Бастард Императора. Том 32 (СИ), стр. 44

— Вижу, вы, командир, всё так же гоняете юнцов.

Дмитрий коротко взглянул на меня, но тут же опустил взгляд.

Я стал серьёзнее.

— Прошу тебя всё-таки без всякого этого раболепства. Веди себя проще, хорошо? Иначе у нас с тобой так диалога не выйдет.

Он некоторое время смотрел мне куда-то на грудь. Затем тихо выдохнул.

— Хорошо, Ваше Величество. Да… А кто, если не я?

Мужчина опустил взгляд на свои списки.

Я тут же нахмурился.

— Большие потери?

— Нет, Ваше Величество.

Он покачал головой и аккуратно пододвинул бумаги по столу. Я взял их, разглядывая строки, пока Дмитрий продолжал:

— Уже довольно давно, в связи с открытием большого количества разломов, всю систему усилили. Поэтому, несмотря на опасность, нам удаётся избегать слишком больших потерь.

Я прошёлся взглядом по спискам, затем перевернул страницу.

Теперь Дмитрий следил за моим лицом намного внимательнее.

— Это хорошо.

Кивнул и положил бумаги обратно. Затем посмотрел на него. Долго. Шолохов выдержал несколько секунд, после чего всё же опустил взгляд. Поэтому я заговорил:

— Когда-то я предлагал тебе вступить в свой Род, когда наконец обрету свою ветвь. Даже говорил, что, может быть, сам приду, если ты не придёшь. Ты ведь знаешь, что я уже довольно давно был графом. Так почему не пришёл?

В то, что он испугался, я не поверил бы ни за что.

Да, у моего Рода хватало проблем. Но такие закалённые командиры, как этот мужчина, не отступают лишь потому, что где-то стало опасно.

Он заботится о юнцах. И делает это не из удобного кабинета в городе. Сидит прямо в поле, составляет списки здесь, слыша за стенкой палатки голоса тех, за кого отвечает.

Дмитрий явно задумался. Провёл пальцем по краю ближайшего листа, выравнивая его, затем тихо выдохнул.

— Я подумал, что мне не место среди аристократии. Да и… — Он глазами указал на списки. — Как я сказал, кто, если не я, позаботится об этих юнцах? Не поймите меня неправильно, Ваше Величество! — тут же засуетился мужчина. — Я ничего не имею против благородных. Просто…

— Ты прав, — кивнул я, обрывая его тираду. — Но мне кажется, что всё-таки твои таланты можно применить в гораздо большем масштабе.

Дмитрий замер. Быстро поднял глаза, встретился со мной взглядом и почти сразу опустил их.

— Я буду рад любому вашему приказу, Ваше Величество…

Он чуть склонил голову. Выглядит всё это так, словно я его принуждаю.

— Давай без этого, — снова поморщился я. — Если коротко, я собрал довольно большую группу для крайне важного и ответственного задания. Цель его сразу тебе не скажу, однако скажу, что группа проведёт в закрытом обществе около полугода. Может, чуть меньше, может, чуть больше. Общая цель — обучение и подготовка к будущей войне.

Дмитрий насторожился.

Это сразу отразилось в посадке. Он выпрямился уже иначе — не потому, что пытается соответствовать присутствию императора. Теперь передо мной снова командир.

— Так вы… — Он замолчал, затем продолжил: — Всё-таки считаете, что война будет?

Я вздохнул.

— Человеческая жадность бесконечна, Дмитрий, и её нельзя утолить. Поэтому да, война будет. А учитывая новое разделение сил, шансы на неё увеличиваются не на сто процентов, а на все триста.

За пологом палатки снова прозвучала команда. Дмитрий на мгновение повернул голову на звук.

Я дождался, пока он вернёт внимание ко мне, и продолжил:

— Я не принуждаю тебя. Если не хочешь, говори как есть. Но сразу скажу, что рассчитываю на тебя. Я просмотрел все твои дела и могу быть уверен, что ты именно тот человек, который мне нужен.

— Я… Могу отказаться…

Вот он, человек своего дела. Даже не боится говорить прямо ради него.

— Да. Но прежде чем ответишь — подумай. Я не стану тебя принуждать.

Дмитрий сидел, смотря перед собой, и только время от времени переводил взгляд на списки. Мужчина положил ладонь возле бумаг и почти не двигался.

Я не торопил. Ему действительно есть о чём подумать.

Наконец Дмитрий поднял голову.

— Скажите, Ваше Величество, это важнее, чем все эти юнцы?

Он указал рукой на списки. Я проследил за движением.

— Нет, не важнее.

Мужчина замер, а я продолжал:

— Я бы не хотел, чтобы кто-то из них, — кивнул на бумаги, — умирал. Империя очень благодарна тебе за то, что ты делаешь. Да, ты не один такой, но ты вносишь свой вклад. И именно благодаря этому я понимаю, что только тебе могу доверить то задание, о котором говорю. Всех Стражей так и так планируется определить в центр Новороссийской империи, откуда и будет вестись координация. Даже если ты не согласишься на моё предложение, я всё равно направлю твою кандидатуру на повышение, но уже в Стражах. Ты займёшь своё место по праву среди главнокомандующих. Однако если согласишься, ты также войдёшь в высшее командование, но вопросы станут куда сложнее, чем тебе кажется и чем ты мог увидеть их в Стражах.

Дмитрий коротко усмехнулся. Совсем невесело.

— Вот что делает одно удачливое знакомство с будущим императором…

Я улыбнулся в ответ.

— Если ты думаешь, что я предлагаю тебе эту должность просто по знакомству, то глубоко заблуждаешься. Как и сказал, ты своими действиями доказал, чего достоин. Конечно же, главным во всей этой цепочке окажешься не ты, однако тебе отводится довольно большая роль. По сути, если хочешь так называть, роль няньки. Нужно будет следить, чтобы все подконтрольные тебе люди чётко выполняли указания, не отлынивали и вообще не чудили.

Мужчина посмотрел на меня немного иначе. Потом на полог, за которым опять послышались голоса молодых бойцов.

— Задача знакомая, — негромко заметил он. — Только, полагаю, там нянчиться придётся с теми, кто давно уверен, что всё умеет…

— Поэтому мне и нужен не человек с красивой должностью, а тот, кто умеет добиваться результата.

Дмитрий медленно потёр подбородок.

Я не добавлял новых доводов. Всё главное уже сказано.

Он сидел долго, смотря немного в сторону и обдумывая услышанное. Наконец Шолохов склонил голову.

— Спасибо за эту возможность, Ваше Величество. Я согласен.

— Вот и ладушки.

Я встал и протянул через стол руку.

Дмитрий сначала удивился. Потом быстро вскочил, даже протёр ладонь о штанину и только после этого пожал мою.

Хватка крепка.

Я задержал его руку на мгновение, встретившись взглядом. Теперь он не отвёл глаз сразу.

Отпустив ладонь, я развернулся к выходу.

— Рассчитываю на тебя, Дмитрий. С тобой свяжется главный по операции чуть позже.

Выйдя из палатки, я достал телефон.

В лагере продолжается обычная работа, хотя возле штаба теперь стараются смотреть незаметно. Получается не у всех.

Пара молодых бойцов выпрямилась, когда я прошёл мимо. Чуть дальше инструктор резко вернул внимание своей группы к упражнению, не позволяя всем разом уставиться на императора.

Я усмехнулся и пошёл дальше.

На ходу набрал номер Андрея Державина. Он в итоге покинул свой Род, однако фамилию сохранил.

— Слушаю, Ваше Величество, — почти сразу отозвался тот.

— Если вы ничем не заняты, то пора приводить в исполнение план. У вас, конечно, в том месте будет связь, но всё же лучше самые важные дела завершить как можно быстрее.

Хоть я теперь и император, к Андрею всё равно обращаюсь на «вы».

Он дядя Ани. И, как ни посмотри, всегда мне помогал. Корона этого не отменяет.

— Принял, — тут же коротко ответили в трубке. — Тогда позвольте заняться ими незамедлительно.

— Хорошо. У вас не больше одного дня.

Я сбросил вызов. Продолжил идти по лагерю, одновременно прикидывая оставшиеся дела, затем набрал другой номер.

Через некоторое время ответил знакомый женский голос.

— Да.

— Ольга, я понимаю, что Михаил теперь находится в твоей стране. Однако, как ты сама сказала, он тебе не служит, а просто находится рядом. Скажи, ты не будешь против, если я поговорю с ним и постараюсь убедить поучаствовать в одном деле?