Бастард Императора. Том 32 (СИ), стр. 35

Продолжила смотреть вниз, сложив руки на груди. Её взгляд задержался на радостной Вике, и пальцы на рукаве едва заметно напряглись. Затем Настя молча развернулась и направилась к выходу.

Я проводил её взглядом и покачал головой. Телепортировался, появившись перед ней.

Анастасия резко остановилась, в шоке посмотрев на меня широко раскрытыми глазами.

— Я понимаю, что тебя ранит поведение Вики. Там, в будущем, что-то случилось. Что-то такое, что оттолкнуло её от тебя, или, возможно, ты сама оттолкнула её от себя. Но чем больше ты будешь об этом думать, тем больше будешь загонять себя в не самые приятные мысли. Если ты что-то знаешь о будущем, то лучше не стремиться прийти к нему, если оно плохое. А лучше попытаться поменять, если знаешь как. А сейчас ты вполне знаешь, как это сделать.

Настя молчала. Смотрела на меня, не пытаясь ни возразить, ни пройти мимо.

Всё это время она служила опорой и защитой для других. Принимала решения, выслушивала доклады, разбиралась с чужими бедами и удерживала то, что без неё могло развалиться.

Значит, сейчас и мне нужно поддержать её. А не позволить кануть в бездну отчаяния и уныния, пока я в очередной раз занят собственными расчётами.

Анастасия поджала губы, я заметил, как они едва дрогнули.

Протянул руку, осторожно обхватил ладонью её затылок, пропустив пальцы между волосами, и притянул девушку к себе. Обняв, как Вику чуть раньше, медленно погладил по голове, чувствуя приятный аромат её парфюма.

Настя сначала напряглась. Затем всё же опустила руки, а я с грустной усмешкой заговорил:

— Знаешь, устал я что-то за последнее время мотаться туда-сюда. Что ни день — снова куда-то бегу. Я понимаю, что от этого сейчас никуда не деться и нужно становиться сильнее. Но я так долго не был дома, здесь, в замке… И даже когда вернулся, у меня не было времени, чтобы просто посидеть и отдохнуть. Как ты смотришь на то, чтобы ты, я и Вика просто где-нибудь отдохнули, скажем, в ресторане?

Анастасия нервно усмехнулась.

— У нас есть от шести до девяти месяцев, судя по тому, что сказала… — Она запнулась. — Твоя дочь. Думаешь, у нас есть время на отдых?

— Думаю, что есть, — уверенно ответил я, продолжая поглаживать её. — Работы предстоит всё ещё немало, но у нас и без того был трудный день. Нужно иногда брать перерывы, чтобы не сгореть. Поэтому я, как твой император, всё-таки настаиваю, чтобы ты сходила со мной в ресторан.

Несколько секунд Настя молчала. Я не торопил.

За окном послышался смех Вики, а следом — негромкое рокотание Инкара. Дракон явно что-то не понимал, но происходящее ему нравилось.

Анастасия медленно выдохнула.

— Хорошо, только для начала нужно переодеться…

Я отпустил её. Она подняла голову и посмотрела мне в глаза. Напряжение никуда не исчезло полностью, но теперь девушка хотя бы не пыталась скрыть его, просто отвернувшись.

— Я позову слуг, чтобы они принесли тебе одежду.

— Хорошо, — кивнула Настя.

Наряд Анастасия выбирала недолго.

Я к этому времени уже спустился к Вике и увидел, что дочь весело проводит время с Инкаром.

Она стояла возле его шеи, смеясь, а кот-дракон, лёжа косился на неё, то приближая морду, то чуть отводя голову.

Он не понимает, что происходит. Впрочем, тут всё вполне объяснимо.

Вика ещё совсем недавно была маленькая. Теперь — взрослая. А по энергетической структуре практически всё та же.

Инкар осторожно втянул воздух возле её волос, затем нахмурился настолько выразительно, насколько это вообще возможно для кота-дракона. Дочь в ответ рассмеялась и обеими ладонями обхватила выступ на его морде.

Я остановился рядом, некоторое время наблюдая за ними.

Вику тоже не пришлось долго уговаривать.

Услышав про ресторан, она сразу согласилась, а затем снова повернулась к Инкару, не желая терять оставшиеся минуты.

Почему вообще ресторан? Потому что я очень сильно проголодался. Обедать в замке не хочется. Хочется хоть немного сменить обстановку, чтобы отдохнуть. Да и Насте надо развеяться.

Плюс мне нужно ещё кое-что обдумать.

Когда Анастасия вышла, мы с дочерью одновременно посмотрели в её сторону и замерли.

Даже Инкар замер.

Обычные синие джинсы. Белые кроссовки. Синеватая лёгкая кофта. Тёмные очки и бежевая приплюснутая кепка. Кажется, её называют на Земле «кепи». Волосы собраны в хвост.

Настя подошла ближе, поправляя головной убор, а я, не выдержав, рассмеялся.

Она сразу смутилась.

— Что такое…?

— Ничего, — я остановил смех, всё ещё улыбаясь. — Не обижайся, я просто очень удивлён. Никогда не видел тебя в таком… — На мгновение задумался. — Простом наряде. Ты обычно надеваешь что-то роскошное. Но должен заметить, что даже в этом ты выглядишь просто великолепно.

— Спасибо, — улыбнулась Анастасия. — Надеюсь, что меня сегодня никто не узнает. Хочу сегодня побыть не императрицей Российской империи, а обычной Настей.

Я удивлённо посмотрел на неё. Потом снова громко рассмеялся. На этот раз даже Вика прыснула, прикрыв рот ладонью.

— Что такое? — вновь спросила Анастасия, переводя взгляд с меня на дочь.

— Думаю, тебя в любом случае узнают, — покачал я головой, продолжая улыбаться. — Ну да ладно, раз уж ты решила действовать так, то, пожалуй, подберу стиль под тебя. Жди здесь.

Я телепортировался наверх.

Оказавшись в своих покоях, быстро снял старую одежду и направился в душ.

Вода ударила по плечам, смывая остатки пыли и запах подземелья. Я ненадолго упёрся ладонями в стену, позволяя тёплым струям пройти по спине.

Только здесь окончательно заметил, насколько устал.

Не настолько, чтобы не двигаться. Но достаточно, чтобы даже несколько мгновений под обычной водой показались чем-то, чего давно не хватало.

Впрочем, задерживаться не стал.

Выйдя из душа, надел чёрные джинсы, кроссовки и чёрную кофту. Направил немного энергии в руки и провёл по волосам, высушивая их и зачёсывая назад.

Удивлённые слуги довольно быстро нашли мне очки.

С широкими стёклами, какие можно увидеть на какой-нибудь роскошной модели.

Я посмотрел на себя в зеркало, поправил дужку и пошёл вниз.

Теперь уже Вика с Настей весело рассмеялись над моим видом.

Анастасия, не скрывая удовольствия, обвела меня взглядом, а дочь согнулась, прижимая ладонь к животу.

— Я сейчас, — вдруг произнесла она, всё же разогнувшись.

Дочь метнулась к выходу за ворота замка. Вернулась она почти сразу. В руке держала тонкую тростинку растения.

— Вот, папа, — подойдя, Вика протянула её мне. — Думаю, с этим ты точно войдёшь в образ.

И снова весело прыснула.

— Думаешь?

Я взял тростинку, посмотрел на неё, затем на Анастасию.

Немного подумал и телепортировался.

Когда появился вновь, в руке уже находилась такая же кепка, как у Насти, только мужская. Надев её, я сунул в рот травинку, чуть повернул голову и развёл руками.

— Ну как я вам?

Девушки снова прыснули. Вика показала большой палец, сгибаясь от смеха.

— Во, папа, ты лучше всех!

Инкар, глядя на всё это, шумно фыркнул и отвернул голову.

— Ты мне ещё посмейся, — прикрикнул я на него. — Ты смотри, я и на тебя такую же большую кепку найду.

— Р-р-р!

Громогласный рык прокатился вдоль стены, заставляя нескольких слуг резко обернуться.

— Поговори мне тут ещё, — возмутился я.

Кот-дракон демонстративно отвернулся ещё сильнее.

Настя некоторое время молча смотрела на меня. Потом улыбнулась.

— Знаешь, когда на тебя не давит столько проблем, ты так открыто улыбаешься…

— Ладно, — улыбнулся я. — Давайте уже выдвигаться.

Мы втроём прошли в один из дирижаблей, ожидавших за стенами Рода. Сев на борт, сразу отправились в ближайший город, принадлежащий Державиным.

Вика устроилась у окна. По большей части она не разговаривала. Лишь с каким-то потаённым восхищением разглядывала всё вокруг, провожая взглядом удаляющийся замок, деревья и дороги.