.

— Там начали запрягать вторую телегу. Скоро поведут остальных. Если кто-нибудь поднимется к тебе с внешней стороны, шаги по мосткам будут слышны ещё под лестницей. Только не жди, пока они войдут.

Сорн и Ренар ушли в служебный проход, Ильва следом. Эрдан остался в мастерской: за воротом, внизу, уже собирались люди с оружием, а сверху слышались шаги у караульни. Он подтащил к себе инструменты, чтобы можно было дотянуться до них, не покидая механизма.

Эрдан закрепил запасную стяжку в боковом пазу. Свежий порез на плече отзывался при каждом ударе молотка, зато железо село плотно и удержало скобу от перекоса. Нагрузка теперь распределялась между основной опорой и вторым клином; одной рукоятью решётку уже не опустить.

Из арки послышался новый скрежет. Кто-то снаружи потянул за цепь, пытаясь определить, почему решётка не опускается. Поперечина дрогнула и передала удар по боковой балке. Эрдан с молотком подошёл к оси: у внешнего привода уже работали, хотя в мастерскую никто не входил. Следующая попытка могла сломать старую собачку. Он поддел железным концом молотка зубчатый упор, заставил его встать глубже в паз и несколько мгновений прислушивался. Тяга снова напряглась, но решётка с места не пошла.

Внизу сердито выругались. Через бойницу было видно, как двое караульных смотрят на закрывающий проход механизм. Один поднял фонарь, другой направился к лестнице, которой можно подняться в мастерскую. Эрдан прикинул расстояние до двери. Если солдат войдёт сейчас, ему придётся снова отложить молоток и взяться за меч, а работа останется недоделанной. Он добил фиксирующий клин стяжки до упора и проверил, не отошла ли основная скоба после последнего рывка. Теперь, чтобы опустить решётку, снаружи пришлось бы разбирать сам ворот, а не просто тянуть за рычаг.

На внутренней стене ударили в тревожный колокол. По двору побежали люди, кто-то требовал запрячь лошадей, другой велел перекрыть нижнюю дорогу. Эрдан встал у механизма. За открытой аркой оставался путь, по которому ещё предстояло вывести пленников.

Он поправил меч в ладони и прислушался к шагам за дверью. Колокол продолжал звонить, а поднятая решётка всё ещё держалась на скобах, которые он успел поставить.

Глава 22

Покупатель

«Не бери того, с чем не сумеешь убежать».