Игры на выживание (ЛП), стр. 32

- Давай уже пойдем, - сказала Робин.

Я кивнул.

Я уже знал: когда зомби питаются, нужно не ползти медленно, а пробираться сквозь их ряды как можно быстрее. Некоторые тебя заметят, но большинство - нет.

- Просто чтобы ты знал, - сказала Робин, - я не в восторге от всего этого.

Мы уже не держались за руки. В руках у нас было оружие, и мы были готовы открыть огонь в любой момент. Мы двинулись вперед, игнорируя окружающие звуки - хруст и щелканье, чавканье и глотанье. Это было жутко и отвратительно, но мы шли дальше. Лунный свет скрывал большую часть происходящего, но, охваченные нарастающим ужасом, мы видели достаточно: зомби, присевшие на корточки над трупами, грызущие внутренности и органы, жевавшие отрывки конечностей. В моей голове звучал голос: Они позволят тебе проникнуть глубоко в их ряды, а потом отбросят то, что ели... они начнут двигаться... они начнут наступать со всех сторон... шагая вперед, шаркая ногами, с протянутыми руками, чтобы сбить тебя с ног.

Но это был всего лишь голос страха.

Мы пробирались сквозь них, и они почти не обращали на нас внимания. Однажды один мужчина заметил нас и направился в нашу сторону, но мы быстро отошли, не дав ему сократить расстояние. Я потел и дрожал. Мое дыхание было горячим под маской. От нас исходил едкий запах страха, но мертвецы, казалось, не обращали на это внимания. Мы продолжали идти, продвигаясь вперед, словно это было совершенно обычным делом и мы были здесь как дома, оба прекрасно осознавая, что даже если нам удастся пройти через кордон живых мертвецов, мутанты могут прикончить нас в любой момент.

Когда мы подошли к одному из разбитых, горящих ангаров, мерцающий свет пожара показал нам то, что мы предпочли бы не видеть. Я увидел маленькую девочку, грызущую голову мужчины. Двух женщин, раздирающих горло мужчине. Маленького мальчика, засунувшего голову прямо в рассеченную грудную полость солдата ARM. Две женщины камнями разбивали голову еще одного трупа, вырывая пальцами комки мозга. Крупный голый мужчина сдирал кожу с ноги. Это было отвратительно. Черт, это было даже хуже, чем отвратительно. И это всегда было самым ужасающим в воскресших мертвецах: их голод, их ненасытный голод. Если поблизости было мясо, они продолжали наступать и наступать, пока ты не всадишь им пулю в голову.

Мы прошли через этот ужас и еще пару не менее отвратительных сцен.

Мы продолжали двигаться.

Словно заведенные солдатики, мы неуклонно продвигались вперед.

Мы видели, как передвигались мутанты, но они нас не замечали. Многие из них были заняты тем, что изуродовали ножами трупы солдат ARM. Некоторые из ребят из ARM еще не умерли, и мутанты мучили их, заставляя кричать. Я не испытывал любви к ARM, но, увидев такое... мне просто хотелось начать стрелять.

Мы обходили раскинутые и изуродованные трупы парней из ARM, которые не успели вовремя надеть противогазы. Их лица и руки были разорваны на куски от веществ, вызывающих волдыри, которые прожгли в них дыры, словно кислота. Мы не задерживались. Единственное, что играло нам на руку, - это ветерок в спину, который отгонял от нас низко висящие облака газа. Но в лощинах и бомбовых воронках все еще задерживались его скопления, похожие на зелено-желтый пологовый туман. Я догадался, что это был либо фосген, либо хлор. Примитивное вещество, но смертельно опасное.

Мы взобрались на гребень, и на склоне вниз повсюду лежали тела. Может, двадцать или больше. Похоже, они устроили атаку "человеческой волной" и были скошены пулеметным огнем и гранатами. Они были экипированы для защиты от газовых атак: в капюшонах, противогазах, защитных костюмах от ядерного, биологического и химического оружия, химических перчатках и сапогах. Конечно, это не спасло их от пуль. Я знал, что клетки находились прямо впереди, а с другой стороны - главные ворота и линия ограждения. Единственная проблема заключалась в том, что гребень перекрывал ветер. А перед нами простиралась широкая впадина, заполненная газом, густым, как морской туман.

Нам нужно было пройти прямо через него.

Я слышал выстрелы и взрывы гранат где-то позади нас. Мутанты наступали, проводя зачистку. Мы, без всякого сомнения, оказались в дерьме.

- Помоги мне, - сказал я Робин, снимая с трупов защитные перчатки.

- Какого черта ты делаешь?

- Нам нужно их защитное снаряжение, иначе у нас будут проблемы, - ответил я. - Видишь то, что там внизу? Это не туман. Облака вещества, вызывающего волдыри. Оно сожжет нам кожу до кости.

Ей не понадобились дополнительные подсказки.

Мы надели химические перчатки, чтобы не соприкасаться с веществами, пока снимали одежду с тел. Я чувствовала себя как Упырь, когда мы грабили мертвецов в бледном лунном свете. В любой момент нам пришлось бы иметь дело с зомби или мутантами. Я помог Робин надеть брюки-сарафаны и халат, затянув липучки на запястьях и лодыжках. Я натянул ей капюшон на голову и надел резиновые химические бахилы на обувь. Наконец, я попросил ее снова надеть резиновые химические перчатки, доходящие выше локтей. Затем я сделал то же самое. Единственной проблемой были пулевые отверстия в халатах, но мы выбрали те, что были наименее повреждены. Кровавые пятна и разного рода следы крови нам просто пришлось игнорировать.

Позади нас стрельба становилась все громче и ближе.

Мы спустились с гребня, перешагивая через трупы. Мы держали оружие наготове. Когда мы спустились вниз, я схватил ее и прижал к земле. - Тише, - сказал я, когда она стала протестовать, а, будучи Робин, она, черт возьми, действительно протестовала.

Я услышал, как кто-то приближается.

Из темноты вышли двое мутантов. У меня сложилось впечатление, что они направлялись к отряду зачистки. Территория была обширной. Они могли пройти мимо нас в любом направлении. Насколько я мог видеть, гребень простирался как минимум на один городской квартал.

Конечно же, они пошли прямо на нас.

Робин напряглась рядом со мной.

Они нас не заметили. Когда они оказались примерно в пятнадцати футах от нас, я открыл огонь из MP-5 и свалил их обоих. Они корчились на земле. Кровь, хлещущая из их ран, блестела в лунном свете. Она была не красной, а скорее похожа на серую слизь.

Когда они перестали шевелиться, я подошел поближе и пнул одного из них. Он не шевельнулся. Газовая маска, которую он носил, была не той современной моделью, на которой я тренировался - M40, - а более старой версией, выглядевшей почти примитивно, возможно, советской эпохи холодной войны. С прикрепленным капюшоном она выглядела жутко, как одна из тех черепообразных масок с мордообразным выступом, которые использовали солдаты в Первой мировой войне.

Опустившись на колени, я схватил капюшон и сдернул его. Газовая маска, встроенная в капюшон, слетела вместе с ним.

Робин была права: у мутантов не было таких лиц, как у нас.

То, что я увидел, напоминало огромную массу грибка - паутинообразный бело-серый сгусток, который разъел плоть и обвил череп, лежащий под ним. Ярко-желтые волокна, толстые, как пальцы, пронизывали эту массу. Единственное, что указывало на то, что это именно лицо, - это два глаза без век, похожие на вишни в желе. Грибная масса свисала с подбородка, словно борода.

- Пойдем, - сказала Робин. - Прошу тебя. От этой штуки у меня мурашки по коже.

Когда-то это был человек, подумал я, до того, как его поглотили эти наросты. Человек.

Это казалось невероятным, невозможным. Я прижал ствол MP-5 прямо туда, где должен был быть нос, и он прогнулся. Лицо было рыхлым и губчатым. Я вспомнил того парня, которого видел в Бронксе после того, как потерял из виду Така и остальных... он был мягким и желтым, поглощенным каким-то болезненным наростом. В оружейной в Уайт-Плейнс тоже был череп, который буквально прорастал в стену позади него. Все это должно было быть связано. Я слышал о биоинженерной могильной плесени, которую выпустили в надежде, что она поглотит ходячих мертвецов и уничтожит их... это было оно? Был ли это конечный результат внедрения синтетического организма в природу?