Возвращение на перевал Дятлова (ЛП), стр. 18

Василий склонил голову:

- Я понимаю. Снежные люди - наша реальность, но до сих пор они не были вашей. Теперь у нас общая проблема.

Заметив, что Эндрю слишком долго молчит, Нэт запаниковала, увидев, что друг поник, подбородок опустился на грудь. Приглядевшись, она убедилась, что он дышит глубоко и ровно. Эндрю просто уснул.

- Они нас отпустят? Что, если мы приготовим им еду? - спросил Стивен.

- Если съедают целых яков, не думаю, что несколько пакетиков сублимированной говядины по-строгановски их удовлетворят.

- Может, они их и не насытят, Лана. Но это может стать жестом доброй воли, знаком уважения, особенно когда они увидят, что мы не охотники. Как думаешь, Василий?

Манси пожал плечами:

- Попробовать стоит. Возможно, они решат, что убийство тех двоих - достаточное возмездие.

Стивен встал и потянулся:

- Меня это устраивает. Надо что-то делать, раз уж сегодня мы точно никуда не уйдем.

- Возможно, мы не уйдем и завтра, - напомнила Лана. - Все зависит от Эндрю. Ему может понадобиться еще отдых.

Альпинист замер, роясь в рюкзаке Джо:

- Полагаю, вы слышали выражение "выживает сильнейший".

Его слова ударили Нэт как пощечина. Она обняла спящего друга и притянула к себе:

- Мы не оставим его здесь умирать.

- Ты хочешь, чтобы мы все умерли вместо него? Это лучшее решение?

- Я сам отнесу его вниз, если понадобится. Мы уйдем отсюда вместе, - твердо сказал Игорь.

- Спасибо, - oна благодарно улыбнулась русскому. - Приятно видеть, что есть хотя бы один парень, который не бессердечный мудак.

- Эй, я не пытаюсь быть козлом. Я пытаюсь выиграть нам время. Но это превратилось в вопрос выживания. А раз так, то твое предложение не имеет смысла.

Стивен вернулся к костру и швырнул несколько пакетиков с мясом в подливке в снег.

Лана скривилась:

- Лучше остановись, пока не поздно, Стивен. Нэт права. Ты говоришь как козел, и это еще мягко сказано.

- Слушайте, я люблю Эндрю. Все мы его любим. Но если он не сможет уйти, а мы останемся с ним, он все равно умрет. И мы умрем вместе с ним.

- Ты этого не знаешь. Мы слишком мало знаем об этих существах, - сказал Игорь. - Я не брошу никого из вас. Я лучше умру с честью, чем буду жить с таким позором.

- Тогда я скажу тебе то же, что сказал ей, - Стивен кивнул в сторону Ланы. - Тебе нужно пойти и хорошенько посмотреть на то, что осталось от Джо и Анубхи.

Ужасная картина изуродованного лица Анубхи ворвалась в сознание Нэт прежде, чем она успела это предотвратить. Она зажала уши ладонями:

- Прекрати. Немедленно прекрати.

- Но так будет справедливо, Нэт. Если они собираются добровольно нас всех угробить, они должны знать, что их ждет. У них должна быть полная информация, тебе так не кажется?

Нэт скривила губы:

- Иногда я тебя просто ненавижу. Жаль, что ты вообще поехал в этот поход.

- Кто-то должен говорить правду, и эта роль досталась мне. Я ее не выбирал, - сказал он, и в голосе послышалась обида.

Приятно знать, что у него вообще есть чувства.

- Есть разница между правдой и подлостью, и ты, видимо, ее не понимаешь. Следующим будет - "я просто реалист".

Она действительно ненавидела таких людей, как Стивен, - тех, кто видит в других только плохое, кто заражает всех вокруг своим мрачным пессимизмом. Именно этого им здесь не хватало.

Он округлил глаза:

- Я - реалист. Что в этом плохого?

- Ты не реалист. Ты - пессимист. В этом и проблема. Такие, как ты, никогда не видят разницы.

- А ты невероятно эгоистична.

Лана ахнула:

- Стивен!

- Что? Ей можно оскорблять меня, а мне нельзя сказать, что она эгоистка? - oн указал на Нэт, пронзая морозный воздух пальцем. - Это твоя экспедиция. Хорошо это или плохо, но ты якобы руководишь этой командой, а значит, здоровье и благополучие каждого - твоя ответственность. Двое мертвы, наш гид говорит, что чем дольше мы здесь, тем меньше у всех шансов выжить. Твой приоритет - спасти столько жизней, сколько сможешь, а не жертвовать всеми ради дорогого продюсера.

Нэт затаила дыхание, надеясь, что Эндрю все еще спит.

- Прости, что я не считаю его жизнь менее ценной только потому, что он на меня работает. Я бы и тебя не бросила, как бы ты ни был невыносим.

- Никого не надо бросать. Если Игорь согласен нести Эндрю с нашей помощью, в чем проблема? - спросила Лана. - Нам не нужно ссориться. Мы вообще не должны ссориться. Мы должны работать вместе. И я все еще считаю, что нужно сделать сани.

Спортсменка, по крайней мере, мыслила здраво. Стивен понятия не имел, как выживать в коллективе. Нэт была готова поспорить, что альпинист никогда ни с кем не жил, кроме родителей.

- Проблема в том, что с ним на руках мы будем двигаться медленнее. Игорь - самый сильный в нашей команде. Мы действительно хотим ослаблять его без нужды? Что, если его сила станет решающей для нашего выживания? Мы можем просто выстрелить себе в ногу до того, как выйдем. И рельеф слишком крутой, чтобы управлять санями.

- Я справлюсь. Такая ноша меня не вымотает.

Нэт ждала, заспорит ли Стивен с русским о том, насколько он силен. Но даже он, похоже, понял, что это бесполезно. Вздохнув, Стивен растопил снег для пакетиков с мясом.

- Не хочу больше с вами спорить. Я пытался до вас достучаться, но вы не поверили Василию, а теперь не верите мне. Просто знайте: если завтра на этой горе случится самое худшее, вы сами этого захотели.

- Что значит - мы не слушаем Василия? Мы слушаем Василия, - голос Игоря звучал злее, чем Нэт когда-либо слышала.

Ой-ой. Она надеялась, что Стивен достаточно умен, чтобы извиниться и заткнуться, пока его серьезно не покалечили.

- Вы слушаете Василия сейчас, когда Джо и Анубха мертвы. Но сколько людей верили ему, когда он предупреждал нас об охоте?

Игорь фыркнул:

- Меня здесь не было, когда он говорил об охоте. Я был с Эндрю и Нэт.

- Ты прав, - Стивен поднял руки в знак капитуляции. - Прости. Я только хотел сказать, что Анубха и Джо не послушали, и посмотрите, что с ними случилось. Они мертвы.

- Можем мы перестать говорить об этом? - голос Ланы дрогнул. - Достаточно того, что их тела лежат там, без твоих постоянных напоминаний.

- Не говоря уже о том, что это очень похоже на обвинение жертв, - сказала Нэт, взбешенная за своих охотников. - Джо и Анубха не заслужили того, что с ними случилось. Они делали то, за что я им платила. И я не собираюсь их винить, если они не поверили, что йети правят этой горой. Большинству людей трудно было бы в это поверить.

Разорвав пакетики с мясом, Стивен высыпал их в кипящую воду, получилась наваристая подливка, от которой у Нэт заурчало в животе.

- Мы действительно собираемся тратить нашу драгоценную еду на сказочное снежное существо, как в каком-то жутком варианте печенья для Санты? - спросила Лана.

- У разных культур разные верования. Лучший способ выжить - всегда слушать местных, - сказал Стивен, помешивая смесь. - Как бы странно это нам ни казалось, мы должны слушать Василия. Он знает, как выжить на этой горе, а мы - нет.

- Но мы слушаем Василия. Мы даже слушаем тебя. Я просто не хочу бросать Эндрю - или кого-либо - позади, - Нэт посмотрела на манси, который снова замолчал. Она гадала, была ли это природная сдержанность или трудности общения на английском. - Как они выглядят, Василий? - увидев его недоуменный взгляд, она уточнила: - Снежные люди, как они выглядят? У них правда длинная белая шерсть?

Проводник пожал плечами:

- Не знаю. Никогда не видел их близко. Они носят одежду - как комбинезоны с капюшонами, но из звериных шкур. Из шкур разных животных, разного меха. Может, отсюда и пошла легенда, что они покрыты шерстью.

Существа в самодельных меховых костюмах. Нэт вспомнила историю Стивена о существе в Калифорнии, носившем самодельную обувь. Если снежные люди способны шить себе одежду, они обладают высоким интеллектом. Это далеко не шимпанзе, использующие палочки, чтобы достать термитов из гнилого бревна. Снежные люди могут быть такими же умными, как люди, если не умнее. Господь знает, Нэт никогда не верила, что их вид монополизировал интеллект.