Реликтомант. Дилогия (СИ), стр. 89

Изольда всё ещё не понимала, почему эта женщина вдруг заговорила об убийстве.

– Можешь, – наконец произнёс друид. – Только тогда ты не получишь их сердца в том виде, в каком они вам нужны. Если просто зарежешь людей по дороге, домой с нужной добычей не вернёшься. Вряд ли тебя там за это похвалят.

Ника тихо цыкнула.

– Ты много на себя берёшь, старик.

– Друид берёт только то, что может унести, – бросил он глубокомысленную фразу, никак не уточняя, что именно имеет в виду.

– Ты ещё пожалеешь, что мне помешал, – прошипела Ника.

– Встанешь в очередь. Друид уже многим не угодил. А сейчас уходи.

Несколько корней вытянулись вдоль дороги. Ника брезгливо отступила от них, убрала когти и направилась к лесу. На опушке она скрылась между деревьями, ни разу не обернувшись.

Изольда обнаружила, что стоит посреди дороги за деревенской оградой. Рядом были Соня и Лотта. До леса оставалось несколько десятков шагов. Она крепко схватила обеих девушек за руки.

– Назад. Сейчас же.

– А зачем мы сюда пришли? – спросила Лотта, протирая глаза.

Соня указала на огромную репу.

– Изольда, она разговаривала! Я слышала Хармонда. Как он её вырастил? Здесь же ничего не сажали!

– Спросишь после боя.

– Но она сейчас пропадёт!

Изольда увела девушек к воротам. Огородные вопросы могли подождать.

Вернувшись во двор, она с колотящимся сердцем задвинула засов и едва не упала без сил от ужаса. Ещё бы чуть‑чуть…

Демон, который полез к нижней дороге, выбрал для этого неподходящее время. Я как раз возвращался к Гаражу, а Эля держала заряженную баллисту. Болт угодил твари в бок. Та дёрнулась, рухнула возле рытвины и больше не двигалась.

– У нас два болта осталось, – сказала Эля.

– Сейчас поднимемся за остальными.

У подъёма нас встретил Мартин верхом на Втором. Он подвозил дротики и сообщил, что Бенно с людьми уже освободил проход к северной площадке. Я взял у него корзину, передал Эле, а Мартину велел отвезти пустую тару вниз. В деревне наверняка приготовили новую партию.

Хармонд снова в полном сознании стоял возле дерева и помогал Мише сдерживать напиравших на паутину демонов.

Кусты у нижней опоры сгибались и хватали тварей за лапы. Из ближайшей ямы торчал толстый корень, прижавший к земле чью‑то длинную шею.

– Проснулся, – заметил Гараж.

– Я вижу.

– Ты бы ему сказал, что у нас тут не санаторий.

– Не умничай мне тут.

За следующую четверть часа мелких демонов заметно поубавилось возле середины склона.

Часть легла в ямах, остальные отступили от музыки и паутины. Но средние твари продолжали выходить из леса.

Они обходили трупы, пробовали разные подъёмы и не давали стрелкам долго заниматься одним участком.

С соседнего холма опять прозвучали два удара. Володя указывал на широкоплечего демона, который уже добрался до верхней площадки по боковой дороге.

Я оставил «Урал» возле Гаража и поднялся к клетке. Пока Эля помогала заряжать баллисту на крыше, мы с Мишей встретили тварь возле столбов.

Миша удерживал её щитом, я добрался до открытого бока и ударил мачете. Демон упал на колени; следующий удар Миши завершил дело.

– Держишься? – спросил я.

– Держусь. Если полезут ещё, позову.

Усилий спустился по столбу и постучал лапой по двум обвисшим нитям. На них висела туша мелкого демона, которой давно следовало оказаться на земле.

Я попросил Мишу прикрыть калитку, обесточил паутину и взял длинный багор. Туша свалилась после третьей попытки.

Усилий тут же восстановил повреждённый участок, после чего я включил питание.

– Начальник, у меня на крыше тоже очередь, – сказал Гараж. – И почему все эти уроды лезут именно ко мне? Дерево вон где!

– Потому что ты у нас стратегический объект.

– Можно я в следующий раз буду менее стратегическим?

– Нет.

Я спустился к мотоциклу. В это время у леса остановились несколько крупных демонов, прежде державшихся за мелочью. Они не поднимались по склону и пока ничего не делали. Примеривались. Мозгов у них явно было побольше, чем у мелкотни.

Я подал Володе сигнал и попросил выбрать одну из этих целей.

Володина баллиста не успела выстрелить. Ганс с дозорной башни включил прожектор и повёл свет по лесной опушке. В вечернем свете дальние деревья уже теряли очертания, но теперь мы видели каждое движение под ними.

Между деревьями что‑то быстро двинулось, и крупные демоны расступились. На открытое место вышла высокая тварь с длинными суставчатыми ногами. Узкая грудь поднималась над задней частью тела, а впереди висели две огромные лапы с крючьями. Она поворачивала небольшую голову, разглядывая наш склон.

Более всего, она напоминала жуткого демонического богомола.

– Начальник, – произнёс Гараж, – вот этот мне совсем не нравится.

– Мне тоже. По нему работаем первым.

Я дал два удара по диску, затем указал на новую тварь. Володя поднял руку, подтверждая, что увидел цель.

Богомол тем временем сделал несколько шагов к нижнему проходу и вдруг сорвался с места. Он перепрыгнул через яму, резко ушёл в сторону от первого болта и побежал вверх, переставляя длинные ноги с невероятной для такой туши скоростью.

С крыши выстрелили ещё раз. Болт ударил в землю возле задней лапы. Богомол перескочил через бревно, зацепил его передним крючьем и отбросил вниз. По склону покатились обломки, а за ними устремилась мелочь.

– Эля, ко мне!

Она тут же спрыгнула с лестницы Гаража, села в люльку и ухватилась за крепление баллисты. Я завёл «Урал» и поехал наперерез по нашей проторенной дороге.

Богомол уже приближался к верхним столбам паутины. Хармонд пытался задержать его корнями, но тварь разрубала их передними лапами, даже не сбавляя хода.

Я вывернул к склону. Эля успела выстрелить, когда богомол оказался сбоку от коляски. Болт задел ему грудь и ушёл дальше.

Тварь повернула голову к нам, прыгнула и ударила крючьем по дороге перед передним колесом. Я резко добавил газу. Крюк распорол землю за коляской.

– Видел? – крикнула Эля.

– Хорошо целится. Держись!

Мы ушли вниз по дороге, затем свернули к соседнему холму. Богомол бросился следом. Я вёл мотоцикл через подготовленный проход и не приближался к ямам.

Эля повернулась в люльке, стараясь зарядить баллисту на ходу, но отложила болт, когда колесо подскочило на камне. В такой тряске попасть можно было разве что в собственный бок.

Со второго холма ударил сигнальный диск. Володя уже понял, куда мы ведём тварь, и его баллиста разворачивалась в нашу сторону. Я повернул «Урал» к узкому проходу между двумя заграждениями и на выезде увёл его влево. Богомол проскочил за нами и оказался на открытом участке. Свернуть там было некуда: с одной стороны стояли колья, с другой тянулась глубокая яма.

– Сейчас! – закричал я.

Володя выстрелил.

Болт угодил богомолу в грудь возле передней лапы. Тварь перевернулась, упала на склон и поползла вниз, царапая землю крючьями. Одна лапа висела на повреждённом креплении. Из раны текла густая чёрная жидкость. Я остановил мотоцикл за заграждением, чтобы Эля смогла спокойно зарядить оружие.

– Добьём, – сказала она.

– Подожди. Он ещё двигается.

Богомол подтянул к себе здоровую лапу и ухватил маленького демона, который пытался пробежать мимо. Демонёнок забился, но большая тварь подняла его к пасти и одним движением откусила голову, как будто это был какой‑то чёртов сникерс!

Остатки тела полетели под ноги.

И тут я увидел то, чего предпочёл бы не видеть никогда.

Края раны на груди богомола начали сходиться. Чёрная жидкость перестала течь. Повреждённая лапа дрогнула, выпрямилась, и тварь медленно поднялась на все ноги.

А возле неё бегали ещё десятки мелких демонов.

Глава 15