Злодейке тоже нужен Хэппи-Энд. И дракон (СИ), стр. 24

— Я чувствую, что здесь кто-то был, — говорит сестренка. — И я найду доказательства. И отцу об этом обязательно расскажу!

Вот теперь я точно не сдерживаюсь и закатываю глаза:

— Милая Кара, — утешительно произношу я. — Беспокоиться о гневе отца по поводу чистоты и невинности стоит лишь тебе. Это же тебя ждёт дорогой — именно в прямом, денежном, смысле этого слова — жених. А у меня... у меня вполне четкое и ясное задание от нашего любимого папочки. Но тебя оно не касается.

Воспоминания Эллен, открытые мне, подсказывают, что Кара очень гордилась тем, что именно она обладала магической силой и могла быть наследницей, ее любил отец и считал “стоящей”, ей он давал какие-то серьезные поручения. А Эллен... она всегда была на вторых ролях, считалось, что она ни на что не годна.

Вот ровно до задания с Сандром.

Конечно, Кара сейчас чувствует, себя уязвленной. А уж после случая с артефактом для королевы... Кстати, я так и не поняла, как сестра умудрилась довести артефакт хотя бы до того состояния, что есть, если у нее так сложно с инженерной мыслью.

Снова раздается стук в дверь, слышится мужской голос и то, как ему отвечает Адриан. И почему-то мне это совсем не нравится.

— Эллен, тебе тут письмо, — говорит брат, протягивая сложенный и скрепленный магической печатью лист.

Адриан смотрит на меня очень внимательно, я бы даже сказала, сосредоточенно. А вот Кара с нетерпеливым любопытством, которое бывает у людей, склонных к злым сплетням.

Я намеренно отхожу в сторону и только тогда понимаю, что у меня-то магии нет, чтобы печать снять! Но малейшего касания кончика пальца хватает, чтобы с тихим шипением печать исчезает, а я тут же раскрываю лист.

“К сожалению, завтрак придется пропустить. С уважением к вашему кулинарному таланту, ваш почти покоренный В.Б.”

Закашливаюсь от неожиданности. Вот... гад. Хоть бы тарелку вернул!

— Что же, раз вы приехали так вовремя, предлагаю сразу поужинать, — говорю я.

— Я дождусь слуг! — вскидывает подбородок Кара. — Неужели мне самой накладывать?

Ну конечно. Моя спокойная жизнь закончилась: ни тишины, ни скрытности. Ну... Зато теперь самой не готовить.

Кара демонстративно подхватывает чемоданчик и удаляется на второй этаж. Надеюсь, что не в мою комнату. А вот Адриан следовать за сестрой не спешит, буравит меня взглядом, а потом серьезно произносит:

— Ну давай поужинаем, сестренка.

Ох, не нравится мне этот тон.

Мы проходим в кухню, где Адриан сам накладывает себе в тарелку нехитрый ужин и садится напротив меня, туда, где недавно сидел Блайд.

— Здесь же был он? — спрашивает брат.

Рука дергается от неожиданности и стучит о фарфор.

— Ты о ком? — деланно удивляюсь я.

— Я узнал печать, Эллен, — произносит Адриан, отрезая себе кусочек рыбы. — Ты же знаешь, что от него нужно держаться подальше. А сама...

Точно. Я должна была догадаться, что брат все поймет, учитывая, что он служит у генерала.

— Я уже не понимаю, от кого держаться подальше, а к кому — ближе, кому верить, а кому нет, — произношу я, глядя не на Адриана, а в тарелку. — Отец относится ко мне как к вещи, наносит метку, а Кара, по-моему, готова сама сбросить с обрыва в море. Зато генерал... он не врет и не пытается меня использовать.

Ну... это если не считать, что он утащил часть моей еды. Хоть бы пару монет оставил.

— Отец сказал, что Блайд что-то замышляет. Ты же знаешь, что кто-то все время пытается добраться до темных врат. Иначе бы не было столько прорывов. А Блайд входит в стратегический совет, он всегда в курсе всех перемещений войск. Ты же знаешь, что наследник рода Манур погиб?

Хех... Я-то как раз знаю, что брат Лиры на самом деле жив. Но подыграю.

— Что? — делаю искренне удивленное лицо. — И что же... теперь?

— Теперь отряды Хранителей без предводителя, а еще... — начинает он, но осекается. — В общем, отец сейчас у Его Величества. Он делает запрос на смену рода Хранителей, потому как одна Лириана Кранш не сможет выполнять свою роль. Тебе не кажется странным то, что Блайд оказался тут, рядом с ней в такой ответственный момент?

Кажется. Потому что я не понимаю его заинтересованности и целей — про это в книге не было ни слова. Зато было про лара Деларис.

— Адриан, а ты никогда не думал, что это может быть не Блайд, а кто-то... значительно ближе к нам?

Он напрягается, смотрит на меня исподлобья.

— Давай сделаем вид, что я этого не слышал, а ты не говорила, — произносит Адриан. — Я приехал следить за Блайдом. И я очень надеюсь, что мне не придется говорить отцу, что ты как-то связана с генералом.

Мне тоже этого очень не хочется.

Наутро я решаю не спеша прогуляться по городу, потому как вечером в дом приехали слуги, и с того момента я не могу чувствовать себя там уютно. Они суетятся, что-то убирают, переносят, перекладывают по приказам Кары. Бесят.

К тому же мне нужно хорошенько подумать. Получается, что Лира не узнала про то, что Орон жив. А, значит, сюжет все больше отклоняется от того, что было в книге. Но я вовсе не уверена, что в нужную мне сторону.

Мне надо, во-первых, подтолкнуть друг к другу Лиру и Сандра (а для этого нужно, чтобы у него мозги на место встали), а во-вторых, попасть к гроту, когда Лира будет его открывать. Может, этого времени будет достаточно, чтобы снять метку?

А что, если теперь Лира не захочет вообще разговаривать с Сандром? Или не пойдет к гроту? Так! Если у нее самой не возникнет такой мысли, я заложу ей в голову. Главное — оказаться рядом с ней.

На глаза попадается кондитерская с очень вкусными на вид пирожными на витрине. А настроение с утра — так себе. Поэтому решаю себя хоть чем-то порадовать и захожу, купившись на манящие запахи.

От разнообразия глаза разбегаются! Эклеры, суфле, меренги… Главное — не скупить все.

— Эли Деларис? — слышу над ухом голос Лиры. — Вы ко мне так и не зашли. Я уже подумала, что вы уехали.

О, на ловца и зверь бежит.

— Доброго утра, элари Кранш, — отвечаю я. — Еще не все дела сделала. Вы уже знаете, что собираетесь купить?

Я-то знаю, что она будет — эклеры. Вспомнила, что это было в книге — они еще должны встретиться на выходе из кондитерской с Сандром. Ой. Это значит, что мне стоит побыстрей уй… ти.

Не успеваю: в дверях появляется широкоплечая фигура Кранша, взгляд которого мгновенно замечает Лиру и меня, стоящую совсем рядом с ней. Упс.

Глава 28

— Признаться, я люблю эклеры. Здесь они особенно хороши, — глядя на прилавок и не замечая своего бывшего мужа, отвечает Лира.

Сандр тем временем буравит меня взглядом, на этот раз даже не пытаясь изобразить вежливость. “Я предупреждал”, — так и читается на его лице.

А я что? Я просто тут рядом стою... И надеюсь, что на моем лице тоже читается, что я здесь вообще не виновата. Просто захотелось сдобы.

— А вы? — спрашивает Лира, поднимая на меня взгляд.

Видимо, мое молчание затянулось, вот она что-то и заподозрила. Я тут же изображаю вежливую улыбку, будто ничего такого не случилось и надо мной сейчас не висит грозовая туча в виде Сандра. Исправляюсь:

— Я пока не решила, как раз хотела посоветоваться с вами.

Но поздно. Лира, как зачарованная, словно что-то почувствовав, поворачивается к Сандру и замирает. Взгляд Сандра меняется, когда он встречается взглядом со своей бывшей женой. Не знаю, как в книге Лира этого не заметила, но смотрит он на нее как на сокровище, что потерял, с искренним раскаянием, будто его разрывает изнутри. Короче, хоть попкорн доставай.

Но сцены не получается: Лира делает короткий судорожный вздох, а потом, пробормотав что-то о том, что ей уже пора, стремительно выходит из пекарни.

Остаемся я и Сандр. И работница пекарни, которая чувствует атмосферу и тихонечко сидит за прилавком на табурете, делая вид, что очень увлечена какими-то записями в потертом журнале и своими старыми большими счетами.