Реликтомант. Дилогия (СИ), стр. 91
На самом краю зрения мигнуло уведомление Системы. Я убрал его, не открывая книгу. Не до этого.
За спиной царапнуло железо. Богомол догонял быстро; по бокам от нас мелькали концы его передних лап. Одна прошла над плечом Эли, задела верх корзины с болтами и отправила её на землю. Хорошо ещё, что корзина была пустая.
– Впереди! Смотри! – крикнула Эля.
Я уже и сам видел. Посреди дороги валялось бревно. Я успел повернуть левее, и коляска проскочила от его конца в ладони.
На подготовленной дорожке этой деревяшки утром не было. После боя найду, кто здесь решил заняться благоустройством.
Богомол прыгнул следом, ударил лапой по бревну и расколол его. На заднее колесо посыпались мелкие щепки.
Я повёл «Урал» вниз, прибавил газу на прямом участке и вышел из досягаемости. Двигатель тянул ровно. После всей возни с ремонтом приятно было выяснить, что он способен работать не только во дворе.
Эля наконец добралась до запасного болта, положила его в ложе баллисты и проверила крепление, придерживая оружие коленом.
– Держи прямо, – попросила она.
– Сейчас будет прямо.
Я вывел мотоцикл на дорожку вдоль второго холма. Там впереди оставался открытый участок с двумя заграждениями, а за ним дорога поворачивала к Гаражу.
Для «Урала» места хватало. Богомолу требовалось ещё решить, куда ставить ноги. Он на секунду отстал, перебрался через колья и опять устремился за нами.
Эля выстрелила. Болт вошёл ему в переднюю лапу возле крючка. Тварь ударила повреждённой конечностью по земле и прибавила ходу, хотя стрела мешала ей нормально опираться.
Я уже слышал, как с соседнего холма заряжают большую баллисту. Скрип пробивался через музыку и крики, а Володя стоял возле орудия и ждал.
– Сейчас я проведу его мимо площадки, – сказал я Эле. – Если станет близко, отгоняй огнём. Не трать топливо на мелочь за дорогой.
– Поняла.
Богомол снова оказался рядом. Его здоровая лапа опустилась на дорогу перед нами. Я резко свернул к узкому проходу, дал мотоциклу проскочить между кольями и тут же вывел его вправо.
Тварь повторила поворот, но одна из длинных задних ног попала на край ямы. Земля осыпалась. Богомол дёрнулся, выдернул ногу и продолжил погоню, но уже без прежнего разгона.
Со второго холма выстрелили. Большой болт ударил ему в бок, пробил твёрдую грудь и вышел с другой стороны. Демон споткнулся, однако не упал.
Он развернулся к ближайшим маленьким тварям, которые как раз выбежали из кустов под площадкой Володи.
– Эля!
Она успела раньше меня. Пламя пролетело по земле перед демонятами, отрезав им путь к богомолу. Те бросились врозь; один полез обратно в кусты, другой налетел на колючее заграждение. Большая тварь попыталась достать его лапой и получила ещё один выстрел с холма, на этот раз в заднюю ногу.
Я развернул мотоцикл на свободной дороге и остановился за кучей брёвен. По склону снизу уже приближались другие мелкие демоны. Если дать богомолу спокойно выбирать себе еду, можно стрелять в него хоть до утра.
Я передал Володе послание частой серию ударов по закреплённому у дороги куску железа, а затем указал на тварей, поднимавшихся к нему из низины. Он понял и перенёс огонь ниже.
– У нас два болта, – сказала Эля, доставая запас из‑под сиденья. – Потом придётся ехать за новыми.
– Двух хватит для следующего захода. Но в шею пока не целься. Пусть бегает.
– Ты уверен?
– Хочу довести его вон до той площадки. Там перед ним будет пусто.
Я показал на участок между старой ямой и земляным валом, который Хармонд поднял, когда останавливал средних демонов. Снизу к площадке вела единственная открытая дорога.
Погоня уже отрезала богомола от основной толпы; теперь ему предстояло решить, стоит ли возвращаться за едой или добираться до нас.
Я подъехал ближе и посигналил клаксоном.
Богомол метнулся к мотоциклу. Я не стал ждать следующего удара и повёл «Урал» вокруг вала. Дорога пошла под уклон, коляску ощутимо потянуло в сторону, пришлось сбросить газ и выровнять машину.
Мы проскочили последнюю развилку. По правую руку остались колья, слева тянулась глубокая яма. За спиной богомол сломал заграждение, потерял секунду и снова набрал скорость.
Теперь под его лапами не было мелких демонов, на которых он мог бы отвлечься. Я поднял руку, и Володя ответил одиноким ударом по диску.
– Приготовься! – сказал я Эле.
– К чему?
– Держись крепче! – приказал я второй раз тоном не терпящим возражений. – Нет времени объяснять!
Я прошёл по краю площадки, а затем резко взял вправо на нашу узкую дорожку. Коляска качнулась.
Богомол попытался рвануть за нами, но передней лапой задел земляной вал и вынужден был сменить траекторию. На секунду его высокая грудь оказалась открыта для баллисты Володи.
Раздался выстрел. Болт вошёл твари под шею и прижал её к поваленному бревну за валом. Богомол рванулся вперёд, бревно сдвинулось с места, но одна передняя лапа осталась под ним. Тварь подняла голову и зарычала. Рана на боку снова начала стягиваться, хотя болт всё ещё торчал насквозь.
– Он опять регенерирует! – крикнула Эля
– На старых харчах. Надеюсь.
– Харчах? – не поняла девушка.
– Смотри за дорогой!
Она повернула баллисту к кустам. Я заглушил двигатель и потянулся за мачете, которое висело возле сиденья. Подойти к богомолу спереди означало оказаться под здоровенной лапой‑крюком. С этой стороны к нему вообще не стоило приближаться.
Я обошёл вал по нашему проходу, добрался до задней части поваленного бревна и увидел торчащий конец большого болта.
Тварь всё ещё тянулась к нему, пытаясь освободить лапу.
– Начальник! – заорал на всю ивановскую Гараж. – У тебя за спиной двое!
Я обернулся.
Из‑за куста вылезли мелкие демоны, привлечённые шумом, и побежали к раненому богомолу.
Эля развернула огнемёт вниз по склону. Первая струя заставила их остановиться, а второй она отогнала того, кто уже собирался броситься между колёсами.
Вот же камикадзе! Впервые вижу, как кто‑то так хочет быть сожранным.
В траве загорелась узкая полоска. Эля тут же отпустила рычаг и схватила ведро с водой, стоявшее у наших заграждений.
– Я их держу! – сообщила она. – Ты заканчивай!
Богомол выдернул из‑под бревна повреждённую лапу. Теперь он мог повернуться ко мне всем телом, и мне пришлось отступить.
Крюк прошёл перед животом и ударил по земле там, где только что стояла моя нога. Я отскочил к валу. Следующий удар пришёлся уже в него и выбил большой ком земли. Я снова едва успел уклониться.
– Володя, ещё! – заорал я.
На холме хрустнул натяжитель. Болт ударил богомола сверху, перебил крепление здоровой передней лапы и вогнал её в землю.
Тварь снова рухнула грудью на бревно.
Я не стал проверять, долго ли она пролежит. Обошёл голову сбоку, наступил на край повреждённой лапы и двумя ударами мачете разрубил шею в месте, где из‑под твёрдого панциря открылась мягкая кожа.
Голова упала в траву. Система тут же попыталась открыть передо мной новую страницу, но я снова отложил её до конца боя.
Тело демона ещё несколько раз дёрнулось, а потом замерло.
Я отошёл, не выпуская из рук мачете, и проверил, не начинается ли на ране очередное заживление. Ничего. На этот раз обед богомолу уже не достать.
– Всё? – спросила Эля, подходя с пустым ведром.
– Похоже, всё. Только не подходи к лапам, пока окончательно не успокоится.
Она с уважением посмотрела на мой тесак и вытерла ладони о край накидки.
– Я вообще не верю, что мы это сделали.
– А придётся, – улыбнулся я.
На соседнем холме поднялся шум. Люди увидели, что богомол перестал двигаться, и кто‑то закричал от радости, но вскоре с другой стороны ударил сигнальный диск.
Отдыхать нам пока не полагалось.
Я завёл мотоцикл. Эля убрала огнемёт, закрепила баллисту и устроилась в люльке. Мы вернулись к Гаражу по свободной дороге, оставив богомола на месте. Трофей никуда не уйдёт. По крайней мере, после всего увиденного я собирался лично убедиться в этом позже.