Ученик Белого Дьявола 9 (СИ), стр. 16

Псионики — это элита в военном деле и дипломатии. Тех же ментатов берегут как зеницу ока. Бронированное нижнее бельё в их случае — это ни разу не шутка! Вот НАСТОЛЬКО псионики-ментаты ценятся в Содружестве Миров.

Как говорится, есть нюанс… Ну или ложка дёгтя в бочке мёда.

Мало пробудиться как псионик. Надо как-то дальше развиваться. Для перехода со стартового ранга на следующий одарённому требуется посещение первохрамов его стихии.

Возьмём того же тридцатилетнего псионика с астероида. Пробудился он геомантом с третьим рангом. Через пять лет почувствовал, что упёрся в потолок и надо прорываться на следующий ранг.

[Знакомо звучит. Не правда ли?]

На языке адептов Поднебесья эти симптомы у одарённого свидетельствуют о том, что его духовный сосуд созрел для следующего прорыва.

Однако из-за отсутствия чистой энергии стихии в широком доступе переход на следующий ранг возможен только в первохраме. Той концентрации, что есть везде, откровенно мало для прорыва.

Да-да! В Содружестве есть некие аналоги Средоточия Неба — места, где сила той или иной стихии особенно велика. Псионик приходит туда, зачерпывает энергию своей стихии и пробивает потолок текущих возможностей. Если всё проходит удачно, он выживает и становится сильнее. Всё тот же одарённый с астероида может прорваться с третьего на четвёртый ранг.

[Все найденные первохрамы в империи Аратан контролирует аристократия.]

Первохрамы — это такой же столп Содружества Миров, как и корпорация «Нейросеть» и торговля базами данных. Псиоников контролируют, чтобы они не дай бог не затеяли бунт. Хватит и того, что во вселенной куча разных сверхдержав и рас, постоянно враждующих друг с другом.

В истории Содружества случались инциденты, когда на безжизненном планетоиде проводили терраформирование и Коррекцию только из-за найденного первохрама стихии. Вот НАСКОЛЬКО важны для империй такие места!

Дальше всё довольно просто. Пробудившийся псионик может пойти на службу к аристократу. Тот оплатит обучение в одной из Псионических Академий в Золотых Мирах. Потом покровитель обеспечивает одарённому доступ к первохрамам стихий. Таким образом тот же Великий Дом Вален получает верного вассала, а псионик — защиту от других благородных и возможность расти дальше.

[Псиоников мало! Один человек на миллион.]

Без неприятных нюансов и тут не обошлось. Настоятельно не рекомендуется проходить инициацию в одном и том же первохраме больше двух раз. На это намекают внутренние заморочки Содружества, которые никак не объяснить.

Также это правило вынуждает аристократов сотрудничать друг с другом. Один раз ты помог соседу, дав ЕГО вассалу сходить в свой первохрам. В другой раз он разрешит тебе посетить такое же место на своей земле.

Стихий много. Первохрамов тоже далеко не одна тысяча. Другое дело, что псионик их истощает после прорыва на следующий ранг. Вот и получается, что пустить в свой первохрам — это привилегия, которой ОБЫЧНО аристократ награждает СВОИХ вассалов.

О том, что первохрамы вообще существуют, я узнал из базы «Псионик». Той самой, которую нашёл на одном из затопленных аванпостов аварцев. Пока смог освоить её до четвёртого ранга из восьми ныне доступных, но и это уже хорошо. Времени ведь прошло совсем немного.

Короче говоря, Ваег намекнул, что хочет поддерживать со мной хорошие отношения. Потому и предложил доступ к первохраму стихии воды на территории Великого Дома Вален.

Плюс за ним долг жизни, а для аристократа это святое.

…

59 сутки (после пробуждения)

Маркус Гринч

Утром после шести часов отдыха мы снова выдвинулись в путь. Колонна из гравитележек с пассажирами растянулась в эдакую змею, пробирающуюся сквозь джунгли. Адъютант выстраивал маршрут так, чтобы караван всегда находился под кронами деревьев.

Мы двигались на юг из центральной части материка Дуат. Время сильно поджимало. Периодически приходилось совершать сложный манёвр, чтобы пересечь очередную дорогу, ведущую от Стикса до сети аванпостов вокруг него.

В эфире царит чёрт знает что. Аварцы всю ночь обстреливали форты и стоящие на их башнях передатчики. Спрятавшиеся в джунглях колонисты скоро останутся без связи.

На дальней орбите Титова-Три ещё оставались хорошо замаскированные спутники — военные, пиратские, частные, клановые. Через них Адъютант информировал нас об обстановке на планете.

Станция «Магеллан» полностью захвачена ещё вчера. Стикс тоже. В Фокстроте официально нет выживших. Однако на деле десятки тысяч колонистов успели покинуть город, когда туда прибыли аварцы. Трикс — большой материк. Там есть где затеряться. Флора и фауна не особо опасны, а климат не такой жаркий, как на Дуате.

Помимо этого, ожидается прибытие к Титову-Три флотов империй Аратан и Авар.

Меня это мало интересовало. Сейчас надо как можно быстрее добраться до восточного берега и перехватить Девятку.

На шестом часу пути, когда мы под тентами пересекали очередную дорогу, адъютант вдруг доложил:

— Повелитель! С нами на связь пытается выйти ваш старый знакомый техник Гарольд. Мы только что вошли в зону действия его передатчика. Он настроен на частоту Шёпота. Видимо, он снял параметры антенны, пока проводил ремонт.

Адъютант вывел в окне карту материка Дуат и показал триангуляцию перехваченного сигнала. Выходило, что Гарольд находился в сорока семи километрах от нас.

Он каким-то чудом выбрался из Стикса по южной дороге. Затем проехал первый аванпост на отметке в пятьдесят километров и спрятался в лесу.

Сообщение приходило с одним и тем же интервалом. Адъютант предположил, что Гарольд использовал слабенькую направленную антенну, которую медленно крутил по часовой стрелке. То есть пытался нащупать нас хоть как-то.

— Адъютант, соедини меня с ним.

Через секунду я услышал в голове знакомый голос:

— Гарольд вызывает Гринча… Гарольд вызывает Гринча.

— Ты только за сердце не хватайся, — произнёс я, довольно улыбаясь. — Скажи, что было написано в записке, которую я просил передать?

— Гринч! — раздался радостный вопль на той стороне. — Чтоб тебе дроиды проводку через резервный ход протащили!.. Что за записка?.. Подожди-подожди… Дай вспомнить… Эй, профессор! Что там в записке от Маркуса было?.. Да я не помню!.. О, вспомнил. «Я провалю задание. Так надо. Через месяц вам сообщат детали. Если нет, свяжитесь со мной».

Секунду до меня доходил смысл услышанного.

— Погоди, Гарольд! Профессор рядом с тобой?

— Угу. Когда Лапинтаки сдали в СБ, профессор сам меня нашёл. Понятия не имею как. Ещё через два дня его уволили из Научного Отдела. Лэнго сказал, что у меня больше шансов тебя найти в случае чего.

Благодаря рассказу техника картина последних дней немного прояснилась. Когда в Стиксе аварцы начали высаживать десант, они с профессором рванули на юг. Благо от трущоб до выезда из города совсем близко.

Они кое-как пробились через южный блокпост. Потом затерялись в джунглях. Профессор считал, что военные из империи Аратан скоро прибудут на южный берег. Поэтому они и выбрали это направление.

Однако первыми на Титов-Три высадились аварцы, и пришлось бежать из Стикса. Техник предположил, что я как-то со всем этим связан и тоже попытаюсь пробраться на южный берег. Дорога тут одна. Они с профессором решили подождать.

[Невероятное везение!] — подумал я, прикидывая шансы на такую встречу. — [Удача явно любит тех, кто хватается за любую возможность выжить.]

— Вижу ваши координаты. Гарольд, отключай передатчик и собирайте вещи. Заеду за вами в течение следующих шести часов.

Описав Гуаму ситуацию, я передал карту и маршрут, составленные Адъютантом. Колонна продолжила путь на юг, немного сбавив скорость. Прихватив только своих мулов, я поехал забирать профессора и Гарольда.

Через два часа я уже подобрал попутчиков. Ещё на подъезде к лагерю Лэнго и Гарольда я наложил на себя Сокрытие. Профессор удивился тому, что не ощущает мою ауру, но вслух ничего не произнёс.