Бастард Императора. Том 32 (СИ), стр. 43

По ущелью прокатился невероятно громкий треск.

Я, используя волю, спокойно отвёл в сторону собственную ладонь, встречая чудовище, которое решило обойти нас справа. Мощный удар сбил его с траектории, а следующий разряд не позволил вернуться.

Вика даже не обернулась. Она заметила моё движение и сразу перенесла внимание на тех, кто остался перед ней.

Синий свет от её разрядов на мгновение заполнил пространство между скалами. Несколько тяжёлых тел рухнули вниз.

Остальные разошлись шире, пытаясь зайти с разных сторон.

Я следил за каждым движением Вики.

Как она ставит ноги, когда переносит вес. Сколько силы направляет в технику и в какой момент прекращает подпитку, не расходуя лишнее на уже поражённую цель.

Всё это не появляется само собой. За подобными движениями стоит обучение. И не только обучение.

Чем дольше я наблюдал, тем лучше понимал, что она недоучена. Если бы я её обучал, то сделал бы это иначе. А значит, часть сказанного ею действительно правда.

Одна из тварей резко вынырнула из-за выступа, почти касаясь крылом скалы.

Вика развернулась, пропуская когти перед собой, и её меч из молний прошёл снизу вверх. Камень осветился, по воздуху ударила горячая волна, а чудовище завалилось, разрубленное надвое.

Я едва заметно кивнул, а затем сам сделал шаг вперёд, показывая дочери мастер-класс.

Выставил две руки вверх и сжал. Твари, что ранее летали высоко в небе или же близко, вмиг оказались схвачены со всех сторон цепями молний, вырвавшимися из печатей. А спустя миг их пробило множество копий.

И вот вниз уже осыпается масса тел.

Вика смотрела внимательно. Очень внимательно.

Надолго в разломе мы не задержались.

Когда закончили и вышли наружу, я оглянулся на воронку, затем посмотрел на Вику.

Дочь сладко потянулась, сцепив руки и вытягивая их над головой.

— Хорошо размялись.

— Хорошо, — кивнул я и с усмешкой посмотрел на неё. — Но теперь на очереди бумажная волокита. Как ты к этому относишься?

Вика медленно опустила руки и простонала:

— С нескрываемым восторгом…

Мы одновременно засмеялись.

В столице дирижабль направился сразу к дворцу.

Мы с Викой спустились вниз и прошли в мой кабинет, где я снова переоделся в императорские одежды.

В самом кабинете я занял своё место. Вика сразу выразила желание помочь и устроилась справа от меня, придвинув к себе часть бумаг.

Настя уже тоже во дворце. Занята делами, как и следовало ожидать.

В кабинете сразу установилась рабочая тишина. Шуршала бумага, негромко постукивала ручка. Мы изредка обсуждали некоторые дела.

Уточняли, сопоставляли документы, откладывали то, к чему требовалось вернуться позже. Всё глубже зарывались в перебирание и решение проблем, которых, несмотря на уже обработанные папки, меньше не становилось.

В какой-то момент я слегка откинулся в кресле и начал постукивать пальцем по столу, разглядывая разложенные перед собой кандидатуры.

Чтобы Империи выстояли в следующих сражениях, их необходимо развивать. И не только ради ближайшей войны. Это нужно и для того, чтобы в итоге вся Земля стала одной единой Империей.

Поэтому нам с остальными предстоит огромная работа.

Сейчас я рассматривал кандидатов для группы, которой придётся провести на мире-корабле примерно полгода. Раньше этого срока выпускать их оттуда мы не собираемся. Как и до тех пор, пока они не окажутся подготовлены к возможной войне.

На это время связь с родственниками им почти полностью ограничат.

Впрочем, все отобранные люди предупреждены заранее, поэтому никаких сюрпризов после прибытия для них не будет.

Каждый знает, на что согласился.

Но собрать подходящих бойцов недостаточно. Им нужен человек, который сможет держать их вместе, следить за подготовкой и вовремя замечать то, на что сами они предпочтут закрыть глаза.

Мне требуется командир. Нянька, если угодно.

Кандидатуры из аристократических семей я сразу отмёл, оставив тех, кто заслужил должность собственными делами и работой.

Сейчас мой взгляд задержался на фотографии невысокого мужчины. У него я когда-то проходил курс Стражей вместе с Вадимом и Леной.

На карточке значилось:

Шолохов Дмитрий Юрьевич.

Ниже — сведения о семье, достижениях, службе и о том, что он вообще за человек.

Я ещё раз просмотрел документы, задерживаясь на некоторых местах. Потом опустил взгляд на метку на своей руке.

Сейчас она полностью заполнена листьями. По сути, мне уже и не нужна. Однако до сих пор не стёр.

Бесполезной её тоже назвать сложно. При желании можно модернизировать и сделать гораздо сильнее. Основа есть, а остальное зависит только от меня.

Я провёл большим пальцем возле метки и снова посмотрел на карточку.

— Решено, — взял нужный лист из общей стопки. — Думаю, он вполне справится с этой задачей.

Вика подняла удивлённое лицо.

Посмотрев на часы, я продолжил:

— Пора сделать небольшую передышку. И так уже восемь часов тут сидим, зарывшись в бумаги.

Дмитрий Юрьевич Шолохов сидел в палатке полевого штаба, нахмурив брови и удерживая ручку над несколькими незаполненными бумагами.

Снаружи слышались команды, топот ног и отдалённый звон учебного сражения. Ветер временами шевелил полог, впуская запах пыли, нагретой ткани и дыма полевой кухни.

Дмитрий посмотрел на один список. Затем на другой. Потёр переносицу и снова опустил взгляд к чистому бланку.

В этот момент край палатки отодвинулся, и внутрь заглянул молодой парень в форме.

— Командир, к вам посетитель!

— Кого там ещё нелёгкая принесла…? — пробормотал Дмитрий, скривившись. — Миша, скажи, что я занят. Или… — Он махнул рукой. — Скажи, что меня вообще нет. У меня тут дел по горло, на месяц вперёд, никак не до каких-нибудь встреч… Впрочем, если это что-то важное, передай минут через тридцать.

— Надо же, — послышался знакомый насмешливый голос.

Рука Шолохова мгновенно замерла. Сам он побледнел, не успев даже поднять голову.

Этот голос теперь невозможно не узнать… Голос когда-то насмешливого юнца, а ныне человека, которого знает каждый.

— Даже императора не хочешь принимать? Но если так, могу подождать в приёмной. Или, может, пока в разлом схожу…

Дмитрий резко вскочил. Стул скрипнул, отъехав назад, а ручка покатилась по столу и остановилась возле края списка.

Мужчина оставался бледным, но не от испуга. От неожиданности.

Перед ним стоял молодой император и улыбался так, будто пришёл не в полевой штаб, а к старому знакомому, которого давно собирался навестить.

— Никак нет, Ваше Величество! — Дмитрий встал по стойке смирно и с глухим ударом приложил кулак к груди, вскинув голову. — Простите мне мою вольность! Готов служить Империи!

Увидев такую резвость, я рассмеялся.

— Ну-ну, будет тебе, командир, — улыбнулся. — Давай без всего этого. Просто поговорим.

Подошёл ближе, пока молодой парень торопливо выскочил из палатки, опустив за собой полог.

Дмитрий продолжал стоять.

— Ты не против, если я присяду?

— Нет, что вы! Конечно, Ваше Величество!

Он тут же попытался засуетиться, но я выставил руку вперёд, останавливая его, и спокойно сел на стул напротив стола, закинув ногу на ногу и положив сцепленные в замок ладони.

— Присаживайся.

Дмитрий быстро опустился на своё место. Его лицо из серого стало красным, и мужчина провёл ладонью по коже, смахивая выступивший пот.

Тяжело обычному человеку, когда к нему приходит сам император. Особенно без предупреждения.

Впрочем, ничего удивительного. Вот он сейчас и переживает.

Я оглядел палатку.

Складной стол, стулья, несколько ящиков, карта и стопки бумаг. Возле одной из ножек стоит кружка, на краю которой успел подсохнуть след чая.

Никакой роскоши. Только то, что требуется для работы.

Снаружи кто-то громко отдал команду, и почти сразу послышался слаженный топот.