Ученик Белого Дьявола 9 (СИ), стр. 17

[Главное, что мне удалось скрыть свой пробудившийся псионический потенциал. Если Лэнго об этом узнает, он в меня потом клещами вцепится! Тут надо всего-то дважды два сложить… Мой визит на южный берег и инициацию.]

Через четыре часа мы объединились с лагерем бойцов Гуама и Ваега. Случилась очередная вынужденная остановка. У всех наших мулов разрядились батареи.

Пока бойцы отдыхали, профессор о чём-то переговорил с Ваегом. Пару раз он указал в мою сторону. Деталей разговора я не слышал, но суть и так понятна. Лэнго рассказал о своих теориях и исследованиях аварцев… Улыбка Ваега при этом становилась всё шире и шире.

[Как говорится, на ловца и зверь бежит. Аграф получил подтверждение моим словам, а я не нарушил НИ ОДНОГО соглашения о неразглашении.]

…

59 сутки (после пробуждения)

Маркус Гринч

Ночью я в одиночку уехал вперёд колонны. Люди Ваега ждали прибытия флота империи Аратан. Мне же требовалось перехватить Девятку. От неё зависит наше с Гайзерой выживание в ближайшие месяцы. Потому нам с гномами пришлось ненадолго разделиться. Гуам остался охранять сына барона Валена.

Выбравшись на пляж, идущий вдоль восточного берега, я рванул на юг. Времени оставалось совсем впритык. Адъютант разогнал гравиплатформу с базовых двадцати сразу до шестидесяти километров. С такой скоростью мы и ехали, пока позволял резерв батареи.

К моменту прибытия на нужную точку первая батарея полностью разрядилась. У второй осталось всего пять процентов.

[Успел! Вроде бы… Надо убедиться.]

Прихватив последнюю трофейную Стрелу Возмездия, я забрался на скалу. Пришлось тащить провод от оставшихся внизу мулов. Оказавшись на высоте почти в сто пятьдесят метров, я направил передатчик в сторону океана. Рассчитав нужный азимут и широту, Адъютант стал посылать сигнал. Направленный, само собой!

По нашим расчётам, Девятка сейчас находится в сорока километрах от берега Дуата. С пляжа её никак не разглядеть. Именно сейчас, минута в минуту, она должна выпустить первый Лотос — один из шести оставленных мной передатчиков.

Бинго!

На линии горизонта в воде появилась белая точка, походящая на цветок лотоса. Через двадцать секунд удалось наладить контакт с подводным аванпостом.

Адъютант тут же отчитался:

— Связь установлена, Повелитель! Меняю маршрут. За время нашего отсутствия никаких проблем не случилось. Восстановлен третий этаж Девятки.

Открыв карту, я указал точку в десяти километрах от нас.

— Адъютант, вот тут есть заводь. Дно довольно глубокое. Девятка сможет подойти к берегу поближе. В этой точке от пляжа до аванпоста придётся проплыть всего метров триста. Пошли на Изготовитель задание сделать нам простенькие лодки. Не уверен, что гномы из Гайзеры вообще умеют плавать.

В ответ Адъютант вывел видео с тем, как «Титаник», гружённый здоровенными гномами-пустотниками, сталкивается с айсбергом и идёт на дно.

— М-да-а, железяка. База данных по юмору тебе точно не помешает. Надо показать бойцам Гуама это видео перед погрузкой на лодки. Заодно скажем, что тут водятся акулы… И медузы… И подводные белки, готовые стащить их орешки.

Глава 6

У меня тут не прибрано

59 сутки (полдень)

Маркус Гринч

Девятка найдена и готовит лодки. Вернувшись к гномам, я продолжал поддерживать «Сокрытие». Профессор уже несколько раз поглядывал в мою сторону с подозрением. Теперь и вовсе лично подошёл.

— Маркус! Может, подскажете, почему я перестал ощущать вас?

— Дело в одном из базовых умений Поднебесья. Я создал вокруг себя что-то вроде защитной оболочки. Среди аварцев, охотящихся за Ваегом, далеко не один псионик. Раз вы смогли меня почуять, то и они тоже. Поэтому я теперь всегда скрываю своё присутствие. Не хочу, чтобы противник узнал о нашем местоположении.

Подумав секунду, Лэнго резко посерьёзнел.

— Разумный ход. Как-то не подумал о таком варианте. Я слышал, что в Золотых Мирах псионики седьмого ранга и выше похожим образом защищают окружающих от своего влияния. Те же ментаты по привычке подслушивают мысли. Мастера управления пространством обшаривают всё, до чего могут дотянуться. Речь о принудительном подавлении таких инстинктов. Мне вот всё время хочется опробовать состав воздуха.

— В Поднебесье всё по-другому. — Я покачал головой. — У нас одарённый каждый сотый, а не один на миллион, как в Содружестве. Но и способ получения доступа к энергии отличается от вашего. Мы используем эссенцию и ауру как катализаторы для обуздания чистой силы стихии. Вы же обращаетесь к ней напрямую. У нас Сокрытие используется как способ маскировки. Причём как от людей, так и от чудовищ. На один из последних городов, где я жил, напал Фираксис. Это чудовище размером с пять Мистеров Кракенов. Он на своей спине целую экосистему из жуков носил.

Лэнго выпучил глаза от удивления:

— Это ведь не шутка, мистер Гринч? Если нет, то это какой-то кошмар! Как тогда у вас выживают люди?

— Да научились как-то, — пожимаю плечами. — Есть Бюро Катастроф, которое через предсказание и наблюдение рассчитывает момент и место появления разного рода проблем. Да-да! Реальные предсказания. Плюс Духовное Море. Повсеместное наличие этой энергии предрасполагает к куда большему числу ступеней и стадий для развития одарённых.

Профессор секунду пожевал губами, а потом кивнул.

— Мы с вами так и не смогли нормально поговорить. Я бы рассказал вам о псиониках и моей науке, а вы об адептах Поднебесья. Мне столько всего хочется у вас узнать.

— Скажу как есть, профессор. — Я покачал головой. — Вам лучше покинуть Титов-Три в ближайшее время. К жизни диверсанта, живущего в джунглях, вы совершенно не готовы. Вас первая же змея сможет убить, не говоря уже о динозаврах.

Лэнго с робкой улыбкой глянул в сторону Ваега.

— Ну-у-у… Вариантов у меня немного. Попробовать сбежать с Титова-Три определённо стоит.

…

62 сутки

Маркус Гринч

На следующий день после выхода на контакт Девятки в звёздную систему Титов прибыл флот империи Авар. Недалеко от станции «Магеллан» появился здоровенный линкор. Как оказалось, реально БОЛЬШИХ кораблей Содружества Миров я ещё не видел.

Тринадцатикилометровая махина, похожая на гриб, оказалась в четыре с лишним раза длиннее «Магеллана».

— Пресвятые котики! Да эта бандура больше похожа на орбитальную станцию, чем сам «Магеллан». Адъютант, это что за хрень?

— Линкор «Око Пустоты». Официально приписан к седьмому экспедиционному флоту империи Авар. Грибовидная форма нужна для прикрытия малых кораблей внутри его силового щита. Однако в случае «Ока Пустоты» речь идёт о шести тяжёлых крейсерах. Ни один из них нельзя назвать малым судном. Ещё шесть… Впрочем, вы и сами видите, Повелитель. Это ударная группа, а не весь флот. Аварцы стягивают весь седьмой флот в систему Титов.

Ещё через два дня в систему прибыл флот империи Аратан. Линейные крейсеры, суда для постановки минных заграждений, огромные фрейдеры с автоматическими сканирующими буями.

Адъютант всё это видел через несколько спутников, до сих пор не обнаруженных аварцами. Генштаб Аратан, видимо, собирался создать в районе Титова защищённый участок с эшелонированной обороной. То есть поставить мины, сканирующие буйки и потом противостоять аварцам, действуя из обороны. Однако противник ударил первым, фактически захватив Титов и инициативу в военном конфликте. То есть применил предполагаемую тактику прежних хозяев планеты против них самих.

[Гуам снова оказался прав. За второй подряд промах в разведке Аратан точно головы полетят.]

Линкор поставил крест на возможности быстро завершить пограничный конфликт. Нынешний флот Аратан будет неделю ковырять «Око Пустоты», только чтобы пробить сверхмощный щит. Таким образом, аварцы плотно контролируют орбиту Титова-Три. У армии Аратан не выйдет здесь закрепиться и вывезти колонистов.