Возрождение Изабель (СИ), стр. 77

Подперев подбородок рукой, Изабель небрежно листала книгу.

— Госпожа, вам стоит сделать перерыв, вы читаете уже полутра, — Люси улыбнулась. — Тот, кто не знает, подумает, что наша госпожа собирается сдавать вступительные экзамены в академию.

Беатрис со смехом пожурила её:

— Ты даже позволяешь себе дразнить нашу госпожу. Ты становишься всё более непослушной.

Люси посмотрела на Изабель и рассмеялась:

— Но ведь это правда, госпожа, разве я сказала что-то не так?

Изабель посмотрела на двух своих болтливых служанок и хотела сказать несколько слов, но в этот момент увидела, как Лиана вошла с холодным выражением лица. Обычно Лиана всегда улыбалась. Если на её лице появлялось такое выражение, значит, девушка столкнулась с проблемами. Не дожидаясь, пока Изабель заговорит, Лиана начала:

— Только что я проходила мимо сада и меня остановила доверенная служанка госпожи, нянюшка Кора. Она сказала, что в нашем доме не хватает людей, и госпожа лично выбрала несколько служанок, которые скоро прибудут. Ха! Скорее всего она скрывает дурные намерения. Вот и решила посадить своих подручных в нашем доме.

— Не могла бы ты говорить потише? — быстро спросила Беатрис. — У стен есть уши.

Люси тоже нахмурилась:

— Это действительно слишком.

Изабель усмехнулась и медленно взяла чашку. Она не могла отказаться от такой заботы. В прошлом её самонадеянные просьбы были обёрнуты в блестящую яркую «обёртку», но за этим скрывались подлые намерения.

Внезапно она вспомнила, что сказала кормилица Сара.

— Госпожа, я должна вам сказать кое-что, даже если за это мне придётся умереть. Когда умерла госпожа Маргарет, это совсем не было случайностью, и это определённо связано с вашей мачехой. Я хотела остаться в доме, чтобы найти доказательства, что я не предполагала, что дойду до такого состояния. Это только мои слова, возможно, вы не поверите, но я была с госпожой столько лет. Я прекрасно знала, в каком состоянии было тело госпожи. Тогда её болезнь выглядела подозрительно, но господин не заботился и не спрашивал. Бедная ваша мать - она определённо пострадала от чьих-то рук!

Пальцы бессознательно крепко сжали ручку изящной фарфоровой чашки, и взгляд Изабель стал холодным. Сильвия имела какое-то отношение к смерти Маргарет — Изабель не считала эти слова ложью. Если и лорд Ричард тоже знал об этом, то он вряд ли будет винить Сильвию за беспощадность по отношению к Изабель.

Подумав об этом, она услышала, как кто-то объявил снаружи:

— Госпожа, прибыла Роза от старой леди.

Роза вошла, улыбаясь:

— Старая леди попросила меня пригласить старшую госпожу — нужно уладить кое-какие дела.

Изабель встала и спросила тёплым тоном:

— Простите, что заставила вас, Роза, проделать этот путь, я сейчас же иду. Знаете ли вы, в чём дело?

— Старшая госпожа, пожалуйста, не называйте меня так — я не заслуживаю. Что касается дела, я тоже не знаю, но возможно это касается Весеннего бала, который состоится через несколько дней.

Весенний бал. Зрачки Изабель резко сузились, и выражение её лица внезапно стало жёстким. Она словно окаменела.

Беатрис обеспокоенно посмотрела на неё:

— Госпожа, что случилось?

После этого Изабель пришла в себя и рассмеялась:

— Ничего не случилось.

И всё же руки, которые она тайно прятала в рукавах, были крепко сжаты в кулаки, а ногти впивались в кожу.

Весенний бал! Весенний бал! В её прошлой жизни то, что привело к её дурной репутации, произошло во время этого бала, который она посетила через несколько лет после возвращения в особняк. С того дня все насмешливые взгляды, притворное беспокойство Сильвии и её дочери, безразличие лорда Ричарда — всё это ярко запечатлелось в сознании Изабель. Хотя теперь, когда она смогла начать свою жизнь заново, день её возвращения в дом Ричардов наступил на несколько лет раньше. Поэтому она не была уверена, что те отвратительные дни отчаяния, которые начались с этого бала, повторятся снова. Независимо от того, знали они это или нет, одно уже изменилось — теперь она больше не была той дурочкой, которую безжалостно растоптали. Если кто-то посмеет причинить ей неприятности, она вернёт их тысячу раз, нет — десять тысяч раз!

Роза сначала смотрела на Изабель с улыбкой, но в тот момент в душе не могла не быть потрясена. Она почувствовала, что взгляд Изабель был чрезвычайно тяжёлым. Она излучала жуткую и ужасающую ауру. Но в следующую секунду служанка увидела, что Изабель смотрит на неё с улыбкой, а её глаза были такими же яркими и прозрачными, как горные ручьи.

— Тогда пойдём к бабушке, — сказала она мягким голосом.

Глава 89. Необычное развлечение

Сесилия и Сильвия уже давно прибыли. Увидев Изабель, входящую с Розой, Сесилия взяла инициативу и спрыгнула с дивана. Её тон, казалось, был неудержимо взволнован, когда девушка заговорила:

— Старшая сестра, через три дня состоится Весенний бал. Бабушка согласилась, чтобы мы, сёстры, отправились туда вместе. Ты раньше там не была, это удивительное событие.

Сильвия нежно продолжила:

— Ты только что вернулась в столицу, и тебе будет интересно побывать на Весеннем балу. Было бы неплохо ощутить праздничную атмосферу.

Бровь Изабель приподнялась, и в душе она холодно усмехнулась. Как и ожидалось, независимо от прошлой или настоящей жизни, желания и помыслы матери и дочери никогда не изменятся.

В королевстве Весенний бал был особенным событием, а для молодых — тем более. Сколько красивых и романтичных историй было связано с этим праздником.

И в этот день у богатой молодежи было необычное развлечение. Две большие ладьи — обе великолепно украшены, одна с золотым львом на носу – для молодых аристократов, а другая — с сияющим лебедем, где сидели молодые леди из самых богатых семей. Эти два украшенных судна плыли по озеру бок о бок.

Эти корабли на Весеннем балу были всего лишь местом для знакомств высшей знати. Молодые леди в основном демонстрировали свои таланты перед джентльменами, и если они были действительно талантливы, то у них появлялось много поклонников. После того, как вечер заканчивался, к следующему утру их имена становились широко известны во всей столице. Поэтому этот день также был соревнованием за статус, поскольку эти хорошо воспитанные молодые леди из знатных домов тайно соперничали друг с другом, надеясь получить хорошие перспективы и хорошего мужа.

Жаль, что в своей прошлой жизни Изабель совершенно не знала о правилах этого мероприятия и была обманута Сесилией, в результате чего сделала оплошность на Ладье лебедя. На следующее утро Изабель была самой обсуждаемой персоной Весеннего бала. После бала сплетни и слухи распространились по всей столице, репутация Изабель рухнула, и она стала главным посмешищем столицы.

Если бы дело было только в этом, этот вопрос можно было бы считать пустяком. Однако в её сознании была одна сцена, которая глубоко врезалась в память девушки. В тот день все издевались и смеялись над ней. Только лорд Эдвард был единственным, кто мягко вступился за Изабель. Тогда она была просто ослеплена, принимая насмешку в его глазах за заботу.

Возможно, она снова увидит своего старого знакомого. Теперь она знала о его корыстных намерениях под этой джентльменской внешностью. Весенний бал, который должен был состояться через три дня, что же он преподнесет в её новой жизни?

Глава 90. Шарлотта

Старая леди Элеонора объявила, что все юные леди Ричард отправятся на праздник. Она поговорила о том, что им следовало принять к сведению, а затем махнула рукой, позволяя всем уйти.

Перед уходом Сильвия остановила Изабель:

— Изабель, я подобрала для тебя несколько служанок. Позже я отправлю их к тебе. Если ты почувствуешь, что они не подходят для твоих нужд, мы можем заменить их другими.

Изабель слегка улыбнулась в знак благодарности.

Подождав некоторое время, пока Сильвия и Сесилия отошли подальше, Люси заметила: