Ученик Белого Дьявола 9 (СИ), стр. 51

Наконец с неба аккуратно спустился Милош «Книгаж». Во всё том же стильном деловом костюме, с тростью в руках и кучей всяких штуковин, намотанных на рога…

Олень удивлённо уставился на гостя.

— Бальзак? Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть.

Стоя в дверях, гость вежливо кивнул:

— Милош «Книгаж»? Поздравляю с прорывом. Прошу прощения, если зашёл на твою территорию. Вы, зверолюди, трепетно относитесь к этому моменту. Я пришёл сюда в поисках ученицы. Духи подсказали, что здесь есть носитель крайне редкого таланта…

Пепельноволосый повернулся к Виви.

— … Судя по кругам под глазами, девочка сама с даром не справляется. Да и в развитии сильно отстала.

Милош поднял руку, одновременно останавливая Бяку и Колуна. Затем указал на гостя.

— Перед вами Бальзак «Солнце Мёртвых», «Мёртвое Солнце» и он же «Солнце для мёртвых». Один из самых страшных некромантов в истории материка Крыла. Если вы слышали о нём дурные слухи… Поверьте, они в значительной степени преуменьшены. Только сильные адепты могут понять, насколько он страшен на самом деле. Его рубили, обезглавливали, травили, пару раз пытались сжечь. Как видите, он до сих пор жив, а его противники погибли или сбежали с материка Крыла.

Повернувшись к гостю, Олень холодно продолжил:

— … С момента перехода Бальзака на стадию Зарождения Души [4+] прошёл уже век, если не больше. Молодое поколение адептов не помнит, как этим именем непослушных детей пугали. Он вроде как ушёл на покой и больше не участвует ни в войне Сект, ни в делах государств.

В ответ на это на лице Бальзака не промелькнуло ни тени эмоций.

— Ты всё так же хорош в сборе информации, Книгаж… Даю слово, что у меня нет дурных намерений. Я давно отказался от пути завоевания.

Не сводя глаз с гостя, Олень повернул голову набок.

— При дворе одного… Теперь уже павшего императора… Говорили, что ты теперь не совсем некромант. Нежить у тебя есть. Причём невероятно сильная, но какая-то странная. Якобы она даже разговаривать способна.

Бальзак, качнув головой, указал на Виви.

— Теперь я медиум. Я занимаю силу у духов, которые сами выходят со мной на контакт. То, кем я СТАЛ, перейдя на стадию Зарождения Души [4+], совпадает с тем, что есть у этой девочки. Повторю. Талант довольно сильный, но сама она с ним не совладает.

Подумав секунду, Олень кивнул.

— Тогда предлагаю пройти ко мне в особняк. Даю слово, что ни я, ни мои спутники не станем нападать. — Чуть наклонившись, Милош обратился к Вивьен: — Номер Семь, собери нам остатки десертов. Когда будешь готова, сама тоже приходи.

Вивьен, ничего не понимая, наблюдала за гостями. Вот четвёрка могущественных адептов взмыла в воздух и направилась в сторону особняка Оленя.

Из стены, за которой находилась подсобка, снова выглянул дух Чанру.

— Девочка, этот тип очень опасен. Прямо о-о-чень! Начнись бой, у наших шансы будут пятьдесят на пятьдесят. Если дело худо станет, старый Бали точно удрать успеет. Олень тоже это понимает. А вот орк и отшельник до конца разницы в силах не осознают.

— Что-о? — Виви указала на выломанную дверь. — Этот тип реально настолько сильный? Я же никакого давления не ощутила.

Старик-горбун со снисходительностью глянул на Виви и молчал секунд пять.

— Милочка… Много ты знаешь адептов, способных в одиночку воевать с целой Сектой? Я за всю жизнь видел всего двоих. Один из них сейчас тебя ждёт в особняке Оленя. Старый Бали свою силу хорошо прячет. Если начнёт с ней в открытую ходить, полгорода сразу сознание потеряет.

Приосанившись, дух Чанру, глядя на выбитую дверь, добавил:

— … Так уж и быть! Если это поможет тебе добраться до Момоклона… Разрешаю тебе пойти в ученицы к Бальзаку.

В этот миг Номер Семь отчётливо поняла, что учитель ей и впрямь не помешает. Духи совсем от рук отбились!

…

То же время

Поднебесье, изолированная пещера для наказаний

Когда Маркус прислал сообщение о том, что хочет научиться управлять чистой энергией стихии, Белый Дьявол сразу же напрягся.

Первым делом он хотел написать: «Не вздумай, глупец!» Затем: «Хотя нет, делай». В итоге решил ничего не говорить… Потому что, даже преуспев, Гринч лишь НАВРЕДИТ себе.

Решение продиктовано чувством, в котором Белый Дьявол себе никогда не признается. Имя ему — РЕВНОСТЬ.

Пусть Маркус хоть тысячу раз будет таким же фрагментом Лодсикера, как сам Белый Дьявол…

[Я не отдам ему Нерею!] — мысленно заорал посредник Неба.

Потому Дьявол не стал предостерегать Гринча от крайне опрометчивого поступка.

Дело в том, что Духовное Море в Поднебесье — это и впрямь море. Только оно невидимо. Первый Пояс не более чем берег, на который время от времени выбрасывает мелких рыбёшек. Адепты на стадии Очищения [1+] именно ими и являются. Мальки… Едва вылупившиеся икринки, если угодно. Представляй они хоть какую-то ценность, их бы давно сожрали обитатели глубин.

Во Втором Поясе водится рыба покрупнее. Адепт стадии Зарождения Души [4+] там не такая уж большая редкость. Мелочёвки на стадии Очищения [1+] пруд пруди, но быстро расти в рангах дано не каждому. Чем дальше адепт уходит в Поднебесье, тем больше нюансов развития ему доступно. Клятвы, вассалы, родовая способность, молодая и древняя аристократия — всё это завязано на особенности Поясов.

Суть в том, что глубина Духовного Моря постепенно растёт. Адепт высоких стадий фактически сливает воедино свои физическое и духовное тела, выбирая ОДНО из стихийных проявлений. Типичный пример — Тело Инь, которым обладает каждая Ледяная Королева. Тело Тьмы, Тело Смерти, Тело Света — вариантов не так уж много.

[Забавно… Маркус по одному такому уникуму убил во время Турнира Континента.]

Уникальное телосложение, считающееся невероятной редкостью в Первом Поясе, — это ОБЯЗАТЕЛЬНОЕ требование для тех, кто хочет добраться до вершины могущества мира Поднебесья. Чем дальше заходит адепт, тем острее чувствуется неравенство между теми, кто ИМЕЕТ такой талант, и теми, у кого его НЕТ.

Тем, кто не имеет уникального телосложения, приходится проходить через своего рода трансформацию. Попытка провернуть такой фокус на стадии Очищения [1+] сравнима с добровольным и довольно глупым уходом из жизни. Оболочка духовного тела станет совсем хлипкой и не выдержит внешнего давления от потоков в Духовном Море. У адептов, получивших уникальное телосложение, уходят годы на то, чтобы восстановиться от последствий.

[Причём проходить эту трансформацию не обязательно. Можно и так дальше по стадиям расти. Однако с ней скорость развития вырастает раза в два.]

Так дела обстоят в Поднебесье! А в Содружестве Миров ситуация обратная. Там практически нет духовных частиц. Попытки получить уникальное телосложение ТАМ закончатся тем, что духовное тело Маркуса попросту взорвётся… Лопнет, как надутый воздушный шарик, добравшийся до вакуума в открытом космосе.

Преуспеет ли Маркус в получении уникального телосложения или провалится — результат один. Он выпадет из гонки за Нерею. Уйдут годы на то, чтобы духовное тело восстановилось от травмы или привыкло к полученным способностям.

[Нерея моя! И только моя!] — сидя в пещере, посредник сгорал от ярости.

Даже понимая, что это ревность, Белый Дьявол всеми фибрами души НЕ желал Маркусу успеха в этом деле. Пусть заточение в пещере продлится дольше… Пусть весь мир Поднебесья рухнет в Бездну… Главное, чтобы Нерея не досталась этому сорванцу.

…

Содружество Миров

111 сутки, Маркус Гринч

Я прибыл на станцию «Магеллан» на своём личном шаттле. Да, он аварский. Однако в Содружестве Миров на такие вещи, как модель или место сборки, никто не смотрит. Во-первых, это корабль двенадцатого поколения. Во-вторых, я подлетел к космопорту вплотную, а меня всё никак не замечали. Адъютанту пришлось самому выйти на связь и подать сигнал «свой — чужой». Только после этого расположившийся диспетчер выделил место на взлётно-посадочной площадке.