Возрождение Изабель (СИ), стр. 79

Лиана глубоко вздохнула.

— Ни у кого из главного дома нет доброго сердца. Люси, кажется, мы недооценили тебя. То, что ты можешь так отплатить за ненависть к нам, вызывает восторг.

— Но как тебе удалось раздобыть платок госпожи Сесилии? — спросила Беатрис.

— Несколько дней назад, когда я шла через сад, я собственными глазами видела, как госпожа Сесилия выронила свой платок. Изначально я думала вернуть его ей, когда у меня будет свободное время. Кто знал, что он пригодится сегодня.

Лиана фыркнула, а Беатрис засмеялась. Увидев это, Люси тоже присоединилась.

На лице Изабель была улыбка, но внутри она прокручивала эту ситуацию.

Сильвия действительно хотела очернить её имя, и даже методы, которые она использовала, были точно такими же, как в прошлой жизни Изабель.

Видимо в этой жизни Сильвия решила осуществить свой план на Весеннем балу раньше. Каким будет лицо Сильвии, когда она поймёт, что жертвой её интриг окажется не Изабель?

Глава 92. План

В главном доме Сесилия сидела за столом, осторожно попивая травяной чай. Её осанка была величественной и грациозной, а улыбка на лице излучала чистоту и невинность, как у изысканной феи.

Сильвия с удовлетворением посмотрела на свою дочь, свою плоть и кровь.

— Очень скоро ты станешь молодой леди, которая станет ещё более очаровательной и желанной. Кто знает, какой выдающийся молодой человек получит благословение жениться на нашей Сесилии.

Сесилия недовольно фыркнула.

— Матушка, что ты говоришь? Я ещё слишком молода, а сегодняшний бал — не повод смотреть на молодых дворян. Я упражнялась в игре на лютне целый месяц, и сегодня для меня настало время пожинать плоды моей тяжёлой работы.

— Ты так хорошо играешь. Даже если я поменяюсь с тобой местами, нет никакой гарантии, что я смогу показать твой уровень мастерства, — с гордостью в голосе Сильвия продолжила: — Когда придёт время, продекламируй стихотворение, которому я тебя научила. Наверняка никто не сможет сравниться с тобой.

Сесилия улыбнулась.

— Это замечательно, — сказала она и вдруг нахмурилась. — Это первое появление старшей сестры на балу с момента её возвращения в столицу, и её красота, безусловно, привлечёт внимание. — Несмотря на то, что она изо всех сил старалась скрыть свои эмоции, ревность Сесилии всё ещё была едва заметна. Сильвия заметила это и мрачно заявила:

— Ты не должна беспокоиться о ней. Учитывая то, как твой отец обращается с ней здесь, в доме Ричардов, она не сможет превзойти тебя. Поэтому сегодня тебе не нужно беспокоиться о том, что она украдёт у тебя внимание. Я уже обо всём договорилась.

— Договорилась? — Сесилия была на мгновение ошеломлена, прежде чем рассмеяться. — Я знала, что матушка любит меня больше всех.

Сильвия быстро коснулась её лба:

— Внешность Изабель великолепна. Я наблюдала за ней последние дни. Она не глупа. Если оставить всё как есть – это приведёт к катастрофе. Поэтому мы просто должны устранить её как можно раньше.

— Матушка хочет её убить? — спросила Сесилия.

— Какой смысл её убивать? Она только вернулась в столицу, так что мы не можем сделать ничего слишком очевидного. Однако после сегодняшнего вечера она не сможет вызывать больше сплетен в столице, даже если захочет, — в этот момент, если бы случайный прохожий увидел выражение лица Сильвии, когда она говорила эти слова, он несомненно был бы напуган безжалостностью, которая омрачила её обычно мягкое и дружелюбное лицо.

— Матушка, расскажи мне свой план, — сказала Сесилия, выпрямляясь. — Я всегда надеялась, что она опозорится. — Глаза этой юной леди, похожей на фею, сверкали ревностью.

Сильвия неодобрительно посмотрела на дочь.

— Я не против рассказать тебе о плане, но ты должна помнить, что после сегодняшнего дня все в столице будут осуждать её как лживого человека.

Затем Сильвия отослала всех слуг поблизости, оставив лишь нескольких доверенных лиц, и продолжила подробно объяснять свой план Сесилии.

Глава 93. Совет

Когда солнце склонилось к западу, окрашивая небо в багрянец и золото, настал час, когда юные леди дома Ричард должны были отправиться на Весенний бал. Остальные члены семьи также собирались выехать, но они не поднимались на борта кораблей — их ждал роскошный ресторан на берегу озера, откуда открывался вид на всё праздничное действо.

Кареты прибыли рано. Сесилия первой шагнула в экипаж, жестом приглашая Изабель и остальных следовать за ней. В одной карете с ними оказались Джейн и Эдит. Несколько стражников дома Ричард сопровождали их до берегов Голубого озера, где уже покачивались на воде украшенные суда.

Хотя и ходили слухи, что Ладья лебедя была организована по инициативе знатных дам, правда заключалась в том, что расходы взял на себя королевский двор. Но не королева этим занималась, а на данный момент любимая фаворитка короля — леди Даниэла Монтгомери, вдова, мать лорда Эдварда. Она была богата, высокомерна, и щедро покрывала расходы на оба корабля Весеннего бала, считая серебро жалкими грошами.

Карета медленно катилась по мощёным улицам столицы.

Изабель закрыла глаза, чтобы успокоиться, когда вдруг услышала голос Сесилии:

— Изабель, что ты собираешься показать на конкурсе?

Изабель мрачно усмехнулась про себя, но её голос стал удивлённым, когда она подняла глаза:

— Мне нечего показывать. Почему ты спрашиваешь об этом?

— Тебе не нужно быть такой скромной, — сказала Сесилия, притворившись сердитой. — Возможно ты всё ещё стесняешься, но мы все из одной семьи! Может быть, ты не знаешь, что каждый год на Весеннем балу дочери из каждой уважаемой семьи демонстрируют свои таланты. Победительницу награждают титулом Королевы Весеннего бала.

Изабель опустила голову и пробормотала, почти про себя:

— Это и правда звучит интересно, но я действительно не смогу участвовать.

— Как такое возможно? — сказала Сесилия. — Когда леди Маргарет была жива, она владела всеми искусствами — музыкой, шахматами, живописью. Поэтому я не могу поверить, что тебя совсем ничему из этого не учили. — Её тон был невинным. Когда Маргарет впервые пришла в дом Ричард, все признали, что она была уважаемой дочерью из военной семьи, которая была готова обучаться изящным искусствам ради любви. Однако она не получила благосклонности. Её достижения в тех благородных навыках, которые она заставляла себя изучать, казались ничтожными по сравнению с теми, кто обладал действительно выдающимся талантом.

Сарказм Сесилии был очевиден, когда она подняла тему мастерства Маргарет в искусствах.

— Боюсь, что ты ошибаешься, — сказала Изабель с улыбкой на лице. — Ты наверняка обучалась своей матерью лично? Мне же не посчастливилось иметь учителей в деревенском поместье.

Сесилия поперхнулась и ей пришлось сделать короткую паузу, прежде чем продолжить:

— Но я вижу, что ты умна и не можешь быть человеком без каких-либо особых талантов. Кроме того, это также имеет отношение к репутации нашего дома. Изабель, почему бы тебе не подумать об этом. Если у тебя есть какой-то талант, который можно представить, это нужно сделать.

— Что ты можешь мне посоветовать? — спросила Изабель.

Сесилия посмотрела на неё с некоторым подозрением. Однако взгляд Изабель был прямолинейным, как будто она действительно хотела услышать мнение сестры. Она ответила:

— Шахматам и живописи нельзя научиться на высоком уровне в краткий срок, и ты также не училась музыке. Почему бы не станцевать? Даже в деревенском поместье, должно быть, были танцы. Если ты сможешь показать хоть несколько движений, этого будет достаточно.

Изабель кивнула:

— Это действительно хорошее предложение!

Джейн, сидевшая в стороне, усмехнулась и заговорила:

— Только не выставляй себя дурочкой, — в её глазах мелькнул намёк на злорадство. Эдит, напротив, смущённо улыбнулась Изабель.

Изабель откинулась назад: