Недобитые. Том 1 (СИ), стр. 24

Сорн опустил руку.

— Я не хотел тебя убивать.

— А я тебя хотел. — Варс криво усмехнулся. — Видишь, как неловко вышло.

Сорн остался рядом. Варс ещё несколько раз открывал глаза, смотрел то на дорогу, то на лошадь, потом дыхание стало реже. Через некоторое время грудь поднялась в последний раз и больше не опустилась привычным движением.

Сорн подождал, положил пальцы ему на шею и только после этого убрал руку. Серый плащ лежал на стене; он снял его и накрыл Варса до груди, оставив лицо открытым.

Из сумки Сорн забрал только второй лист и немного чистой ткани для своей руки. Деньги, еду, официальное поручение и оружие оставил рядом с телом. Люди Дома, если придут по следу, увидят достаточно, чтобы понять, кто здесь был и чем закончилась встреча.

Он заново перевязал предплечье, затянул узел зубами и проверил пальцы. Порез на бедре тоже пришлось промыть: неглубокий, но ткань прилипла к коже и неприятно тянула при каждом шаге.

После этого Сорн снова достал список убитого писца и положил рядом записку на рыжего. В одном листе были имена исчезнувших, дорожные распоряжения и разомкнутый круг. В другом — медно-рыжие волосы, красная книга, поверенный Морвена Керра и тот же дорожный дом, возле которого потеряли след.

Этого было недостаточно, чтобы обвинять Керра во всём, что нашёл писец. Но книги Керра кто-то хотел вернуть настолько сильно, что внутри Дома к настоящему поручению добавили работу без имени и без проверки.

Сорн сложил бумаги и убрал их под рубаху. К северным воротам возвращаться сейчас не имело смысла: Лир либо уже ушёл, либо после задержки Варса там будут ждать именно Сорна.

Гнедого мерина он отвязал и вывел на старую дорогу. В седельной сумке нашлась горсть овса и дорожная карта, но никаких новых бумаг не было. Сорн снял с лошади повод, провёл её до места, где начиналась дорога к селению, и хлопнул ладонью по крупу. Мерин постоял несколько мгновений, потом пошёл по знакомой дороге сам.

На восток тянулась другая тропа. Через несколько миль она соединялась с трактом возле старого каменного моста, а дальше расходилась к дорожным домам и заброшенным каменоломням.

Сорн подтянул ремень сумки и пошёл к ручью, где наблюдатель потерял рыжего. До темноты оставалось несколько часов.

Глава 9

Крытая повозка

С печатью и дурак прав.

Дорожная поговорка

К вечеру след повозки стал заметнее. На мягкой земле правая колея местами уходила глубже левой, а после крутых поворотов возле обочины оставались свежие щепки. Возле одной из остановок Эрдан нашёл отпечаток колена в грязи, размочаленный деревянный клин и длинную стружку, снятую ножом с сырой доски.

Он поднял клин и сжал между пальцами. Один конец расплющило почти в лепёшку; таким можно было ненадолго убрать ход колеса на оси, но после нескольких хороших ям дерево снова начало бы выбивать наружу. Значит, повозка либо уже встала, либо шла достаточно медленно, чтобы он догнал её до темноты.

С утра Эрдан почти ничего не ел, воды во фляге оставалось меньше половины, а ремень сумки натёр плечо. Возвращаться к обозу всё равно не хотелось. Бумаги, которые утром показывали во дворе дорожного дома, отправляли Леся на север, но след уже несколько часов уводил на восток.

Через несколько миль дорога пересекла старый каменный мост и поднялась между заросшими отвалами. Старые колеи здесь смешались со свежими, зато на выступающем из земли камне белела царапина от железного обода, а рядом лежала ещё одна щепка. Чуть дальше правая колея снова просела глубже левой.

За поворотом донёсся короткий хлопок, похожий на удар ладонью по доске. Эрдан остановился, прислушался и услышал мужской крик, затем по склону посыпались камни. Он сбросил сумку с плеча и ускорил шаг, уже не разглядывая дорогу под ногами.

Старая каменоломня открылась за узким проходом между двумя склонами. Внизу темнела затопленная выработка, рядом стояли два покосившихся сарая и длинный каменный навес. У одного из его столбов лежал человек, не двигаясь, а чуть дальше сидел второй, неудобно привалившись спиной к стене; из-под плеча у него торчал обломок стрелы.

Возле крытой повозки оставались ещё двое. Один стоял у задней створки с кожаной папкой под мышкой, второй карабкался по осыпи к женщине с луком. Она держалась выше, переходила от камня к камню и не позволяла мужчине сократить расстояние.

Человека с папкой Эрдан узнал сразу. Утром тот показывал бумаги во дворе дорожного дома и объяснял, почему Леся имеют право увезти. Теперь те же бумаги были при нём, только ни дороги на север, ни работного дома поблизости не было.

— Ты всё-таки пошёл следом. Один? — Мужчина захлопнул заднюю створку и посмотрел на проход за спиной Эрдана.

— Где Лесь?

— Тебе утром объяснили, куда его отправляют.

— На север. — Эрдан кивнул в сторону дороги. — Вы несколько часов едете на восток.

Мужчина чуть прищурился.

— Маршрут изменили.

— Кто?

— Те, у кого есть право это делать. — Он вынул из папки сложенный лист, но разворачивать не стал. — Утром ты уже полез не в своё дело. Второй раз тебе может повезти меньше.

Сверху посыпались камни. Мужчина на склоне пригнулся, и стрела ударила в столб навеса в нескольких шагах от него.

— А её тоже по распоряжению везли? — Эрдан перевёл взгляд на женщину с луком.

— Она убила человека и пыталась выпустить задержанных. — Лист исчез обратно в папке. — Отойди от повозки.

За каменным выступом справа показалась голова.

— Эрдан!

Лесь выбрался из укрытия выше по склону. Он прихрамывал, а левый сапог всё ещё держался на грязной тканевой обмотке. Женщина рядом резко махнула рукой, заставляя его вернуться за камни.

— Невра в телеге! — Лесь опять высунулся. — Они её там приковали!

Из-под полога донёсся звон цепи.

— Открой. — Эрдан повернулся к створке.

— Ты сейчас развернёшься и уйдёшь. — Мужчина бросил папку на козлы и откинул край плаща, освобождая короткий меч. — Больше предупреждать не буду.

— Я тоже.

Мужчина на склоне остановился и посмотрел вниз.

— Роэн, хватит за ней лазить. Спускайся.

Роэн развернулся и пошёл по осыпи вниз, выбирая под сапогами крупные камни. В правой руке у него появился длинный нож с широким лезвием.

Эрдан вынул меч.

— Утром тебя пожалели. — Человек у повозки освободил клинок из ножен. — Не заставляй жалеть второй раз.

— Утром у тебя были бумаги.

— Они и сейчас есть.

— А Невра почему в цепях?

Роэн уже сошёл на ровную площадку и остановился в нескольких шагах. Нож он держал низко, возле бедра, слегка повернув корпус боком.

— Убери железо. — Он согнул ноги и качнулся вперёд, проверяя расстояние. — Не полезешь — уйдёшь целым.

— Забери.

Роэн ускорился на последних двух шагах. Эрдан встретил нож мечом, почувствовал удар почти у гарды и сразу толкнул противника плечом. Тот отступил, удержался на ногах и без широкого замаха повёл нож снизу.

Эрдан едва успел убрать живот. Лезвие распороло край куртки и царапнуло кожу сбоку, но Роэн уже возвращал руку для следующего удара.

— Вот так утром и махал. — Он ушёл от рубящего движения и сместился к правой стороне Эрдана. — Силы много, толку мало.

Эрдан повернулся следом и краем глаза заметил движение сбоку. Человек с папкой вошёл в бой, пока Роэн держал его перед собой, и меч блеснул возле лица раньше, чем Эрдан успел полностью развернуться.

Кромка рассекла кожу над правой бровью. Кровь сразу потекла по виску и залила глаз, поэтому Эрдан отступил на два шага, чтобы оба противника снова оказались перед ним, и вытер лицо тыльной стороной ладони. Видеть стало лучше ненадолго: на ресницах уже собиралась новая кровь.

— Двое на одного? Вот же сволочи! — Лесь высунулся со склона.

— Сиди там! — Эрдан принял чужой меч на свой клинок и отбросил его наружу.