Недобитые. Том 1 (СИ), стр. 23

— Основания тоже.

— Я умею читать.

— Тогда почему лист оказался у тебя?

Варс тихо выдохнул и поправил платок на боку.

— Потому что лежал вместе с твоим поручением.

— Этого тебе хватило?

— Тогда — да. — Варс посмотрел на него. — Ты хочешь, чтобы я сейчас придумал ответ умнее?

— Хочу понять, что тебе велели.

— Если увижу рыжего, забрать книгу. Если отдаст — уйти. Если решит драться — решить быстрее него.

— Без имени.

— Я вижу.

— Без двух подписей.

— Тоже вижу.

Сорн перевернул лист. На обороте было записано последнее место, где наблюдатель держал рыжего в поле зрения: восточная дорога, лесной ручей, дальше след потерян.

— Это пришло через кого? — Сорн снова сложил бумагу по старым сгибам.

— Через Лира.

— Давно он разносит поручения?

Варс нахмурился.

— Ты его знаешь.

— Видел два раза.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Хочу понять, почему он передал это как обычную работу.

— Потому что ему дали закрытый свёрток. — Варс закрыл глаза на несколько секунд, потом снова открыл. — Лир не открывает то, что несёт. По крайней мере раньше не открывал.

— Кто положил второй лист внутрь?

— Если бы знал, уже сказал бы.

— Не уверен.

— А я уверен. — Варс посмотрел на него с раздражением. — Ты сейчас разговариваешь со мной как писец перед столом. Я пришёл за тобой, Сорн. Не за Керром, не за рыжим и не за книгой. Мне дали твоё имя, и оно было оформлено правильно. Второй лист лежал рядом. Я его взял. Всё.

Сорн некоторое время молчал, затем достал из-под рубахи список исчезнувших и развернул на колене.

— В бумагах убитого писца есть дорожные дома. Люди приходили туда по настоящим распоряжениям, потом исчезали. Возле нескольких имён стоит разомкнутый круг.

— И?

— Рыжего потеряли возле одного из этих домов.

— Это уже интереснее. — Варс попытался наклониться к листу, но движение отозвалось болью, и он остался у стены. — Керр там есть?

— Нет.

— Тогда пока у тебя дорога, книга и один дом.

— И человек из Дома, которому разрешили забрать книгу без имени.

Варс слабо усмехнулся.

— Вот теперь ты всё-таки научился спорить.

— Поздно.

— Очень.

Сорн положил рядом оба листа и сравнил бумагу. Плотность была одинаковой, край обрезан тем же ножом: возле нижнего угла на обоих оставалась маленькая неровность. Чёрная нить охватывала их вместе, а значит, второй лист добавили до того, как свёрток попал к Варсу.

— Ты заметил, что бумага одна? — Сорн провёл пальцем по срезу.

— Не сравнивал.

— Почему?

— Потому что один лист говорил убить тебя, а второй — найти рыжего. — Варс с трудом пожал плечом. — В тот момент ты занимал меня больше.

— Приятно слышать.

— Наконец-то сказал что-то человеческое.

Сорн убрал лист на рыжего вместе со своими копиями, а поручение на себя сложил обратно и сунул в сумку Варса.

— Моё оставляешь?

— Его будут искать.

— А второе?

— Его тоже.

— Только не у меня.

— Да.

Варс посмотрел на чехол под его рубахой и медленно кивнул.

— Значит, пойдёшь за рыжим.

— За книгой.

— Конечно. — Варс прикрыл глаза. — А если рыжий не захочет отдавать?

— Поговорю.

— У тебя сегодня хорошо получается.

Сорн достал флягу и поднёс к его губам. Варс сделал несколько глотков, попытался взять сосуд сам, но пальцы соскользнули по коже.

— Ещё.

— Хватит пока.

— Всегда был жадный.

— Вода моя.

— Вот за это я тебя тоже не любил.

— Ты уже называл причину.

— Их много.

Сорн убрал флягу и посмотрел на дорогу.

— Лошадь где?

— За ручьём, в ельнике. — Варс провёл языком по пересохшим губам. — Привязана низко, не пропустишь.

— Доведу тебя до неё.

— Не доведёшь.

— Попробуем.

— Не трать время. — Варс прижал платок сильнее и скривился. — Я чувствую, куда ты попал.

Сорн посмотрел на пропитавшуюся ткань.

— До селения можно доехать.

— Если я сначала сяду. — Варс попытался подтянуть под себя ногу и тут же остановился. — Видишь?

Сорн видел. Кровь уже стекала по бедру, несмотря на прижатую ткань.

— Всё равно приведу лошадь.

— Зачем?

— Если ошибся с раной, уедешь.

— А если не ошибся?

— Тогда ничего не изменится.

Варс долго смотрел на него, потом неожиданно рассмеялся. Смех закончился кашлем, и он прижал бок обеими руками.

— Вот поэтому ты всегда был плохим собеседником. Даже надежду предлагаешь так, будто выдаёшь запасной нож.

— Нож полезнее.

— С этим не спорю.

Сорн поднялся и пошёл к ручью. Гнедого мерина нашёл там, где Варс и говорил: в ельнике ниже дороги. Повод был обмотан вокруг тонкого ствола, седельные сумки почти пусты. Лошадь отступила на шаг от незнакомца, потом дала взять себя за уздечку.

Обратно Сорн вёл её медленно. У старого поста Варс сидел в том же положении, только голова опустилась ниже. На звук копыт он поднял глаза и посмотрел на мерина.

— Всё-таки сходил.

— Вставай.

— Не командуй.

— Тогда лежи.

— Вот теперь узнаю тебя.

Сорн подвёл лошадь ближе и протянул руку. Варс ухватился за предплечье, второй рукой упёрся в стену и попытался подняться. Ноги выпрямились, но через мгновение его повело в сторону, и Сорну пришлось принять почти весь вес на себя.

До стремени они сделали два шага.

— Правую ногу. — Сорн придержал его за пояс.

— Сам знаю.

— Тогда ставь.

Варс поднял ступню, но до стремени не достал. Пальцы на плече Сорна ослабли, колени подогнулись, и он снова оказался на земле.

Несколько мгновений Варс просто дышал, прижавшись спиной к стене. Потом посмотрел на лошадь и покачал головой.

— Отвяжи повод подлиннее.

— Зачем?

— Пусть ест. Не стой над ней весь день.

Сорн молча ослабил повод и вернулся.

— Не смотри так. — Варс прикрыл глаза. — Я же предупреждал.

— Могу остаться.

— И что сделаешь?

— Подожду.

— Очень полезно. — Варс открыл глаза и с трудом усмехнулся. — Потом закопаешь?

— Если будет чем.

— Лопаты нет. Вот и решение.

Сорн сел рядом, оставив между ними расстояние вытянутой руки. Варс дышал всё тяжелее, но сознание пока не терял.

— Лир у северных ворот постоянно работает? — Сорн достал второй лист ещё раз.

— Опять начинаешь?

— Мне идти туда или нет.

— Не ходи. — Варс нахмурился, собираясь с силами. — Если мой свёрток пришёл через него, после моего выхода точку могли сменить. Лир не будет сидеть ждать, пока ты вернёшься с вопросами.

— Где тогда искать?

— Рыжего. — Варс кивнул на бумагу. — Ты всё равно собирался.

— Собирался.

— Вот и иди.

— Ты очень хочешь от меня избавиться.

— Последние десять минут особенно.

Сорн убрал лист.

— Почему ты вообще взял моё имя?

Варс посмотрел на него уже без усмешки.

— Потому что дали.

— Только поэтому?

— А тебе раньше нужно было ещё что-то?

Сорн не ответил.

— Вот видишь. — Варс закрыл глаза. — Ты сейчас хочешь, чтобы я оказался лучше тебя вчерашнего. Не получится.

— Я этого не хочу.

— Хочешь. Просто не умеешь нормально просить.

Сорн посмотрел на его руку поверх тёмного от крови платка.

— Если бы ты увидел бумаги до боя?

— Не знаю.

— Плохой ответ.

— Зато честный. — Варс открыл глаза. — Может, всё равно пошёл бы на тебя. Может, вернулся бы к писцам. А может, решил бы, что ты окончательно спятил и подделал копии сам. Теперь уже не проверим.

Дыхание у него сорвалось. Он несколько раз втянул воздух короткими глотками и перестал прижимать платок так сильно.

Сорн поправил ткань на ране, но Варс убрал его руку.

— Хватит.

— Кровь идёт.

— Я заметил.

— Дави.

— Сорн.

Он остановился.

— Что?

— Не надо превращать это в работу. — Варс помолчал, восстанавливая дыхание. — Ты выиграл. На этом достаточно.