Злодейке тоже нужен Хэппи-Энд. И дракон (СИ), стр. 25
— Эли Деларис, — сквозь зубы произносит Сандр, стремительно приближаясь ко мне. — Что. Вы. Ей. Сказали?
— Что пока не решила, какую выпечку купить. Вы же слышали, — как можно спокойнее отвечаю я.
— Что вы ей сказали до этого?
— Спросила, что хочет взять она. А до этого пожелала доброго утра. Вот и все, лар Кранш. Я ничего плохого не собираюсь говорить Лире. Вы не от того человека пытаетесь ее защитить, — хмыкаю я.
И после моих слов происходит удивительная вещь. Сандр задумывается. Всерьез. Он, кажется, перебирает в уме другие опасности, которые могут грозить Лире. У меня же в голове вдруг возникает свой план. Если получится направить Сандра...
— Я, вероятно, понял, о ком вы, — медленно произносит он. — Стоило догадаться и раньше.
Да? И что же он понял? Я начинаю беспокоиться, ведь совсем не уверена, что Сандр сейчас на верном пути. Он там что угодно мог понять.
— Спасибо, эли Деларис. Нет, Элен, — продолжает он, пока я пытаюсь понять, что же мне на это ответить.
— Может быть, пока и не за что, — осторожно начинаю я. — Я не уверена, что мы об одном и том же говорим.
— В любом случае это лишь предположение, которое стоит проверить, — хмыкает Сандр. — Да, и мое предупреждение все еще в силе. Даже если у вас добрые намерения, держитесь подальше от Лиры. Всего доброго.
— Нет, подождите, — делаю я шаг к нему. — Я недоговорила.
Лар Кранш, который уже хотел уйти, останавливается и выгибает бровь. Я сжимаю и разжимаю кулаки, чувствуя, как от волнения потеют ладони.
— До меня дошли сведения, что эли Лира осталась последней из Манур. Теперь она стала хранителем Врат.
— Действительно, я тоже слышал о смерти Орона Манур. А больше у них никого нет, — чуть прищуривается Сандр, изучая меня.
Ага, не соврал. Слышал он. А то, что на самом деле эти сведения неправдивы, это мы не скажем, промолчим. Кстати, догадывается ли он, что я могла услышать и узнать голос Орона тогда, в лесочке у побережья? Или не догадывается, или делает вид.
— Как вы думаете, что в первую очередь сделает такая ответственная, неравнодушная и решительная эли, как Лира? Я вот предполагаю, что она найдет семейный архив и проверит лично все, что там написано...
Не знаю, понятен ли намек, но на лице Сандра вновь появляется задумчивость. Я хочу, чтобы он отправился к гроту вместе с Лирой. Или чтобы проследил за ней. Тогда, если они будут отвлечены друг на друга, или если Сандр поможет Лире влить больше магии во Врата... Если я буду рядом, то сниму метку. А наш главный герой, может быть, снимет проклятие.
Это в идеале. Но попробовать стоит.
— До свидания, эли Элен. Надеюсь, вы как можно быстрее решите все ваши проблемы и сможете наконец вернуться в столицу, к вашему привычному образу жизни, — улыбается лар Кранш.
Вот так он завуалированно пожелал мне проваливать. Но я даже почти не обижаюсь.
Сандр уходит из пекарни, и только тогда я понимаю, что он не купил эклеров, чтобы подкатить вместе с ними к Лире. С другой стороны, в отличие от книги oni и не поссорились сейчас.
Так что делать нечего. Эклеры куплю я!
Помимо них, я беру пирожки с мясом и сладкие булочки. Решаю, что этого много для меня одной, а с Карой делиться не входит в мои планы. Вот с Адрианом могу, но не уверена, что он любит сладкое. Поэтому можно угостить эклерами Лиру, заодно еще раз с ней пообщаться.
Иду вдоль побережья в сторону, где должен быть домик Лиры. Перед этим я даже спросила дорогу к “целительнице, что живет на отшибе”, так что в направлении уверена. Уже вижу домик, но дойти не успеваю. Мне наперерез неспешной вальяжной походкой идет тигр. И даже уже принюхивается.
Понимаю, что проблем с лишними калориями у меня не будет. Как и пирожков с мясом, похоже. Достаю их заранее.
— Ты за этим пришел? — спрашиваю я магического зверя, когда он подходит ближе.
Протягиваю ему один пирожок. Тигр довольно урчит и одним быстрым точным движением утягивает пирожок. И уничтожает за несколько секунд.
— Надо тебе имя дать, а то неудобно, — говорю я, присаживаясь на корточки и вытаскивая остальные пирожки. — Но в голову ничего не приходит. Рыжик?
Пламенный тигр смотрит на меня очень по-человечески. Как на идиотку. Я вздыхаю и в качестве извинения провожу рукой по его шерсти. Ощущение немного отличается: его шерсть не только мягкая, но и теплая, будто с подогревом.
— Как приятно. Можно тебя погладить?
Тигр кивает, и я, не отдавая себе отчета, я запускаю пальцы обеих рук в его шерстку тигра принимаюсь почесывать. Зверь прикрывает глаза, похоже, ему нравится.
— Эли Элен? — слышу удивленный голос Лиры. — Вы…
И тут я понимаю, что веду себя не как местная дворянка, и главная героиня, должно быть, в культурном шоке. Она ведь в курсе, какой была Элен Деларис еще совсем недавно, а тут я…
Встаю, быстро отряхиваю юбку и выпрямляю спину.
— Добрый день, эли Лириана. Я как раз шла к вам, хотела передать эклеры. Вы их так и не купили.
Делаю вид, что только что это не я только что сидела на траве и почесывала огромного тигра. Лира, глядя на меня, улыбается. Не вежливо, не холодно, а совершенно искренне, будто девчонка.
— Похоже, вы понравились магическому зверю. Говорят, абы кого они к себе не подпускают.
Лира тоже проводит рукой по шерсти тигра, и тот довольно урчит. А может, дело в том, что он доедает последний пирожок.
— Можно сказать, я его подкупила едой. Он сам ко мне вышел, на запах, наверное.
— Все равно, никакая еда не заставила бы его поменять мнение о человеке. Таких зверей считают опасными, но на самом деле они не нападают первыми и часто становятся защитниками, — рассказывает Лира.
— Значит, и здесь он что-то защищает?
— Возможно. Я его подлечила, но он не уходит. Хотя он мог не полностью восстановить свою магию, вот и остался…
Она поднимает на меня опасливый взгляд. Проговорилась, что где-то рядом источник магии, а это для Лиры плохо. О светлых Вратах никто не должен знать.
— Может, ему просто понравилось у вас? — улыбаюсь я, чтобы сгладить ситуацию. — Особенно если вы его подкармливаете.
— Я нет, но Мила может, — Лира тоже улыбается. — Она боится его, но беспокоится.
Мы болтаем еще немного, я получаю приглашение зайти на чай, и вот тогда понимаю, что лед тронулся. Лира, похоже, доверяет мне теперь чуть больше.
Но пользоваться ее добротой вот так сразу я опасаюсь, поэтому обещаю зайти в следующий раз. Отдаю эклеры и прощаюсь.
Довольная результатом сегодняшней прогулки, я возвращаюсь в дом. Он с порога напоминает мне, что счастье кончилось, и я теперь тут живу не одна. В коридоре слышны разговоры служанок, из кухни доносится запах запеканки, а в прихожей в неудобном месте стоит сундук и туфли Кары.
У меня даже мелькает мысль пообедать не дома, но решаю, что так просто я не сдамся. Это им должно быть неудобно со мной, а не мне с ними.
И я быстро убеждаюсь в том, что приняла верное решение, когда не ушла. В моей комнате, не стесняясь, расположилась за столом Кара. Сестричка держит в руках какую-то тетрадку и читает.
Стоп. Я ведь там записывала все, что я помню о сюжете книги!
Глава 29
— Кхм-кхм, — отвлекаю я сестру ненавязчивым покашливанием.
А в следующий миг выхватываю свою тетрадь из рук Кары. Она совсем этого не ожидает и первые мгновения смотрит на пустые руки и хлопает ресницами.
— Ты совсем стыд потеряла? — возмущаюсь я, наступая на сестренку. — Уже не стесняешься? Может, мне все свои письма показывать перед отправкой, чтобы тебе не напрягаться?
— Когда ты вернулась, Элен? — Кара изображает невинность, но быстро сдувается под моим тяжелым взглядом. — Прости, я не подумала, что это что-то личное.
— Да неужели? Впрочем, верю, думать — это не твое, Кара.
Сестра надувается как мышь на крупу, но сдерживается от прямого конфликта. Вместо этого она изображает сочувствие: