Пустынная (ЛП), стр. 65

Склонившись над телом Алистера, я лихорадочно шептала молитвы, отчаянно желая, чтобы он отправился в загробный мир благословенным воином, каким он и был. Всё это время моё сердце трещало и кровоточило, прошлое и настоящее так сильно смешивались, что на мгновение я видела только Леку. Её прекрасное лицо. Её пустую сущность.

Моя сила вырвалась наружу, обрушившись на окружающую нас землю и смешавшись с силой Дельфоры. Как бы я ни понимала, что должна взять себя в руки и добраться до Цумы, я не могла сдержать себя. Я больше не могла остановить этот поток. Моя способность к самоанализу и концентрации была полностью подорвана, и мне ничего не оставалось, кроме как держаться и надеяться, что моя скорбная боль не уничтожит нас всех.

Риз и Тень были единственными, кто мог приблизиться ко мне, когда моя сила раскинулась вокруг нас, словно защитный щит, но в тот же миг вокруг нас воцарилась тишина — такая тишина, которая предвещала приближение опасности.

Кроме того я знала, что мы уничтожили всех приспешников Цумы. Огонь Тени позаботился о тех, кого не удалось уничтожить в битве.

Неужели Цума завершила ритуал?

Последний раз прошептав Алистеру, я с трудом поднялась на ноги. Мои конечности дрожали, когда я нащупала оружие, и, к моему удивлению, оно оказалось в ножнах. По крайней мере, одна часть моей жизни шла по плану. Одна часть из сотен.

В моем горе бурлила энергия, и я была готова сразиться с древними. Все не закончится, пока я сама этого не захочу, и прямо сейчас я была готова к бою.

— Лале, — прошептал Риз.

Это слово привлекло все мое внимание, и я резко подняла глаза, ожидая увидеть Цуму, излучающую силу, но вместо этого…

У меня перехватило дыхание, когда я увидела двух призраков, стоящих на пути.

Парящими над костями долины.

Глава 47

Я понятия не имела, как так быстро переместилась. Даже для меня это был всего лишь миг, прежде чем я уже была на полпути к Цуме, направляясь прямо к двум призрачным фигурам. Риз был рядом, и даже сквозь какофонию боли и неверия промелькнул проблеск покоя в осознании того, что я не одна. Больше нет.

— Это действительно они? — спросила я, всхлипывая после каждого слова.

Он откашлялся.

— Не знаю, — наконец сказал он. — Но в любом случае, еще есть мгновение, чтобы остановить Цуму, и для этого нам нужно пройти через них.

Призраки были не просто кем-то, а Лекой и Реттом. Эта полупрозрачная парочка парила на пути, выглядя точно так же, как и много лет назад: в боевой экипировке, с улыбками на лицах. Оба питали любовь к жизни, которая, по-видимому, сохранялась и после смерти, и в потустороннем мире.

Когда я оказалась в нескольких шагах, я замедлила шаг, но не остановилась. Нам нужно было понять, представляют ли они собой физическое препятствие или нет. Лека подмигнула мне, когда я прошла сквозь нее, и в следующее мгновение снова оказалась передо мной. На этот раз она помахала руками, но когда открыла рот, чтобы что-то сказать, не вышло ни звука.

Барьер разделял живых и мертвых, и хотя я могла ее видеть, мы не могли разговаривать. Но я достаточно хорошо читала по губам, чтобы понять, что она говорила. Беги. Быстрее.

— Они здесь не для того, чтобы нас остановить, — торопливо сказала я Ризу. — Они помогают.

Это придало мне последний заряд энергии, чтобы пересечь песок и врезаться в Цуму, отбросив её к колонне, перед которой она стояла. В тот же миг песок Риза превратился в стеклоподобное оружие, отрубив ей руки. Но он не остановился на этом; ярость из-за Алистера и предательства подтолкнула его наказать её.

Я уже собиралась сделать то же самое, когда сзади раздался рёв, и я обернулась, увидев, что гигантская волна песчаной энергии, которая с трудом пробивалась сквозь долину, теперь стремительно несётся к нам. Я закричала Тени, который уже принялся действовать, создав огненный барьер, закрывающий остальных наших друзей и тело Алистера.

Он защитит их, а это значит, что Риз и я единственные, кто остался, чтобы остановить восстание древних. Обернувшись, я увидела, как он удерживает эту неверную суку своими песками, а она маниакально смеется.

— Твои родители были бы здесь, если бы были живы, — насмехалась она. — Они жаждали власти, как и все мы, родившиеся слишком близко к Дельфоре. Ты тому доказательство.

— Риз, — крикнула я, перекрикивая рев заклинания, которое он, казалось, не заметил в своей ярости. — Как нам остановить пески?

Наконец он меня услышал и перевел на меня взгляд своих ледяных голубых глаз, прежде чем снова посмотреть на долину.

— А остальные? — спросил он неестественно низким голосом.

— Тень держит их под защитным щитом, но это не может продолжаться вечно, — крикнула я, рёв становился всё громче. — Пески теперь достигли Тени, так что у нас оставалось всего несколько секунд, прежде чем они поглотят и нас.

Я схватила Цуму за тунику.

— Как нам это остановить? — крикнула я ей в лицо. — Все твои последователи мертвы, и ты вот-вот присоединишься к ним. Теперь некому управлять богами!

Ее лицо наконец померкло.

— Это невозможно остановить, — прошептала она. — Ритуал завершился, когда кровь жертвы заполнила последнее пространство. — Она посмотрела на колонну, и я увидела, как темно-бордовый цвет стекает по неразборчивой надписи, заполняя все пространство.

Прежде чем я успела сказать хоть слово, перед нами появились Лека и Ретт, прыгая и крича, жестом приглашая нас пройти мимо колонн в пустыню, где покоились древние. Они говорили нам то, что мы и так знали: Время вышло, и нам оставалось только выбраться из этой долины, пока нас не засыпало песком.

Оставив Цуму лежать на земле, мы двинулись вперед. Позади нас между стенами каньона раздавался лязг и треск костей, и жар ярости этой силы обжигал мне спину. Вот почему пустынникам не были рады в этой части Дельфоры. Силы здесь были мощными и непредсказуемыми, а в сочетании с энергиями всех восьми династий и могущественной луной? Что ж, результатом стала стена разрушительной песчаной энергии.

Цума должна была быть осмотрительнее; её жадность власти может теперь погубить нас всех.

Две древние колонны служили преградой на пути к месту упокоения богов на протяжении вечности — с древних времен — и, когда мы попытались перейти, я ожидала, что меня отбросит назад. Но в последнюю секунду наши призраки окутали нас, отправив на неизведанную территорию. Мертвые могли переходить туда, где живым не были рады.

Песок, который был прямо за нами, ударился о столбы барьеры и остался на месте, не сумев прорваться за нами. Однако это не означало, что на этой стороне не было никакой силы. Цума разрушила заклинания, удерживавшие богов, и под нашими ногами уже ощущались рябь и колыхание песка. Особенно сильный толчок подбросил меня и Риза в воздух, но мои крылья, все еще сжатые после боя, раскрылись сами собой, и я поймала нас обоих. Не то чтобы Ризу нужна была моя помощь, но было приятно наконец-то спасти его.

Когда мы вернулись на землю и оказались под ярким светом луны силы, я поняла, что уже слишком поздно.

Ритуал был завершен, и боги вот-вот должны были восстать.

Я почувствовала руку на своем плече и, понимая, что с этого ракурса это точно не Риз, обернулась и увидела рядом Леку, совсем не похожую на духа.

— Ты можешь меня касаться? — воскликнула я.

— У тебя мало времени, — сказала она, и мне пришлось протянуть руку и ухватиться за неё, когда ноги подкосились от звука её мелодичного голоса. — Ты позвала нас в своём горе, и мы знали, что должны прийти, чтобы забрать тебя через портал, но другой мир зовёт нас обратно. — Её золотые глаза встретились с моими. — Древние пробуждаются.

Моя грудь тяжело вздымалась, когда я обнимала её; её возвращение на эти несколько секунд значило для меня больше, чем я могла себе представить.

— Как нам предотвратить это? — с трудом выдавил я из себя.