Недобитые. Том 1 (СИ), стр. 29

— Откуда это? — Ренар пробежал глазами начало списка и перевернул лист.

— У дорожного писца.

— Он тебе отдал?

— Нет.

— Где он?

— Мёртв.

— Ты? — Ренар поднял глаза от бумаги.

— Я.

— Обычно эту часть знакомства придерживают хотя бы до ужина. — Ренар ещё раз посмотрел на список.

— Ты спросил.

— Ценю.

— Писец собирал сведения о людях, которых увозили по дорожным распоряжениям. — Сорн забрал лист и сложил его вместе с остальными. — Часть потом исчезала.

— И ты его убил.

— Да.

— За это?

— За другое. Основание оказалось поддельным.

Ренар перевёл взгляд на повязку у него на предплечье и разрезанную штанину. Сорн ничего к ответу не добавил.

— У тебя, смотрю, тоже день удался.

— Нет.

У стены застонал мужчина, которого Ренар порезал по предплечью. Он сел, прижав раненую руку к груди, но к оружию больше не тянулся.

— Эти за тобой пришли? — Ренар кивнул на людей Керра.

— Нет.

— За мной?

— За книгой.

— С каждым ответом ты мне нравишься всё меньше.

— Это было у человека, который пришёл за мной. — Сорн достал ещё один сложенный лист и протянул Ренару.

Ренар развернул бумагу. Имени наверху не было; вместо него шло описание мужчины около тридцати лет, худощавого, с медно-рыжими волосами, а ниже отдельно упоминалась тёмно-красная книга без названия, которую требовалось вернуть целой.

— «Около тридцати» можно было написать деликатнее. — Ренар перечитал первые строки.

Сорн промолчал.

— Волосы мои.

— Остальное?

— Есть спорные места.

— Книгу украл ты?

— С этим спорить сложнее.

На обороте стояли восточная дорога, лесной ручей и короткая пометка о потерянном следе. Ренар провёл ногтем по последней строке и вернул лист.

— Значит, тот тип у ручья всё-таки вернулся и рассказал, где меня упустил.

— Похоже.

— Как ты меня нашёл?

— Не тебя. Их. — Сорн показал медную пластину с разомкнутым кругом.

Ренар посмотрел на неё, потом на список писца.

— Этот знак там тоже был?

— На нескольких повозках.

— А твои люди при чём?

— Обычно мы не получаем работу без имени. — Сорн сложил бумагу по старым сгибам. — На тебе имени нет.

— И всё равно лист оказался у твоего человека.

— Вместе с настоящим поручением.

— Твоим? — Ренар кивнул на разрезанную штанину.

— Да.

— За тобой пришли?

— Пришли.

— Где он?

— Остался на дороге. — Сорн на несколько секунд посмотрел в сторону, откуда пришёл к выработке.

Ренар больше не расспрашивал. Свежая повязка, порез на ноге и то, как Сорн обращался с клинком, оставляли достаточно вариантов, и ни один сейчас не требовал уточнений.

— Значит, люди Керра хотят вернуть книгу, люди моего заказчика тоже, а твои знакомые получили бумагу без имени, но с моим описанием. — Ренар поднял медную пластину носком сапога и перевернул её. — Убитый писец при этом собирал сведения о повозках с таким знаком.

— Кто нанял тебя? — Сорн убрал свои листы в чехол.

— Посредник.

— Имя.

— Не дал.

— Где его найти?

— Если бы знал, разговаривал бы сейчас с ним.

Сорн вернулся к мужчине с проседью и проверил внутренний карман его куртки. Там нашёлся ещё один лист, сложенный вчетверо; Ренар подошёл ближе, когда Сорн раскрыл его на колене.

Внутри был короткий перечень: две повозки, число людей, время прибытия и отметка возле старого дома. Имена отсутствовали, но рядом с последней строкой снова стоял разомкнутый круг.

— Сегодня ночью. — Ренар провёл пальцем по времени. — Значит, долго там держать никого не собираются.

— Где книга?

— Ты умеешь испортить любую беседу.

— Мне нужны страницы.

— Какие?

— Имена из моего списка.

Со стороны леса донёсся треск ветки, потом ещё один, уже дальше. Ренар не мог разобрать, человек там шёл или зверь, но человек в тёмном плаще ушёл именно туда и вполне мог вернуться не один.

— Здесь читать не будем. — Ренар поднял плащ и стряхнул с него грязь.

— Согласен.

— За плащ, кстати, тоже кто-нибудь заплатит.

— Кто? — Сорн стянул ремень с человека с медной пластиной и связал ему руки за спиной.

— Пока выбираю.

Оружие они собрали у стены печи. Сорн оставил раненым одну лошадь, вторую отвязал и вывел к дороге, затем бросил мужчине с проседью флягу. Тот поймал её здоровой рукой и несколько секунд смотрел на Сорна.

— До ближайшего двора доберётесь. — Сорн отодвинул ногой тесак подальше от стены.

— Добрый человек.

— Нет.

— Тут спорить не буду. — Ренар поправил обрывок ремня на сумке.

До моста они дошли перед темнотой. Ренар держался с правой стороны дороги, Сорн — с левой; на спусках тот немного сокращал шаг раненой ногой, а Ренар на подъёмах дышал мельче и старался не тянуть левое плечо.

Несколько раз в кустах позади шуршало, и оба почти одновременно оглядывались. Один раз из травы вылетела птица, второй раз между деревьями мелькнула косуля; людей на дороге Ренар больше не увидел.

— Дальше ждёшь здесь. — Перед мостом Ренар остановился и показал Сорну на обочину.

— Нет.

— Тогда книги не будет.

Сорн посмотрел сначала на мост, потом на заросший берег.

— Сколько?

— Десять минут.

— Пять.

— Ты торгуешься хуже меня.

— Пять.

— Хорошо. Если увижу тебя за собой, вернусь без книги. — Ренар поправил разорванный ремень сумки.

— Иди.

Ренар спустился к воде и прошёл под первой аркой. За мостом выбрался на другой берег, сделал широкий круг по камням и несколько раз менял направление, прежде чем снова приблизился к реке.

Через просвет между ветвями он увидел Сорна на прежнем месте у дороги. Тот не пошёл следом и даже не спустился к воде, поэтому Ренар обогнул заросли и добрался до дальней опоры с другой стороны.

Камни лежали так, как он их оставил. Рубаха внутри оставалась сухой, книга тоже была на месте.

Ренар спрятал свёрток под плащ и вернулся тем же обходным путём. Сорн теперь сидел на низком парапете и менял повязку на левом предплечье; под снятой тканью тянулся длинный неглубокий порез, кровь уже почти остановилась.

— Пять минут прошли давно. — Сорн затянул новый узел и опустил рукав.

— Я считал медленнее.

— Книга?

Ренар достал свёрток и развернул рубаху.

— Смотреть будешь у меня в руках.

— Хорошо.

— И без попыток забрать.

— Хорошо.

— С тобой неприятно спорить. — Ренар прищурился.

— Почему?

— Ты слишком быстро соглашаешься.

— Открывай.

Они спустились под мост, где ещё оставалась сухая полоса земли. Ренар достал короткую свечу, зажёг её от огнива и поставил на камень так, чтобы свет падал на страницы, но не был виден с дороги.

— Начинай с имён. — Сорн развернул список на колене.

— Так и знал, что картинки тебя не интересуют.

Ренар открыл книгу ближе к началу и стал перелистывать страницы. Первое совпадение нашлось после нескольких листов: женщина из небольшого посёлка значилась в списке Сорна пропавшей после долгового распоряжения, а в книге возле её имени стояли возраст, состояние здоровья, сумма и направление через северный пост.

— Дата та же. — Сорн положил палец рядом со своей записью, не касаясь книги.

— Вижу.

Второе имя оказалось перечёркнуто одной прямой линией. Чернила здесь были темнее основного текста, словно запись исправляли позднее.

— Что значит черта?

— Не знаю.

— Ты читал книгу.

— Читал. Инструкцию к ней не прилагали.

Они пошли дальше. Третье имя совпало вместе с названием дорожного дома, а возле строки в книге стоял разомкнутый круг и пометка о мельничной дороге.

— Вот это уже интереснее. — Ренар придвинул свечу ближе и придержал страницу большим пальцем.