Возвращение на перевал Дятлова (ЛП), стр. 28
- Давайте вспомним, что мы знаем об инциденте на перевале Дятлова. Судя по состоянию палатки и тому, что некоторые тела были плохо одеты для зимы, можно предположить, что их застали врасплох ночью. По какой-то причине они не могли выйти нормально или не чувствовали себя в безопасности, поэтому разрезали нейлон и сбежали, направившись к лесу, где мы нашли Анубху и Джо.
- И первые тела, которые нашли поисковики, были в синяках и со следами борьбы, - сказал Стивен.
- Да, как у Анубхи, Джо и Ланы. Что это нам говорит? - У Нэт было странное ощущение, что она ведет урок в детском саду.
- Палатки небезопасны, - сказал Игорь. - Мы будем сидеть как утки.
- Как утки на пруду, но суть та же. Кроме того, сражаться с ними в открытую - самоубийство. Иначе Кривонищенко и Дорошенко выжили бы. Как и Анубха с Джо.
Она напрягала мозг. Должен быть выход, какой-то способ выбраться. Но какой?
- Может, они были недостаточно сильны. Может, у кого-то вроде меня было бы больше шансов.
- Я бы не рисковал, Игорь. Что, если их двое, или трое, или десять? - Эндрю похлопал русского по руке. - У каждого есть свои пределы.
- Те, кто прожил дольше всех, были найдены под снегом, - сказала Нэт.
Она увидела искру понимания в глазах Стивена:
- Те, кто спрятался.
- Именно. В отличие от группы Дятлова, нам не нужны недели. Нам нужно пережить эту одну ночь, а потом мы сможем начать выбираться отсюда. Возможно, мы попадем в метель; возможно, умрем от голода. Может, заблудимся и упадем со склона. Но мы должны попытаться. Не знаю, как вы, но я не готова умирать.
- Василий? Что ты думаешь? - спросил Стивен. - Ты знаешь этих существ лучше всех.
- Может сработать, если у нас будет хорошее укрытие. Но сражаться - шансов нет. Они слишком сильные, - манси встал, разминая затекшие плечи. - Надо торопиться. Времени мало. Может быть уже поздно.
- Но куда нам идти? Где прятаться?
Беспокойство на лице Эндрю отражало ее собственное. Было темно, морозно, и вокруг был лес - лес, в котором существа чувствовали бы себя гораздо комфортнее и который они знали лучше. Лес, в котором лежали тела их друзей. Было так заманчиво - залезть в свою теплую уютную палатку, нырнуть в спальник и закрыть глаза. Думали ли дятловцы так же? Слышали ли они вой, но думали, что в своих временных убежищах они в безопасности?
- Кажется, я знаю одно место, которое подойдет, но каждому нужно собрать все, что может пригодиться: одеяла, теплую одежду, еду. Возможно, мы не скоро сможем вернуться, - Василий оглянулся через плечо, как раз когда громкое рычание заставило всех подпрыгнуть. Оно звучало близко. Опасно близко. - Быстрее, быстрее. Времени мало.
Не дожидаясь, согласны ли остальные, манси бросился к своей палатке.
- Если ни у кого нет идей лучше, предлагаю сделать, как он сказал.
Стивен оглядел их лица, будто надеясь, что у кого-то есть идея получше. Никто не вызвался.
- В конце концов, он - наш проводник. Его работа - обеспечить нашу безопасность. Думаю, стоит его послушать, - сказала Нэт, и с облегчением увидела, что даже Игорь кивнул. - Берите все, что может пригодиться, и встречаемся через пять минут.
К сожалению, пяти минут у них не было.
Как оказалось, не было даже трех.
Глава 16
В панике даже двухместная палатка стала непреодолимым препятствием. Трижды столкнувшись с Эндрю, она схватила его за плечи.
- Ты - туда, - Нэт указала в глубь палатки. - Каждый в своем углу, не мешаем друг другу.
- Но там часть моих вещей.
Она фыркнула:
- Думаешь, сейчас имеет значение, чьи вещи где? Хватай все, что выглядит полезным, потом разберемся.
Эндрю замешкался, что, к сожалению, означало, что он по-прежнему загораживал ей путь.
- А если ты забудешь что-то важное?
- Не забуду, клянусь. Придется довериться мне. А теперь - брысь.
Сдержав слово, она закинула в рюкзак целый арсенал баночек и мазей Эндрю, хотя знала, что Стивен устроит ей головомойку, если узнает. Ну и хрен с ним. Хватит с нее его команд. Вообще не стоило ему этого позволять.
Бинты, спрей для носа, носки, гранола. Все в рюкзак. Руки Нэт дрожали, когда она утрамбовывала вещи как можно плотнее. Им понадобится каждый сантиметр места.
- Эй, Нэт?
- А?
- Для этого место найдется?
Это была фирменная подушка Эндрю для путешествий. Настоящий гусиный пух, какая-то редкая швейцарская порода гусей. Она даже не задумалась. Почему бы и нет? Там, куда они направляются и так будет достаточно паршиво.
- Давай сюда.
Запихнуть подушку в передний карман рюкзака оказалось сложнее, чем она думала. Нэт была так поглощена этим занятием, что не сразу поняла, что со стороны Эндрю больше не доносится ни звука. Она подняла голову и увидела, что он что-то пишет на клочке бумаги.
- Энди, какого черта ты делаешь?
Он усмехнулся:
- Оставляю записку нашим спасателям.
Каким спасателям? В отличие от Игоря Дятлова, она никому не обещала телеграммы. И даже электронного письма. Из всей группы первым хватятся, скорее всего, Василия - у него осталась семья.
Эндрю протянул ей записку.
Отныне мы знаем, что снежные люди существуют.
- Очень смешно. Как ты можешь относиться к этому как к шутке?
Но она знала почему. В происходящем было что-то нереальное, из-за чего все казалось несерьезным. Она весь день боролась с истерическим смехом, даже после того, как увидела избитое тело Ланы. Истерика - вот что это было. Они все были на грани.
- Не знаю, Нэт. Ладно, очевидно, там есть какие-то животные. Я слышу их. В это я верю. Волки, конечно же. Или, может, какой-нибудь еще не открытый вид арктический гиен. Но йети? Снежные люди? Мы правда собираемся верить в это?
- Да, похоже, что да. Слушай, я понимаю, как странно это звучит...
Тут они услышали крики.
Нэт вылетела из палатки, споткнувшись о порог. Эндрю был прямо за ней.
Она застыла на месте, не в силах пошевелиться или крикнуть.
- Это что еще за чертова хрень? - выдохнул он ей в ухо.
Какое-то чудовищное, огромное существо волокло Василия из его палатки за ноги. Создание было массивным - футов семь или восемь ростом[5]. На нем был балахон с капюшоном из какой-то шкуры, на руках - меховые варежки. Нэт не видела лица.
Манси завыл, умоляя о пощаде на своем языке. Некоторые вещи не нуждаются в переводе.
- Боже мой, - прошептала она.
Это происходит. Это действительно происходит. Это не сон. Это не кошмар. Это реальность.
"Отныне мы знаем, что снежные люди существуют".
С собственным воем из палатки вырвался Игорь, что-то крича по-русски. С поднятой рукой он ринулся на существо, и прежде чем Нэт успела осознать, что он делает, Игорь вонзил нож Джо в спину твари. Существо завизжало на такой частоте, что, казалось, у них вот-вот полопаются барабанные перепонки. Нэт и Эндрю зажали уши ладонями, с ужасом наблюдая за происходящим.
Существо развернулось так, будто шестидюймовый нож был не более чем досадной помехой, комариным укусом. С возмущенным воплем оно взмахнуло рукой и отшвырнуло русского на немыслимое расстояние и высоту.
- Игорь! - закричала Нэт.
Она услышала его крики, когда он исчез в ночи, и тошнотворный глухой удар, когда тело рухнуло на землю. А затем - тишина.
- Ты, гребанный кусок дерьма!
Эндрю схватил палку из костра и бросился на существо, используя импровизированный факел как копье, целясь ему в морду.
- Энди, нет!
Нэт хотела броситься к нему, оттащить от этой твари, но не могла пошевелиться. Будто ее ботинки приросли к земле.
- Эндрю, убирайся от этой твари, пока она тебя не убила! - крикнул Стивен.
Откуда он взялся?
Возможно, Эндрю находил альпиниста привлекательным и хотел произвести на него впечатление, даже сейчас. Он стиснул зубы и запустил факел в лицо существу. На этот раз тварь взвизгнула от боли, подняв руки, чтобы защититься.