Пустынная (ЛП), стр. 4
— Это произойдёт через шесть новолуний, — коротко сказал он. — Что тоже странно, потому что мы должны были встретиться как минимум через тысячу или около того новолуний. Кто-то ускорил сроки, и это само по себе подозрительно.
В комнате воцарилась тишина; мимо пронеслись еще два или три гоблина в шапках Санта-Клауса, которые, торопливо переговаривались.
— Пустынные земли — один из древнейших миров, — наконец пришлось мне сказать. — Там обитает множество неприкосновенных сил, особенно в Дельфоре.
Я знала это лучше всех; силы, скрывавшиеся под этими песками, стоили мне моей сестры. Риз не смотрел на меня, но и не ухмылялся, что уже было улучшением.
— Да, и, учитывая это, — сухо ответил он, — У меня к вам просьба. Не могли бы вы все пойти со мной на эту встречу? Если мои чувства меня не подводят, это может стать огромной проблемой, и лучше всего разобраться с ней сразу. Мы должны сделать всё, чтобы больше никогда не было династических войн. — Его глаза, синие искры ярости, на мгновение встретились с моими. — Предыдущая война чуть не уничтожила нас всех.
— Конечно, тебе даже не нужно спрашивать, — сказал Лен, хлопнув Риза по плечу. — Как сказала Мера, теперь мы — стая, а члены стаи держатся вместе.
Риз коротко рассмеялся.
— Да, она использовала этот эмоциональный шантаж, чтобы заставить нас повесить её чёртовы рождественские гирлянды, но я и этому рад. Знаю, Тень не захочет брать её с собой, пока она беременна, но с нами она будет в безопасности. Я поговорю с ним завтра.
От этого я выпрямилась еще сильнее.
Честно говоря, мне было любопытно узнать о встрече династий, особенно если в их древнем и священном Дельфоре назревали какие-то проблемы. Но любопытства оказалось недостаточно, чтобы я добровольно провела время с Ризом в мире, где я потеряла всё…
Если только там не окажется Мера. Куда бы ни отправилась Мера, туда же пойду и я.
На этот раз, когда наши взгляды встретились, между нами возникло взаимопонимание. Я отправлюсь в Пустынные Земли через шесть новолуний, обратно в место, где закончилась наша дружба. В место, где хранились наши прошлые обиды и потери. В место, где мое сердце оставалось погребенным не только из-за потери Леки.
Возможно, на этот раз я смогу изгнать призраков прошлого, откопать осколки своего сердца и наконец отпустить нашу вражду.
Навсегда.
Глава 2
Спустя несколько часов Мера вернулась с Тенью, и мы все слушали, как Риз рассказывал о своих планах. Потребовалось некоторое время, чтобы его убедить, но в конце концов Тень под влиянием убежденности своей пары признал, что этот план не может осуществиться без нее.
— Сегодня у нас должно быть Рождество, — добавил Тень, — потому что нам нужно подготовиться к этому путешествию, а Риз должен вернуться домой, чтобы проложить нам путь.
Мера с трудом сглотнула, но не стала спорить.
— В принципе, все уже готово, — сказала она с натянутой улыбкой. — Нет причин не начать.
Я обменялась взглядом с Леном, который вздохнул и потянулся за своим свитером. Я последовала его примеру, и мы по очереди надели их, вызвав у нее искреннюю улыбку.
— Ладно, это идеально, — вздохнула она.
Даже Галлели, который обычно не прикрывал грудь, проникся духом праздника. У него сзади были отверстия для крыльев, ведь Мера всё продумала до мелочей, и это напомнило мне об удобстве, которое у меня теперь было — возможность убирать и прятать крылья, когда не использую их. Сначала это казалось недостатком, но теперь стало преимуществом.
— Я так благодарна каждому из вас, — сказала Мера, поднимая свой хрустальный бокал, в котором в тусклом свете блестела вода. — Тень, Ангел, Галлели, Алистер, Риз, Лен, Люсьен, Гастер, Инки и Миднайт, которых я бы очень хотела видеть здесь… — На мгновение это выбило ее из колеи, но она пришла в себя и продолжила, перечисляя всех гоблинов и многих других завсегдатаев, и я едва сдержала смех, глядя на выражения лиц остальных: раздражение и любовь так идеально сочетались.
К тому моменту, как мы закончили, Мера собрала нас всех у уютного камина — с ее фирменным блюдом — яичный ликер и горячий какао. Даже те, кто не любил подобные напитки, с удовольствием их пили, и, если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что каждый из нас почувствовал себя легче и счастливее. Я точно почувствовала.
Откуда-то даже заиграли рождественские песни, что добавило нам всем немного радости.
Я чувствовала, что нам понадобится бодрость духа в следующем путешествии.
* * *
Осознавая, что мне придётся вернуться на земли, где я потеряла последнюю частичку своего сердца и души, я потратила несколько дней на подготовку, вернувшись на луга и медитируя в самых умиротворяющих уголках своей территории.
Многие слои моего мира были созданы членами моей семьи, и я отправлялась туда, чтобы почувствовать себя ближе к ним. Место, где жила моя сестра, было пустыней, удивительно похожей на Дельфору, где она испустила последний вздох. Несмотря на боль, которую я испытывала от воспоминаний, я всё равно заходила туда и сидела в тепле, ощущая её сущность глубоко в нашей силе.
Именно этой потели я боялась все эти годы. Даже когда сражалась с Данамэйн, я не использовала всю свою силу. Я не потеряла свою семью. В конце концов, пока я могу держать их рядом, я переживу все, что бы ни случилось.
После расставания с сестрой я отправилась в то место, где чувствовала наибольшее умиротворение: в свои леса.
Перерождение избавило мою душу от большей части боли, приглушив прошлые страдания до такой степени, что я почувствовала себя легче. Освобождённой. Но это не означало, что вернуться в Пустынные Земли будет легко. На самом деле, это может оказаться самым трудным, что я когда-либо делала, потому что в тот день я подвела всех. Риза, мою семью, мою честь. Трансценденты были воинами; мы не убегали от битвы.
Риз имел полное право злиться на меня, но в какой-то момент чаша терпения переполнилась.
Я наконец-то повзрослела и поняла, что наказание было достаточно суровым. После столетий борьбы, которая была более упорной и продолжительной, чем у любого другого трансцендентного существа, без каких-либо связей и самобичевания, я устала быть боксёрской грушей Риза. Пришло время принять две стороны моей личности: трансцендента и феникса, рождённого из Нексуса.
Силы идеально слились воедино, произошло слияние двух миров, и мне нужно было благословение от Толи, нашего духовного наставника, чтобы окончательно закрепить новые грани моей личности. С этой мыслью, после дня медитации, я обнаружила себя путешествующей за пределы своей территории, в небесную страну.
Здесь собирались наши верховные вожди, сильнейшие представители каждого семейного клана, чтобы урегулировать дисбаланс в мирах, за которые мы боролись. Миров было много, гораздо больше, чем тот, который объединил Тень в своей Солнечной Системе. Когда-то трансценденты уравновешивали каждый из них, но сегодня нас стало так мало, что мы рассеяны лишь на десятке или около того миров.
Наше наследие рушилось, но мы всегда будем бороться. До самого горького конца, когда тьма поглотит свет.
Мои крылья были сильными и уверенными, когда я взмахнула ими, поднимаясь в ложное небо, скрывавшее небесную страну. Это были те же самые пернатые конечности, с которыми я родилась, только теперь их янтарный цвет был освещен огнем. В дни после моего превращения у меня было несколько небольших нервных срывов. Большая часть моей личности… моей ценности была связана с тем, что я была похожа на свою сестру, и потеря этого стала для меня неожиданностью. Но теперь я принимала все это.
Мой второй шанс.
По мере моего подъема окружающий пейзаж становился все бледнее, а красный цвет моих крыльев усиливался, пока не возникло ощущение, будто они горят — словно свет внутри меня тоже погас. Трансценденты рождались подобно людям; большинство миров эволюционировали, чтобы использовать схожие способы размножения благодаря изначальному богу. Для нас же это требовало большего, чем просто обычные процессы. Помимо генетического слияния, происходило также разделение света и энергии. Этот унаследованный свет оставался внутри нас, согревая нашу сущность и подпитывая наши силы. С этим моим перерождением светлая и тёмная стороны могли слиться в одно целое. Трансцендент, наполненный огнём Нексуса.