Возрождение Изабель (СИ), стр. 59
Сильвия заметила, что Изабель оглядывается, и мягко пояснила:
— Сегодня господин взял Чарльза с собой к инспектору Уэсту. Боюсь, тебе придётся подождать до вечера, прежде чем ты сможешь с ним увидеться.
Глава 57. Новые покои
Старая служанка, приставленная проводить Изабель в новые покои, была предана Сильвии и не скрывала своего любопытства. Её маленькие колючие глаза то и дело пробегали по лицу девушки, задерживались на сопровождавших её служанках, словно нянюшка пыталась оценить каждую из них. При этом сама она не умолкала ни на минуту.
— Старшая госпожа, вероятно, ещё не знает, что сегодня в особняке поселятся новые люди. Ваша младшая сестра уже выросла, и ей выделили отдельное крыло, поэтому свободных комнат осталось немного. Впрочем, госпожа лично распорядилась подготовить для вас покои. Надеюсь, старшей госпоже они придутся по вкусу.
Люси, шедшая впереди остальных, с нескрываемым любопытством оглядывалась по сторонам. Её взгляд то и дело задерживался на зданиях и дорожках, и любой посторонний наблюдатель наверняка решил бы, что девушка приехала из глухой деревни и впервые оказалась в столице.
Наконец нянюшка остановилась перед небольшим домиком.
— Мы пришли, старшая госпожа.
Изабель спокойно осмотрелась.
Покои были не слишком просторными, но для неё и нескольких служанок места вполне хватало. Внутри всё выглядело достаточно аккуратно. Стоило открыть дверь, как перед глазами предстала чистая, прибранная комната. Необходимая мебель и предметы обихода находились на своих местах.
По сравнению с прежним жилищем это было несомненным улучшением.
Лиана и Беатрис, оценив обстановку, заметно повеселели и сразу принялись разбирать вещи. Изабель же задержалась посреди комнаты, задумчиво оглядывая новое пристанище.
Нянюшка заметила её молчание и поспешила заговорить, сопровождая слова услужливой улыбкой:
— Хотя домик расположен несколько в стороне от главных построек, здесь очень чисто и спокойно.
Изабель чуть улыбнулась.
— Мне здесь вполне подходит. Будьте добры, передайте госпоже мою благодарность за заботу.
— Разумеется, старшая госпожа.
Нянюшка удовлетворённо кивнула и вскоре ушла.
Вечером она появилась вновь, но на этот раз её сообщение оказалось куда менее приятным.
— Лорд Ричард и молодой господин Чарльз сегодня вернутся поздно. Поэтому совместный ужин, к сожалению, не состоится. Старшей госпоже придётся поужинать одной.
Изабель едва заметно замерла.
Она вернулась в родной дом, но отец даже не пожелал встретиться с ней в первый же вечер. В этом не было нужды искать скрытый смысл: его равнодушие говорило само за себя.
Лиана и Беатрис переглянулись. Обе почувствовали, как внутри у них похолодело. Среди всех обитателей особняка именно лорд Ричард должен был быть самым близким человеком для Изабель. Если отец уже в день её возвращения демонстрировал такое пренебрежение, трудно было представить, с какими трудностями ей предстоит столкнуться дальше.
Пока служанки молча переваривали услышанное, Люси подошла к Изабель. Та сидела за столом и что-то писала.
Девушка с восхищением посмотрела на бумагу.
— Госпожа, какой у вас красивый почерк!
Говорят, что по почерку можно судить о характере человека. Движения руки Изабель были плавными и уверенными, но в каждом штрихе ощущалась твёрдость. За внешним спокойствием скрывалась глубокая печаль, а за изящными линиями — решимость, которую не так просто было заметить с первого взгляда.
Поверхность тихого озера казалась безмятежной, но под ней могли скрываться сильные течения.
Изабель подняла глаза.
— Ты умеешь читать?
Люси смущённо покачала головой.
— Нет, госпожа. Но даже я вижу, что написано очень красиво.
Изабель невольно рассмеялась.
Сильвия, некогда считавшаяся одной из самых образованных дам королевства, когда-то приложила немало усилий, чтобы выставить её невежественной пустышкой. Изабель отправили в загородное поместье, где рядом не оказалось никого, кто мог бы обучить её грамоте. Постепенно окружающие привыкли считать её девушкой, неспособной даже распознать простейшие буквы.
Люси немного помолчала, а затем с любопытством спросила:
— Но ведь, когда госпожа жила в поместье, вы почти не занимались письмом. Как же вам удалось так хорошо научиться писать?
Глава 58. Прошлое и настоящее
Как она научилась писать?
Взгляд Изабель скользнул по листу бумаги, и в её глазах мелькнуло нечто похожее на горькую усмешку.
В прошлой жизни Сильвия приложила немало усилий, чтобы превратить её в красивую, но совершенно пустую девушку. Изабель учили лишь тому, что могло украсить её на светских приёмах: играть на лютне и танцевать. Ни серьёзных знаний, ни настоящего образования ей не давали.
Стоило кому-нибудь из знати заговорить о ней, как непременно следовали презрительные замечания:
«Эта пустая красавица, чьи способности едва ли превосходят умения уличной певицы, — полная противоположность своей блистательной младшей сестре».
После того как Изабель оказалась во дворце, она быстро поняла, насколько ничтожны были её прежние умения. Среди придворных дам находилось множество женщин, чьё мастерство в музыке и танцах намного превосходило её собственное. Чтобы не выглядеть совершенно беспомощной, Изабель пришлось пройти через изнурительные занятия самыми разными науками.
Одной из них была каллиграфия. Её наставником стал сам лорд Эдвард.
В те дни, когда повсюду распускались цветы, он сидел рядом с ней и учил выводить на белой бумаге нежные строки:
«Моя тоска по тебе проникает в самые глубины души».
Слова звучали так трогательно, что невольно заставляли поверить в искренность чувств. Кто бы мог подумать, что всё это было лишь игрой?
Теперь, оглядываясь назад, Изабель, пожалуй, даже должна была поблагодарить графа. Благодаря его урокам её почерк стал плавным и изящным. Только вот она невольно задавалась вопросом: сумел бы он разглядеть за безупречными линиями то смертоносное намерение, которым теперь была пропитана каждая написанная ею черта?
— Госпожа так красиво написала эти слова. Как бы хотелось, чтобы их увидел старший молодой господин, — с искренним восхищением произнесла Лиана.
Но едва слова сорвались с её губ, она поняла, что затронула болезненную тему. Взгляд служанки тут же стал тревожным, и она с опаской посмотрела на Изабель.
Та едва заметно вздрогнула.
Перед глазами возникло прошлое. После смерти Маргарет, когда Изабель отправили в загородное поместье, Синклер не смирился с решением отца. Днями и ночами он стоял на коленях перед дверями лорда Ричарда, умоляя его изменить приказ и позволить сестре остаться дома.
Но все мольбы оказались напрасны.
Тогда, охваченный гневом и отчаянием, Синклер добровольно отправился на войну.
В те дни, когда боль от потери матери казалась Изабель невыносимой, брат оставался её единственной опорой. Она держалась за воспоминания о нём, стараясь не поддаваться отчаянию. Но однажды в поместье пришло страшное известие: Синклер пал на поле боя. Его тело так и не удалось найти.
Изабель до сих пор помнила тот день.
И вдруг её осенила мысль, от которой сердце забилось быстрее.
В прошлой жизни известие о гибели Синклера пришло лишь через два года. Но теперь она вернулась в прошлое на два года раньше.
Значит, возможно, он ещё жив?
Неужели судьбу брата всё ещё можно изменить?
Волнение захлестнуло её с такой силой, что на мгновение стало трудно дышать. Если Синклер жив, если она успеет что-то предпринять, то, возможно, в этой жизни ей больше не придётся оставаться совершенно одинокой.
Но как его спасти? Как узнать, где он сейчас находится и под чьим командованием служит?
Лиана заметила, как изменилось лицо Изабель. Улыбка исчезла, брови сошлись, а пальцы крепче сжали край бумаги.