Возвращение на перевал Дятлова (ЛП), стр. 15

- Нет, ничего такого. Если бы он отправился это делать, то и сам бы пропал, я уверен. Но он взбесился, увидев ловушки, начал орать что-то непонятное. К сожалению, Игоря не было, чтобы перевести.

В горах звук разносятся далеко.

- Все равно бы не помогло, - крикнул им Игорь. - Он плохо говорит по-русски. У манси свой диалект.

Нэт снова вздохнула ледяной воздух, мысли метались.

- Но Василий говорит по-английски. Я поэтому его и наняла. Он не сказал ничего, что вы могли бы понять?

- Мало что. Он был слишком взволнован. Что-то о том, что это чужая территория и у них нет права. Это все, что я разобрал.

- Может, они поставили ловушки, когда Василий не видел. Или пошли на охоту. Разве такое не могло случиться?

Судя по тому, что Нэт видела, Анубха была женщиной с сильным характером. Ее наняли за навыки охотника и умение выживать. Вряд ли она позволила манси указывать ей.

- Конечно, могло. Но, по идее, они должны были вернуться к утру или хотя бы предупредить кого-то из нас. Лана на рассвете проверила их палатку - не хотелось, чтобы Джо после той ночи сделал неверные выводы, - и оказалось, что в палатке никто не ночевал. Спальники не тронуты.

Несмотря на мрачность картины, Нэт стало легче. Анубха и Джо вполне способны провести пару ночей в лесу. Поэтому она их и наняла. Они самостоятельны, и, насколько она видела, особой близости с Ланой у них не было. И уж точно не со Стивеном или Василием. Будь она там, они, возможно, сочли бы нужным предупредить ее, но уведомлять Стивена о своих планах они не сочли нужным.

Это было, мягко говоря, невежливо. Но не чрезвычайная ситуация. Пока.

- Почему никто не позвонил мне? - спросила она.

Это было бы куда проще, чем возвращаться за ними.

- У всех проблемы с телефонами. То сигнала нет, то батарея не держит заряд. Надеюсь, у вас есть зарядное устройство.

- Да, у нас есть четыре.

Они взяли их для подкаста, но ничто не мешало использовать их для зарядки телефонов.

По мере того как местность становилась все сложнее, даже у альпиниста не осталось сил на разговоры. Нэт была благодарна за это. Голова кружилась, приходилось сосредотачиваться на каждом шаге на коварном склоне. Сил на волнение об Анубхе и Джо не оставалось. Шаг, шаг. Шаг, шаг. Подъем был таким крутым, что возможности для скольжения почти не было. Их с Эндрю тренировки оказались совершенно неприменимы к этой местности. Их подготовка была почти бесполезна.

Она слышала, как его дыхание становится все более тяжелым. От одной мысли, что он рухнет в снег и не поднимется, ее пробивала дрожь. Нэт с трудом удерживала равновесие. Наконец пришлось остановиться.

- Как он?

Игорь поддерживал Эндрю под руку, почти неся его вверх по склону. Нэт поразилась силе русского - на нем еще и большая часть припасов.

- Скоро нужен будет отдых. Легкие не очень.

- Мы почти пришли, - сказал Стивен, и его выдох рисовал узоры в морозном воздухе. - Осталось полмили.

Нэт застонала. Для альпиниста полмили - пустяк, но для новичков, готовых упасть без сил, это было как до Непала.

- Ты справишься, - eго глаза снова будто пронизывали ее насквозь. - Иди сюда, рядом со мной. Сделаем это вместе.

Остановившись, она с огромным трудом заставила себя снова двигаться, но все же нашла силы подойти к Стивену. Он взял ее за плечо:

- Ты в порядке?

- Нормально. Просто устала. Я не думала, что будет так трудно.

- Мы скоро дойдем до места. Смотри на пейзаж - какой он красивый. Это отвлечет от боли.

Кроме ослепительно синего неба, Нэт не видела ничего красивого. Холат-Сяхыл был суровым и негостеприимным - бесконечное пространство белого снега и черных скал у подножия вершин. От этого места веяло холодом, который не имел ничего общего с температурой.

Это действительно была ничейная земля.

Стивен болтал без умолку, это отвлекало, но одновременно усиливало ее раздражение. Почему у него это так легко получается? Неужели ему ни капли не трудно? По крайней мере, он не задавал вопросов. Нэт, возможно, нашла бы силы вонзить ему лыжную палку в грудь, если бы он спросил.

Альпинист как раз рассуждал о том, что катастрофу на Эвересте в 1996 году можно было предотвратить, когда что-то заставило его замолчать на полуслове.

- Какого...

Раздался женский голос:

- Слава Богу, слава Богу.

Нэт подняла голову. К ним из темноты бежала Лана. Странно, но она была без лыж. Она бежала по тропе в ботинках, спотыкаясь и падая на каждом шагу.

Как ни противно было признавать это в отношении другой женщины, горнолыжница, похоже, была в истерике. Волосы Ланы висели сосульками, лицо покраснело и было залито слезами.

- Что ты делаешь? Я же сказал, мы сразу вернемся.

Стивен схватил ее за руки, чтобы она не упала. Лана была слишком расстроена, чтобы говорить, и прижималась к нему, рыдая, плечи ходили ходуном.

Игорь обогнал Нэт, и она едва успела подхватить Эндрю, чтобы тот не упал.

- Лана, что случилось? Что произошло? Ты ранена?

Русский не добился от нее ни слова. Нэт с трудом держала Эндрю.

- Стивен, сколько еще? Я не могу его больше держать.

- Совсем немного, - oтдав плачущую Лану на попечение Игоря, Стивен поспешил на помощь Нэт и, перехватив у нее обессилевшего Эндрю, мгновенно заслужил ее признательность. Эндрю, со своей стороны, был как тряпичная кукла - никакой реакции, пока его передавали от одного члена группы к другому. - Игорь, вы с Ланой покажете дорогу? Надо добраться до лагеря. Эндрю нужен отдых.

Русский кивнул, подталкивая Лану вперед, но она вырвалась, сойдя с тропы и проваливаясь в глубокий снег.

- Нет-нет, я туда не вернусь.

- Ты что делаешь? - в голосе Стивена слышалось раздражение, но Нэт было очевидно, что Лана в шоке. Она не соображала, если думала, что сход с тропы хоть что-то изменит. - Лана, нам надо вернуться.

С трудом выбравшись из сугроба, женщина остановилась и подняла на них глаза.

- Я не могу. Там кровь. Слишком много крови.

Глава 9

Тревога захлестнула Нэт, когда она добралась до лагеря - она почти ожидала увидеть все черно-белым, как на знаменитых дятловских фотографиях: палатку с распоротым боком, наполовину обрушившуюся под сугробом. Вместо этого яркий нейлон палаток Стивена и Джо горел маяками среди белизны, радуя глаз цветом. Нэт с облегчением поняла, что они вообще избежали дятловской стоянки, разбив лагерь на другой стороне.

Мужчинам удалось уговорить Лану пойти с ними, но женщину так сильно трясло, что Нэт ждала: она вот-вот остановится и откажется идти дальше.

В лагере было подозрительно тихо. Нэт повернулась к Лане:

- Где Василий? Он тоже ушел?

Если так, она отсудит у него все до нитки. Его наняли, чтобы он помогал им, черт возьми, а не сбегал при первых признаках беды.

Лана указала на единственную палатку из натуральных материалов. Сердце колотилось где-то в горле, когда Нэт подъехала к ней на лыжах. Крови, о которой говорила Лана, она не видела, но что, если с манси что-то случилось? Что, если его палатка стала склепом?

- Василий? Василий, ты там?

Она чуть не заплакала от облегчения, когда внутри сразу же послышалось шуршание. Вскоре из шкур показалось знакомое морщинистое лицо.

- Надо уходить, мисс. Мы их разгневали.

- Кого разгневали?

Впервые Нэт заметила, как напуган этот человек. Он сжался внутри своего убежища, явно не желая его покидать, и казался еще более иссохшим, чем был прежде. Она не знала, как Василий умудрился похудеть, но он явно потерял в весе. Человек был живой тенью.

- Тех, кто правит этой горой. Мы должны уйти.

Нэт посмотрела туда, где Игорь и Стивен усаживали Эндрю и Лану возле догорающего костра. Заготовленных веток хватило бы, чтобы снова разжечь огонь, но до наступления ночи нужно было собрать еще - и много, чтобы согреться. Только общими усилиями можно было поддерживать костер.