Бастард Императора. Том 32 (СИ), стр. 45

На той стороне ненадолго замолчали. Я остановился возле края лагеря, глядя на дорогу между палатками.

Наконец девушка ответила:

— Хорошо, я не против, но только при одном условии.

Её голос прозвучал крайне серьёзно.

Глава 22

Переброска людей для будущего флота

Условие?

Я немного удивился, но вслух этого не произнёс.

— Какое?

Судя по голосу Ольги, речь идёт о чём-то серьёзном.

Она ответила сразу:

— Я понимаю, что предстоит война. И, как ты сам понимаешь, на сторону твоих врагов я вставать не собираюсь. — Девушка ненадолго замолчала. — Слишком уж многое нас с тобой связывает. В связи с этим я хочу выдвинуть одно условие. Когда ты полностью захватишь всю Землю и станешь её императором, впоследствии хочу, чтобы ты мне и всем тем, кто захочет со мной уйти, выделил где-нибудь отдельную планету.

Я медленно повернул голову, посмотрев на дорогу между палатками.

Планету. Не должность. Не особые права в будущей Империи.

Она думает о том, чтобы уйти настолько далеко.

— Хочешь покинуть меня? — удивился я.

— А я тебе нужна? — хмыкнула Ольга.

В этом хмыке было столько иронии, что, казалось, хватит на десяток людей.

— Конечно! — Я даже кивнул. — А кто ещё будет меня спасать из разных передряг?

В трубке наступила тишина. Я слушал едва различимое дыхание Ольги, постепенно переставая улыбаться.

Она выдохнула и ещё немного помолчала.

— У тебя вполне найдётся кому тебя спасти, так что не переживай об этом. Так мы договорились?

— Да.

Я снова кивнул, хотя прекрасно понимаю, что она этого не увидит.

— Отлично. Тогда можешь лететь в мои земли. Там тебя беспрепятственно пропустят.

Разговор закончился. Я ещё несколько мгновений держал телефон возле уха, затем опустил руку.

«Шутка» вышла не самой удачной.

К этому разговору ещё придётся вернуться. Но уже не между двумя другими делами.

Некоторое время спустя я сидел в кресле посреди роскошного зала.

Высокие окна пропускают много света. Плотный ковёр, на небольшом столике стоит чай. Напротив сидит Михаил.

Выслушав предложение, он надолго задумался, опустив взгляд на собственные руки. Несколько раз сцепил пальцы, разжал их и наконец посмотрел мне прямо в глаза.

— Сергей, ты же понимаешь, что у меня дочь и я не готов променивать её счастье на какие-либо другие задачи…

Я сцепил пальцы и сложил руки на коленях, свободно откинувшись на спинку кресла.

— Михаил, я понимаю, что ты решил жить ради своей дочери, и не стану тебя осуждать, если ты откажешься. Но я буду очень рад, если ты всё-таки примешь моё предложение. Ты отлично научил Катю и, думаю, впоследствии мог бы продолжить её обучать, а также помочь новичкам разобраться в некоторых системах, стратегиях и тактиках. Но уже не наземного боя, а воздушного и космического.

— Я в этом ничего не понимаю, — развёл руками Михаил.

— Давай не будем, — коротко улыбнулся я. — Мы с тобой оба прекрасно понимаем, что тебе это освоить — как раз плюнуть.

Он не ответил сразу. Провёл ладонью по подбородку и снова задумался, поглядывая на закрытую дверь.

— Даже если и так… С кем мне оставить Алису?

— Алиса отправится в земли моего Рода и будет там находиться под защитой. Так что насчёт неё можешь не переживать. Думаю, защищённее места, чем мой замок, сейчас почти нет, учитывая возможность открыть портал на другую планету. Или ты можешь взять её с собой в это куда более защищённое место. Однако там, сразу скажу, вы не сможете выйти наружу примерно полгода. Точнее, вы, как командиры, при желании сможете. Но, я думаю, другим не понравится, что вы делаете что хотите, а они вынуждены терпеть.

Михаил подался вперёд, положив локти на колени. Теперь он слушает совсем иначе.

— Насколько безопасно на этом мире-корабле?

Он снова посмотрел мне прямо в глаза.

— Вряд ли кто-то на Земле или в ближайших секторах сможет повредить его защиту хотя бы на один процент.

Михаил ещё немного подумал. Затем выдохнул, медленно расправляя плечи.

— Хорошо, я согласен. Тем более… Что я тебе и так должен. Причём больше чем одну услугу.

Я покачал головой и встал. Он удивлённо поднял взгляд.

— Нет, так дело не пойдёт, — спокойно подошёл к окну, убрав руки за спину. — Михаил, мне нужны не те, кто будет себя принуждать к чему-то из-за долгов. Мне нужны идейные люди, готовые положить жизнь ради чего-то, чтобы достичь цели.

Да, понимаю. Звучит грубо. Даже в какой-то мере навязчиво. Однако в этой ситуации иначе нельзя.

Миров, оставленных Родом в наследство, немало. Вот только доступ у меня есть далеко не ко всем. Каждый из них — подарок нам с Эйр, и распоряжаться этим наследием бездумно я не собираюсь.

Особенно тем, что может стать нашей опорой в будущей войне.

На корабле нужен человек, готовый отвечать за людей. За тех, кто впоследствии станет отвечать уже за весь мир-корабль.

Не потому, что однажды ему помогли. И не потому, что неудобно отказать императору. Когда придётся принимать тяжёлое решение, рядом не окажется меня, чтобы напомнить о долге или объяснить, ради чего всё это нужно.

Он должен знать ответ сам.

Я повернулся и спокойно подошёл к Михаилу. Мужчина продолжал смотреть на меня, уже не пытаясь оправдываться или настаивать на своём согласии. Я слегка похлопал его по плечу.

— Отдыхай, дружище. Ты заслужил отдых.

После этого, не оборачиваясь, направился к выходу. Открыл дверь, вышел в коридор и посмотрел налево.

Неподалёку стояла Алиса. Заметив меня, девочка сразу улыбнулась и поспешила навстречу.

— Дядя Серёжа!

— Привет, разбойница.

Я улыбнулся и положил руку ей на голову, слегка пригладив волосы.

Алиса подняла лицо, даже не пытаясь увернуться, и от её искренней радости я сам невольно улыбнулся шире, продолжая:

— Рад тебя видеть. Прости, что без подарка.

— Мне ничего не нужно, — она помотала головой. — Единственное… А когда я смогу увидеть Вику?

Моя рука остановилась. Я посмотрел на девочку внимательнее, затем с удивлением покачал головой.

— Так ты тоже помнишь её?

— Тоже? — не поняла Алиса.

Она чуть нахмурилась, явно не находя ничего странного в собственном вопросе.

Я снова погладил её по голове, возвращая улыбку.

— Не обращай внимания, Алиса. Вики пока нет на Земле. Но в скором будущем ты сможешь с ней увидеться.

Дверь позади открылась, и в коридор вышел хмурый Михаил. Он посмотрел на дочь, затем перевёл взгляд на меня и задержался на несколько мгновений.

— Отойдём на пару слов.

Я кивнул.

Мы отошли немного в сторону, оставив Алису возле окна. Девочка с любопытством проследила за нами, но вмешиваться не стала.

Михаил понизил голос.

— Кто такая Вика? Алиса постоянно твердит это имя, однако я не понимаю…

— Моя дочь.

Он застыл, и я рассказал ему всю историю.

Михаил слушал молча. Сначала внимательно следил за моим лицом. Затем отвёл взгляд к Алисе и больше почти не поворачивался, лишь временами сильнее сжимая пальцы.

Я закончил, а он ещё некоторое время продолжал смотреть на дочь.

Она заметила это и улыбнулась ему, не понимая, почему отец так долго молчит.

— Так вот оно что, — пробормотал Крылов. Он выдохнул, провёл ладонью по лицу и снова повернулся ко мне. — Я согласен. Я отправлюсь на мир-корабль, но только с Алисой.

— И что изменило твоё мнение? — я внимательно посмотрел на него.

На этот раз Михаил не отвёл глаз.

— Не хочу однажды забыть свою дочь, — очень тихо произнёс он. — И не хочу однажды увидеть, что из-за моего бездействия она будет жить в разрушенном мире.

Я серьёзно кивнул.

Вот теперь это его решение. Не попытка расплатиться за старую помощь и не согласие, выдавленное неудобством отказа. Он знает, ради чего пойдёт.

— Я уважаю твоё решение и обещаю, что она не будет жить в разрушенном мире. Я надеюсь, что нам удастся набрать сил раньше, чем начнётся вся эта война. Но если мы не успеем, клянусь, что даже в этом случае мы сделаем так, чтобы мир не рухнул.