Возвращение на перевал Дятлова (ЛП), стр. 24

Он сделал несколько преувеличенных вдохов. Слабого свиста, который она слышала последние два дня, не было.

- Видишь? Я в порядке, пошли.

- Все не так просто. Надо собрать лагерь, а это время. К тому же ты не ел с прошлого вечера. Даже не думай спускаться на пустой желудок.

- Да, мамочка, - oн закатил глаза.

- Кто-то должен за тобой приглядывать, чтобы ты не выбежал отсюда без ботинок, - Нэт осознала, что сказала, и поморщилась. Некоторые из группы Дятлова были найдены в одних только носках. - Прости.

Он похлопал ее по ноге:

- Все нормально. Я понял, что ты имела в виду. Можешь попросить Лану зайти и посмотреть на меня? Она, кажется, эксперт по горной болезни.

Услышав имя Ланы, Нэт почувствовала, как у нее перехватило горло. Как она скажет ему эту новость? Дружелюбная блондинка была не только его другом, но и единственным подобием врача здесь. Не то чтобы это помешало ей бросить его, - подумала Нэт с горечью, за которой сразу же последовало чувство вины. Лана боялась за свою жизнь. Она сделала то, что, как ей казалось, обеспечит ей выживание. Жаль, что все пошло так ужасно.

Впрочем, откуда Нэт знать - может, записку в палатке написала не Лана. Может, Стивен написал ее, чтобы замести следы.

Она никогда не умела ничего скрывать от Эндрю.

- В чем дело? - глаза его расширились, он приподнялся на локтях. - Только не говори, что она...

Боясь довериться голосу, Нэт кивнула. В безопасности их дружбы слезы, которые она сдерживала с момента страшной находки, наконец потекли.

- Твою мать. Нет! Что с ней случилось?

Жаждущая утешения, она опустилась рядом с ним, положив голову ему на плечо:

- Не знаю. Все лицо в синяках, руки застыли, сжатые в кулаки, будто она боролась до конца. Ее тело тоже было специально расположено - как у Анубхи и Джо.

- Чтобы повторить еще одну дятловскую жертву?

- Да. Зинаиду. И тот, кто ее убил, на этот раз сделал это гораздо аккуратнее, - oна сдержала рыдание. - Ох, Эндрю, это было ужасно. Я не знаю, кому верить. Если это кто-то из нас - я не могу представить зачем, но если не мы, то кто? А Игорь нашел нож Джо в рюкзаке Стивена, весь в крови. Я не знаю, выдержу ли это.

- Эй. Эй! - oн приподнял плечо, и ее голова чуть скатилась. - Ты выдержишь, и ты справишься. У тебя нет выбора. Ты должна вытащить нас отсюда. Ты - единственная, кто может.

- О чем ты говоришь? Василий - проводник. Я едва за ними поспеваю.

- Василий - проводник, но ты - лидер. Ты не имеешь права сдаваться. Эти люди рассчитывают на то, что ты благополучно доставишь их домой. Я рассчитываю на тебя. Можешь сломаться, когда мы покинем эту проклятую гору, но не раньше. Хорошо?

- Но как я могу защитить всех, если кто-то в нашей группе - серийный убийца? - oна понизила голос до шепота. - Игорь был с нами в другом лагере, когда погибли Джо и Анубха, значит, его можно исключить. Мы с тобой, очевидно, вне подозрений...

- Очевидно.

- Остаются Стивен и Василий.

- Василий теперь тоже подозреваемый?

- Не знаю, Эндрю. Как я и сказала, я никому не могу доверять.

- Честно говоря, я не могу представить, чтобы кто-то из них на это был способен. К тому же, если бы они напали на Лану, на них были бы следы.

- Стивен то же самое сказал. Но я не хочу полагаться на него.

- Ты правда думаешь, что это он? Мудак он, конечно, знатный, но это не значит, что он убийца.

Нэт прокручивала этот вариант в голове. Если не брать в расчет "школу ложных первых впечатлений Теда Банди", она считала это маловероятным. И альпинист был прав - у него не было мотива. По крайней мере, из того, что ей было известно. Но поскольку она не знала, что он Клифф, пока Эндрю не сказал ей, возможно все. Может, под поверхностью кипел какой-то конфликт, о котором она не знала. Нэт представила ярость Джо в тот вечер, когда он бросился на Стивена с разделочным ножом. Это было так нехарактерно для тихого охотника. И странно, что он обвинил альпиниста вместо самого вероятного виновника - дикого зверя.

Но что, если между ними была какая-то история, что-то скрытое? Тогда, возможно, реакция Джо, казавшаяся чрезмерной, стала бы более понятной. Нэт жалела, что не догадалась спросить его, пока была такая возможность.

- Нет, но если не он, то кто? Василий? Ему-то это зачем?

- Может, он хочет отпугнуть туристов от Горы Mертвецов.

- Может быть.

Нэт вспомнила осунувшееся лицо проводника при первой встрече, слезы в его глазах, когда он благодарил ее за полученную работу, говоря, что теперь сможет прокормить семью. До сегодняшнего дня это был последний раз, когда она видела у него хоть какие-то эмоции. Зачем ему разрушать свой единственный источник дохода? Оставшаяся часть зимы обещала быть долгой и суровой.

Если только опять не было чего-то, чего она не знала, какой-то важной информации, которую от нее скрывали.

- Стивен мог быть настолько одержим тем, что случилось с его тетей, что воссоздает эти места преступлений, сознательно или подсознательно, - сказала она.

- Мы не в голливудском фильме, Нэт. Тебе не кажется, что это слишком натянуто?

- Эй, у вас там все в порядке?

Это был Стивен. Какого черта он не мог оставить их в покое?

- Да, все нормально, - крикнул Эндрю, и прежде чем они успели пошевелиться, Стивен просунул голову в палатку.

Нэт отодвинулась от Эндрю и села. Она не стыдилась того, что прижималась к нему, но это не значило, что ей было комфортно, если кто-то еще это видел. Но она опоздала - она увидела выражение шока на лице альпиниста, прежде чем он взял себя в руки.

- Простите, я не хотел помешать.

- Ты не помешал, - oна ненавидела раздражение, прозвучавшее в собственном голосе. Если что, это делало ее еще более виноватой. - Мы просто разговаривали.

Он перевел взгляд с Эндрю на нее, его неуверенность была очевидна.

- Можно зайти и поговорить с вами обоими на секунду?

Эндрю сказал "да", прежде чем она успела произнести те несколько слов, которые вертелись у нее на языке. Наверное, так даже лучше. Стивен пригнулся, чтобы войти, а Нэт отодвинулась от него как можно дальше, пока не оказалась за головой Эндрю. Лицо альпиниста вытянулось.

- Нэт, клянусь, я никого не убивал. Я не причиню вреда и тебе. Я держал нож и арбалет при себе для защиты, но я сделал, как ты просила, и отдал их Игорю.

- Хорошо.

Стивен повернулся к Эндрю:

- Как ты себя чувствуешь? Лучше?

- Немного. Все еще слабоват.

- Наверное, потому что ты сегодня ничего не ел. Простите. В свете последних событий завтрак немного... сошел с рельсов, - oн поднял глаза на Нэт. - Полагаю, ты ему рассказала.

- Да, рассказала.

Что в этом парне такого, что простой вопрос казался нападением? Ее мутило.

- Нам нужно убираться отсюда. Пока кто-нибудь еще не умер.

Решимость в словах Эндрю впечатляла, учитывая, что, насколько знала Нэт, он сегодня еще не вставал.

- Согласен, но у нас осталось мало светового времени.

Настроение Нэт упало еще ниже. Она не заметила, как удлинились тени, но Стивен был прав. Скоро снова станет слишком темно, чтобы уходить.

- Мне все равно, - сказал Эндрю. - Я лучше рискну сломать ногу, чем лежать здесь, как ягненок, ожидающий заклания.

- Я понимаю, что ты имеешь в виду, правда, но ты сломаешь не только ногу, если упадешь со склона этой горы.

- По крайней мере, это будет быстрая смерть.

- Не говори так, Энди. Мы должны подойти к этому разумно.

- Нэт права. Почему бы вам обоим не подойти к костру, и там мы решим, что делать дальше? Василий тоже хочет уйти. Может, он знает безопасный способ передвигаться здесь ночью.

Мысль о том, чтобы бродить в темноте, не зная, что позади или впереди, заставила Нэт содрогнуться. Но как она могла провести еще одну ночь в этом лагере? Он превращался в кладбище.

- Я хочу извиниться за всю эту историю с троллингом. Это был неправильный способ, и мне жаль, если мои действия подорвали то доверие, которое ты, возможно, ко мне испытывала, - Стивен снял шапку и провел рукой по темным волосам. - Я годами пытался заставить кого-нибудь расследовать смерть моей двоюродной бабушки, но безуспешно, и я достаточно долго слушал "Таинственный мир Нэт", чтобы знать, что Нэт не отступает перед вызовом. Я подумал, что стоит попробовать, но теперь я понимаю, что это было неправильно, и мне жаль.