Ученик Белого Дьявола 9 (СИ), стр. 15

— … Как выяснилось в ходе битвы, вы псионик, мистер Гринч. Сколько рангов вы уже подняли… Хотя нет. У вас вроде принято спрашивать не пройденный путь, а сколько ещё осталось.

Адъютант тут же вмешался:

— Два! Скажите два, Повелитель. Пусть думает, что вы давно стали псиоником и уже трижды поднимали ранг. То есть осталось ещё два поднятия.

— Мне ещё два ранга до предела.

Ваег медленно кивнул.

— Значит, вам потребуется ещё два раза посетить первохрам своей стихии.

Подняв глаза, аграф посмотрел на меня.

— За спасение своей жизни я гарантирую одно посещение первохрама стихии воды на землях Великого Дома Вален. Видимо, сама судьба свела нас. На одной из планет моего отца, барона Валена, как раз находится первохрам стихии воды. Вы сможете посетить это место как гость. Никакой вассальной присяги или подношений. Второе такое посещение я постараюсь для вас выбить, но не могу гарантировать. Отец порой… эмм… весьма упрям. А моё место в доме Вален далеко от приближённых к власти.

Видя, что я собираюсь ответить, Ваег поднял руку.

— Погодите. Это ещё не всё, мистер Гринч. Также я обещаю выплатить вам десять миллионов кредитов за моё спасение. Такую же оплату получит Гуам Гайзера.

Поймав на себе взгляд аграфа, командир гномов кивнул. Видимо, такая сумма и форма награды его устроила.

— … Распределение долей внутри отряда Гайзера уже не моя забота, — продолжил Ваег и перевёл взгляд на меня. — Оплата от дома Вален будет переведена, как только я окажусь в безопасности и смогу подключиться к сети. Теперь перейдём к главной теме. Какую награду вы двое хотите за сопровождение меня до места посадки шаттла и охрану до этого дня?

Гуам взглядом дал понять, что не против, если я отвечу первым. В голове пролетела целая куча мыслей.

— Первое, — загибаю один палец, — оформить награду от дома Вален как перевод кредитов за куплю-продажу товара. По личным причинам мне надо показать на счёте «заработанные деньги». Налоги меня не смущают. Второе: убрать липовую характеристику в СБ в Фокстроте на моё имя. Третье: скрыть моё участие в вашем спасении. О том, что я псионик, знают только бойцы Гуама и ваши люди, мистер Вален. Четвёртое и основное! Большой кусок земли на побережье материка Трикс. Хочу поставить там свой аванпост. Сделку тоже оформить как покупку по символической цене.

Ваег удивлённо таращился на меня секунд десять.

— Довольно неожиданный список, мистер Гринч. Первые два пункта мне понятны. Третий, видимо, связан с секретными заданиями… Но четвёртый пункт? Вы правда хотите открыть свой аванпост на Титове-Три?

— Верно. Даже дроидов-фермеров прикупил! Говорят, на Триксе почва местами плодородная. А меня воротит от еды из пищевых синтезаторов. Лучше свои овощи буду выращивать. Ещё хочу поискать полуметаллические руды, имеющие схожие с астронием свойства. За них платят не так хорошо, но зато их больше. Половина старателей Фокстрота жила на деньги, полученные за их добычу.

Гуам, хрюкая, с трудом подавил рвущийся наружу смех. Ваег густо покраснел, отчего мне пришлось вмешаться:

— Я не шучу, мистер Вален… Знаю, просьба звучит как шутка, но она реальна. Мне нужно заработать денег на Титове-Три. МНОГО денег! По меркам аристократов — слёзы, но для рядового колониста это существенная сумма. Поэтому я хочу свой уголок на Триксе, где всё можно обустроить под себя.

Ваег прикрыл глаза и, казалось, готов был взорваться от напряжения. Не знаю, что именно его так взбесило, но выглядел он жутко недовольным.

— Гринч, я дам тебе землю и десять лет без уплаты налогов со всего, что ты вырастишь, произведёшь или добудешь из земных недр в этом месте. Даю слово аристократа из Дома Вален! Только обойдёмся без промышленного оборудования. Если будешь копать шахту, используй только дроидов. Никакой тяжёлой техники или чего-то, что отравляет экологию планеты… Бездна! Что за абсурдное желание? Ты понимаешь, что после аварцев сюда никто не захочет соваться?

Я старался сдержать улыбку, но вышло скверно.

— Либо вы правы, мистер Вален… и всё будет плохо… Либо прав я, и скоро Титов-Три станет золотой жилой. Деталей не могу раскрыть. На мне куча подписок о неразглашении.

Ваег тут же подобрался.

— Насколько «золотой»?

— Такой, что земля на Титове-Три станет дороже, чем в Золотых Мирах.

Стоило прозвучать этим словам, как у Тито и Гуама глаза расширились от удивления. Ваег тут же повернулся к гному и указал при этом на меня:

— Словам Гринча можно доверять?

— Понятия не имею. — Гуам затряс головой. — По цене земли я не подскажу, но Гринч — лучший разведчик и охотник Стикса. Боец отличный и надёжный, как сам Камень… Теперь я тоже хочу землю на Триксе попросить. Желательно рядом с его участком.

Гном указал в мою сторону. Ваег перевёл взгляд на меня.

— Хоть намекни, куда смотреть⁈

— Южный берег Дуата и то, что ниже. — Указываю пальцем на висок. — Подписка о неразглашении, мистер Вален. Большего не расскажу. Остальное вы сами узнаете, когда доберётесь до военных.

Сын барона переглянулся с Тито. Затем Ваег отчего-то ярко заулыбался, а его главный телохранитель облегчённо выдохнул. Моя Сфера Восприятия вдруг сама включилась, показав ярчайшее сияние надежды, исходящее от двух аграфов. Моим словам определённо поверили.

— Места под участки сами выберете. — Ваег указал на меня и крайне удивлённого Гуама. — Моё слово крепко! Даю каждому из вас по сто квадратных километров земли на Триксе.

Гуам тут же вскочил и поклонился.

— Благодарю Дом Вален за столь щедрую награду!

Ваег довольно хмыкнул:

— Рано благодаришь, гном. Чтобы наши договорённости были выполнены, я должен выжить и покинуть Титов-Три. Теперь вы двое в этом заинтересованы.

Прихватив Тито, сын барона ушёл к своей палатке. Групповой чат закрылся.

Однако Гуам сразу открыл личный и затараторил.

— Гринч, это из-за исследований аварцев?

— Верно. — Я зевнул, начиная проваливаться в сон. — Помнишь, я говорил про предчувствие о нападении на Стикс? Так вот… Цена на землю на Титове-Три сначала резко подскочит. Однако недолго будет запредельной. В какой-то момент она рухнет вниз. Нам с тобой за это время надо успеть хорошенько заработать.

Пребывая в ещё большем удивлении, Гуам посмотрел на меня, а потом вслед Ваегу Валену.

— Тогда почему ты ЕМУ об этом не сказал?

— Потому что «пока» всё сказанное Ваегом — не более чем слова. Нам ещё ничего не заплатили. К тому же его отец, барон Вален, может захотеть избавиться от носителей столь важной тайны.

Несколько секунд Гуам молчал, а потом кивнул.

— Верно мыслишь, Гринч. Козырь в переговорах с аристократами нам точно пригодится.

На этих словах я провалился в сон. День выдался поистине трудным.

…

59 сутки (поздняя ночь)

Маркус Гринч

Поначалу мне снилась дичь. Я опять с кем-то сражался, используя псионические силы, дроидов, Телекинез и оба трофейных меча.

— М-моё! — раздался голос Адъютанта.

Следом во сне всплыл разговор с Ваегом Валеном:

— … За спасение своей жизни я гарантирую одно посещение первохрама стихии воды на землях великого дома Вален.

Казалось бы, простые слова, но в них столько скрытого смысла. Псионики могут пробудиться даже на абсолютно безжизненном куске земли. Главное, чтобы там было проявление той стихии, к которой у них есть предрасположенность.

Какой-нибудь шахтёр-пустотник может родиться на благоустроенном астероиде. Прожить там до тридцати лет и только тогда пробудиться. Проблемы начинаются ПОСЛЕ этого момента.

Талант псионика — это счастливый билет в лучшую жизнь. Люди с таким даром могут находить залежи необычных металлов, чувствовать отраву в воздухе… или воевать на передовой, практически не неся потерь. В глазах простых смертных псионики невероятны! Когда надо вскрыть вражеский супербункер, посылают всё тех же псиоников-геомантов. Устроить диверсию на линкоре? Отправляют одарённого, управляющего металлом.