Возрождение Изабель (СИ), стр. 78

— Как такими словами можно кого-то обмануть? Даже я, простая служанка, могу понять ход её мыслей. Хотя старая леди и не говорит ничего, она тоже не наивная!

—То, что ты сказала, верно. Но госпожу не в чем упрекнуть, ведь внешне она действует ради моего блага, — ответила Изабель.

Будучи служанкой из деревенского поместья Люси не была бездумно преданна дому Ричард, как Лиана или Беатрис, и это было хорошо для Изабель. Ее планы шли вразрез с интересами семьи. Лиане и Беатрис было бы трудно принять такие действия, поэтому некоторые дела она могла поручить только Люси.

Пока они шли вперёд, кто-то шёл им навстречу. Прежде чем этот человек появился перед ними, девушки почувствовали запах сладких духов. Это была Вивиан.

Изабель улыбнулась:

— Леди Вивиан становится всё более прекрасной.

Очаровательное лицо Вивиан слегка порозовело:

— Я не заслуживаю такой похвалы.

Вивиан была сдержанна. По крайней мере, она не отвергла её доброжелательности. Затем Изабель доверительно обратилась к Вивиан:

— Однако эти слова абсолютно верны. С такой изящной внешностью и кротким поведением, как у вас, леди Вивиан, неудивительно, что мой отец так вами дорожит. — Она понизила голос. — Теперь, когда я вернулась, все дела здесь мне чужды. Но достаточно было одного взгляда на вас, чтобы почувствовать что-то вроде сердечности между нами. Если когда-нибудь я сделаю что-то не так и вызову гнев отца, я надеюсь, что вы сможете замолвить за меня словечко. — Говоря это, она не сводила глаз с леди Вивиан.

Вивиан немного растерялась от откровенности Изабель.

— Если я могу быть вам полезна, я, конечно, не пожалею усилий.

— Тогда я заранее благодарю вас, леди Вивиан. Насколько я могу судить, в этом доме Вы – единственный человек, который не имеет предвзятости против меня. Ваша внешность, изящество и уравновешенность — это то, с чем главная госпожа дома Ричард не может сравниться.

Когда Вивиан услышала это, в глубине души она не могла сдержать удивления. Она улыбнулась и посмотрела на Изабель:

— Госпожа Сильвия прекрасна — благородство голубой крови и несравненная красота, в то время как у меня скромное происхождение. Естественно, разница между нами подобна сравнению облаков в небе с грязью на земле.

— Времена меняются, — заметила Изабель. — Кто может предсказать будущее? Так что не стоит недооценивать себя и быть чрезмерно скромной. Низкое происхождение не обязательно означает, что человек не может иметь хороших перспектив в будущем.

Вивиан сделала паузу, затем слегка опустила голову и легко заговорила:

— Скоро состоится Весенний бал. Вы уже говорили об этом со старой леди?

Когда речь зашла об этом, Люси, следовавшая за ней, не могла сдержать удивления.

— Да, вместе с остальными сёстрами, — ответила Изабель.

— Старая леди Элеонора честна и великодушна. Но всё же лучше быть осторожной. В последнее время госпожа Сильвия и Сесилия ведут себя странно. Позаботьтесь о себе. — Вивиан больше не стала задерживаться и, не оглядываясь на выражение лица Изабель, поспешно ушла.

Люси, стоявшая позади, задумчиво посмотрела ей вслед.

Как только они вернулись домой, прибыли присланные Сильвией служанки. Увидев Изабель, они ровным рядом встали перед ней.

В доме Ричард у каждой молодой леди было положено не менее двенадцати служанок.

Четыре служанки, выстроившиеся в ряд, все без исключения были хорошенькими молодыми девушками на пороге зрелости. Тем не менее, хотя Изабель вошла в свой дом, она не удостоила их взглядом и прошла прямо к кушетке, начав перелистывать книгу.

Лиана и Беатрис не сказали ни слова и спокойно стояли рядом с Изабель. Время от времени они помогали ей или подавали горячий чай. Они как будто считали этих нескольких молодых девушек пустым местом.

Так прошло больше часа. Наконец одна из служанок не выдержала. Она взяла на себя инициативу тихо произнести:

— Мы приветствуем госпожу.

На это Изабель медленно подняла голову. Она окинула взглядом этих служанок, как будто не терпела непослушания. И всё же, когда её взгляд наконец упал на лицо служанки, вышедшей вперёд, её глаза наполнились проницательным сиянием.

Служанка имела красивые черты и казалась образованной. Низко опустив голову, она выглядела совершенно смиренной и скромной.

— Как тебя зовут? — Изабель слегка улыбнулась.

— Меня зовут Шарлотта, — почтительно ответила служанка.

Шарлотта... Изабель неторопливо проглотила глоток чая. Это была та самая служанка, которая сопровождала её во дворец в прошлой жизни. При взгляде на её скромную и почтительную внешность казалось, что девушка была доброй, честной и любезной. Именно из-за её способности понимать Изабель полюбила Шарлотту и держала её рядом с собой. И всё же последним воспоминанием о ней был день, когда сама Изабель превратилась в узницу. В тюрьме Сесилия пришла навестить её, и рядом с ней была Шарлотта в качестве её личной служанки.

Теперь её снова отправили к Изабель.

Глава 91. Воровка

За несколько дней до Весеннего бала все известные магазины одежды и ювелирных изделий столицы становились чрезвычайно оживлёнными, а лавки парфюмеров — ещё более. Рано утром в день бала молодые дворяне столицы собирались в тавернах, чтобы обсудить, кто примет участие в состязаниях.

Ранним утром Изабель разбудили Беатрис и Лиана. Они вдвоём занялись выбором одежды и украшений, которые девушка наденет в этот день. Люси, огорчённая тем, что не сможет пойти с ними, обиженно заговорила:

— Какая жалость, что я не смогу увидеть такое замечательное зрелище. Интересно, сколько молодых людей будут очарованы нашей госпожой.

Лиана услышала жалобные нотки в её голосе и со смехом отругала Люси:

— Что за чушь ты несёшь? Наша госпожа ещё слишком юна. Хочешь занять моё место? А я останусь присматривать за домом?

— Как я могу? — Люси надулась. — Я не та, кто отвечает за госпожу. К тому же, за новыми служанками нужно глядеть в оба.

— Не пугай этих милых маленьких леди, — поддразнила её Беатрис.

— Они все просто служанки, что значит «милые»? — сказала Люси с презрением в глазах. — Более того, все они черны сердцем. Сегодня я заметила, что та девушка, Шарлотта, несколько раз искала что-то во внутренней комнате. После того как она ушла, я проверила, и знаете, что я обнаружила? Что Шарлотта украла платок, принадлежащий госпоже!

— Что? — в процессе расчёсывания волос Изабель Лиана не смогла удержаться от удивлённого возгласа. Она немедленно прекратила то, что делала. — Почему ты не остановила её?

Взгляд Изабель слегка дрогнул, и она посмотрела на Люси.

Люси заговорила:

— Госпожа велела нам внимательно следить за этими новыми служанками, особенно за Шарлоттой. Там, где необходимо, мы должны действовать по своему усмотрению. Взять платок — дело немалое. Если платок попадёт в чьи-то руки, это может разрушить репутацию госпожи. Госпожа в это время спала, поэтому я действовала по собственной инициативе.

Изабель пристально посмотрела на неё:

— Что ты сделала?

В глазах Люси появился блеск удовлетворения.

— Когда она вышла, я воспользовалась случаем и заменила платок госпожи, который Шарлотта спрятала под подушкой, на платок госпожи Сесилии.

Беатрис была ошеломлена:

— Как ты это могла провернуть?

Люси гордо подняла голову:

— Если она действительно захочет навредить госпоже, нам не о чем беспокоиться. Той, кто пострадает, будет госпожа Сесилия. Это возмездие.

Изабель слегка улыбнулась.

— Ты очень хорошо справилась, — сказала она и посмотрела на Люси новыми глазами. Вначале Изабель была благодарна, когда эта служанка осмелилась защитить её имя, когда она жила в деревенском поместье. Позже она увидела, что Люси сможет помочь ей во многих отношениях. Сегодня она показала и свой быстрый ум, и решительность в общении с Шарлоттой, а также умение очень чётко чувствовать злое намерение.