Недобитые. Том 1 (СИ), стр. 16

— К вечеру они далеко уйдут.

Хаст постоял рядом, снова посмотрел в сторону поворота и сложил бумагу. Потом вернулся к своей комнате, где у двери его уже ждал человек с дорожной сумкой.

У конюшни Брант торопил возчиков. Лошадей запрягали, последние мешки поднимали на телеги, у ворот готовили переднюю повозку. До выхода оставалось меньше часа.

— Мне нужна восточная дорога, — сказал Эрдан, подойдя к нему.

Брант затянул узел на пологе и повернулся.

— Зачем?

— Догоню их и посмотрю, куда они едут.

— А если туда, куда сказали?

— Вернусь на тракт.

— А если нет?

Эрдан посмотрел на лес за стеной.

— Тогда сначала найду Леся.

— Восточную дорогу знаешь? — Брант вытер ладони о штаны.

— Нет.

— Ходил по ней раньше?

— Нет.

Брант подозвал возчика у соседней телеги.

— Дай старую карту.

Тот полез под облучок и вытащил свёрнутый лист. Брант расправил его на борту повозки, прижал два угла ладонями и показал развилку.

— Вот дом. Восточная дорога идёт к старому каменному мосту. За ним первая ветка возвращается на большой тракт, вторая уходит к каменоломням. Дальше я не ходил.

— Сколько до моста? — Эрдан провёл пальцем по линии.

— Пешком часа два, если не будешь останавливаться. Повозка там быстрее не уйдёт: дорога разбитая.

Брант свернул карту и протянул ему.

— Если догонишь, не лезь сразу с мечом.

— Я уже понял.

— Нет. Здесь ты понял, что вокруг много людей. На пустой дороге можешь забыть.

— Не забуду. — Эрдан убрал карту в сумку.

— Если к ночи потеряешь след, ищи пост Присяги или дорожный дом. В лес не суйся только потому, что колея туда повернула.

— Хорошо.

Брант задержал руку на борту телеги.

— До Варесса один потом доберёшься?

— Найду дорогу.

— Сначала мальчишку найди.

Он хлопнул ладонью по борту и пошёл к передней повозке, где возчик никак не мог успокоить молодую лошадь.

Эрдан собрал вещи возле конюшни. Хлеб положил сверху, чтобы не искать на ходу, флягу наполнил до края, меч подтянул выше, чтобы ножны не били по ноге. Деньги уже приняла Присяга, возвращаться с ними за перевал больше не требовалось.

У ворот Хаст передавал сложенный лист мужчине, собиравшемуся в город.

— Запрос? — спросил Эрдан.

— Да. Проверят оба распоряжения и сверят печать.

— Если окажутся настоящими?

— Тогда зря потеряешь день.

— А если нет?

— Тогда лучше бы тебе их не догонять одному. — Хаст посмотрел на сумку у него за плечом.

— Поздно советуешь.

— Я не советую. Если не вернёшься, запишу в журнале, куда ты ушёл и за кем.

— Уже лучше.

Эрдан кивнул ему и вышел за ворота. На развилке след повозки различался без труда: после ночного дождя колёса продавили влажную землю, а по краю одной колеи тянулись свежие отпечатки копыт всадника. Восточная дорога шла вниз между елями и через несколько сотен шагов скрывалась за поворотом.

За спиной заскрипели повозки Бранта. Обоз начал выходить со двора на тракт, который должен был привести Эрдана к Варессу. Ещё утром он думал только о том, сколько дней займёт дорога и что первым увидит за городскими стенами.

Эрдан поправил ремень сумки и свернул на восточную дорогу, где в сырой земле ещё хорошо виднелись следы повозки.

Глава 6

Красный переплет

Сначала выход, потом замок.

Поговорка Вольных Ключей

Ренар встретил рассвет на сеновале над конюшней. Ночью он всё-таки вошёл через главные ворота, заплатил за место под крышей и поднялся наверх вместе с последними возчиками. Отсюда через щель между досками был виден дальний угол двора и часть ограды. Человек в тёмном плаще простоял за канавой почти до утра, несколько раз менял место, но от открытой калитки далеко не отходил. Когда небо над лесом посерело, он выбрался на дорогу и ушёл в сторону города, так и не дождавшись того, для кого оставили проход.

Поспать удалось часа три. Шея затекла, в волосах застряло сено, левую ногу пришлось растирать, прежде чем она снова начала нормально сгибаться, зато никто не встретил Ренара возле заботливо приготовленного выхода. Он спустился вместе с конюхами, умылся у поилки и купил на кухне хлеб с куском холодного мяса.

Дорожный дом просыпался быстро. Из стойл выводили лошадей, во дворе перекатывали бочки, возле навеса двое возчиков перетягивали верёвкой расползшийся тюк. Поверенный Керра уже принимал людей в небольшой комнате на первом этаже. Дверь то открывалась, то закрывалась, и каждый следующий посетитель выходил оттуда либо с кошелём, либо с новой бумагой.

Ренар устроился на лавке у стены общего зала. Отсюда было видно лестницу и часть крыльца, а если слегка повернуть голову — ещё и дверь поверенного. Один из его сопровождающих находился внутри, второй несколько раз прошёл между двором и верхним этажом. На поясе у него висел ключ от дорожного сундука, который вчера подняли в комнату.

Ночью было бы хуже: в тихом коридоре за закрытыми дверями двоим охранникам оставалось только слушать каждый скрип. Утром по лестнице ходили постояльцы, служанки носили бельё, кто-то тащил наверх седельные сумки, а из кухни доносился такой грохот посуды, что ещё один лишний звук вряд ли заинтересовал бы кого-нибудь.

Когда Ренар доел хлеб и вышел во двор, в ворота как раз въехала крытая повозка. На козлах сидели двое, позади держался вооружённый всадник. Ничего примечательного в них не было, пока человек с кожаной папкой не подошёл к хозяину дома и не достал бумаги. Через несколько минут к разговору присоединился один из людей Дорожной Присяги.

— Невра Бейл! — крикнул хозяин.

Женщина вышла из кухни с узлом под мышкой. Ренар видел её утром возле очага, но имени прежде не слышал. Теперь незнакомец зачитал что-то о долге, женщина начала спорить, а возле крыльца постепенно собрались зрители.

Охранник Керра тоже вышел из комнаты поверенного, постоял в дверях и спустился во двор. Второй появился на верхней галерее и перегнулся через перила, пытаясь разглядеть происходящее. Ренар оставил кружку на краю бочки и направился к кухне.

Женщину тем временем посадили в повозку, а люди с бумагами заинтересовались оборванным мальчишкой, который крутился возле конюшни. Тот бросил миску и побежал, но всадник догнал его возле поилки. Тут уже вмешался широкоплечий парень из обоза, которого Ренар замечал ещё вчера, и спор быстро стал достаточно громким, чтобы на него оборачивалась половина двора.

За кухней работница чистила овощи над деревянным корытом. Увидев Ренара, она лишь сдвинула ногой корзину, освобождая проход, и продолжила срезать с корнеплода почерневшую кожуру.

— Нужник за сараем?

— Дальше. За поленницей направо.

— А я уже надеялся заблудиться.

— Постарайся. — Женщина посмотрела на него поверх ножа и вернулась к овощам.

За углом кухни Ренар свернул к стене. Низкий скат пристройки начинался чуть выше человеческого роста; под ним стояла бочка для дождевой воды, а толстая балка навеса выступала из кладки почти на локоть. Вчера он прошёл здесь дважды и успел запомнить расстояния.

Ренар поставил ногу на железный обруч бочки, обеими руками взялся за балку и подтянулся. Черепица после ночной сырости оставалась скользкой, поэтому дальше пришлось двигаться возле самой стены, нащупывая носком сапога стыки между камнями. Новый шов возле пятки выдержал, хотя один раз подошва неприятно скользнула по мокрой плитке.

Нужное окно находилось над дальним краем крыши. Ренар снял с плеча купленный у шорника моток, сделал небольшую петлю и набросил её на деревянную связь между этажами. Верёвку дёрнул несколько раз, проверяя крепление, после чего перенёс на неё вес и поднялся к подоконнику.

За стеклом никого не было. Кровать оставалась застеленной, дорожный плащ висел на спинке стула, возле противоположной стены стоял окованный сундук. На столе лежали чернильница, несколько листов и остывшая чашка. Поверенный явно рассчитывал скоро вернуться и не видел причины убирать каждую мелочь.