Возрождение Изабель (СИ), стр. 60
— Госпожа? — осторожно позвала она.
Изабель подняла голову и посмотрела на служанку.
— Лиана, после смерти матушки я почти ничего не знала о том, что происходило вокруг. Хочу кое о чём спросить. Ты знаешь, в какой полк вступил Синклер?
Лиана на мгновение растерялась, затем обменялась взглядом с Беатрис. Обе задумались, но в конце концов служанка покачала головой.
— Старший молодой господин никогда не рассказывал нам об этом. Но мы хорошо помним, что в то время северные варвары тревожили границы. Генералы собирали войска, формировали армии… Однако я не знаю, под чьим командованием он служил.
Изабель опустила глаза.
Ответа, которого она так ждала, не последовало. Но теперь она хотя бы знала, с чего начать поиски. Синклер мог быть жив, и одной этой надежды было достаточно, чтобы она не позволила себе опустить руки.
Глава 59. Кормилица
Первый день в особняке Ричардов оказался для Изабель непростым. За внешним спокойствием дома скрывалось множество противоречий, и девушка предпочла пока не вмешиваться в происходящее, наблюдая за людьми и стараясь понять, что её ждёт дальше.
На следующее утро погода стояла на редкость ясная. С самого рассвета Лиана и Беатрис отправились разузнать всё, что могли, о Синклере. Люси, не знавшая прежних обитателей дома Ричардов и его порядков, едва ли смогла бы помочь им в поисках. Поэтому она осталась с Изабель, занимаясь обустройством новых покоев.
Солнечные лучи пробивались сквозь цветные стёкла и рассыпались по комнате яркими бликами. У двери Люси устроилась с вышиванием. Поглядывая на залитый светом сад, она улыбнулась:
— В столице такая чудесная погода! Солнце светит почти каждый день, а в его лучах так тепло и уютно.
Изабель не ответила.
Когда леди Маргарет была жива, они часто проводили время вместе. Изабель сидела у матери на коленях и наблюдала, как Синклер упражняется с мечом. Вокруг медленно кружились лепестки камелий, опускаясь на землю один за другим. То были прекрасные дни, наполненные теплом и безмятежностью.
Теперь сад по-прежнему заливал солнечный свет, деревья оставались на прежних местах, но людей, с которыми были связаны самые дорогие воспоминания, рядом больше не было. Маргарет давно умерла, а о судьбе Синклера Изабель ничего не знала.
Она машинально заправила выбившуюся прядь волос за ухо и снова опустила взгляд на книгу.
Внезапно дверь распахнулась. В комнату торопливо вошла Беатрис.
— Госпожа, случилась неприятность, — зашептала она. — Лиана поссорилась с людьми из особняка.
Изабель отложила книгу и нахмурилась.
— Как это произошло? Я знаю, что Лиана бывает вспыльчивой и не всегда умеет сдерживать язык. Но неужели они успели повздорить уже в первый же день?
Люси оставила вышивание и внимательно посмотрела на Беатрис.
Та замялась, бросила нерешительный взгляд на госпожу и лишь после короткой паузы заговорила:
— Когда мы с Лианой вернулись в особняк, то увидели, как наказывают одну из служанок. Сначала мы не обратили на это особого внимания. Но потом Лиана разглядела её лицо… Это была ваша кормилица.
— Кормилица? — Изабель удивлённо подняла глаза.
Когда-то леди Маргарет привезла кормилицу Синклера и Изабель из родного дома, выходя замуж. После смерти госпожи в особняке говорили, что женщина собирается уйти на покой, поскольку больше не желает оставаться в доме, где её госпожи уже нет.
С тех пор о ней ничего не было слышно.
В прежние годы Изабель тоже больше никогда её не видела. Как же получилось, что кормилица до сих пор находилась здесь?
Люси, отличавшаяся сообразительностью, быстро поняла, насколько важной могла быть эта женщина для Изабель.
— Почему Лиана поссорилась с этими людьми? Неужели они обижали кормилицу? — спросила она.
Беатрис встретилась с пристальным взглядом Изабель и тяжело сглотнула.
— Кормилица… она ослепла. Когда мы с Лианой увидели её, она выносила ночные горшки. Люди из главного дома сказали, что она испачкала содержимым горшка новую одежду, которую госпожа приготовила для встречи с какой-то знатной дамой. В наказание они заставили кормилицу съесть то, что было в горшке.
На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина.
Глаза Изабель медленно сузились. В её взгляде появилось такое холодное негодование, что даже Беатрис невольно замолчала.
Люси, никогда прежде не встречавшая нянюшку, прикрыла ладонью рот.
— Но это же чудовищно! Как можно так обращаться с человеком?
Изабель крепче сжала пальцы. Гнев поднимался в ней медленно, но с каждой секундой становился всё сильнее.
Как же великодушна Сильвия…
Глава 60. Дела низших
В прошлой жизни Изабель, вероятно, даже не подозревала, каким мучениям подвергали кормилицу. Тогда она была слишком поглощена собственными бедами, чтобы замечать страдания других людей.
Но теперь, услышав рассказ Беатрис, она не могла отделаться от тревожной мысли: а что, если появление кормилицы перед служанками было вовсе не случайным?
Неужели Сильвия намеренно позволила им увидеть, в каких условиях живёт кормилица? Возможно, она хотела показать Изабель, что жизнь этой несчастной женщины в доме Ричардов стала хуже смерти. Но с какой целью? Чтобы унизить её, заставить почувствовать собственное бессилие или проверить, как она поступит, узнав о случившемся?
Изабель пока не знала ответа. Однако одно было ясно: происходящее слишком походило на тщательно подготовленную провокацию.
— Госпожа, Лиана всегда была вспыльчивой, — поспешно продолжила Беатрис. — Увидев, как обращаются с кормилицей, она сразу же вступила в спор с людьми из особняка. Но те тоже не стали уступать. К тому же их было гораздо больше. Боюсь, Лиана может пострадать, а потом всё это обернётся неприятностями для вас. Госпожа, пожалуйста, придумайте, как ей помочь!
— Люси, подай мой плащ.
Изабель закрыла книгу, оставила её на столе и поднялась.
Люси тут же подала ей плащ.
— Вы собираетесь вмешаться? — спросила она. — Может быть, лучше сначала сообщить господину?
— Не нужно, — холодно ответила Изабель. — Пока мы дождёмся его появления, Лиану уже некому будет спасать.
Беатрис растерянно посмотрела на госпожу.
— Вы хотите выступить против людей госпожи Сильвии?
Изабель взглянула на неё. В уголках её губ появилась едва заметная улыбка, но глаза оставались холодными.
— Если они уже позволяют себе бесчинствовать у самого нашего порога, должна ли я и дальше прятаться?
Она на мгновение замолчала, а затем добавила:
— Раз Сильвия решила меня спровоцировать, как я могу не принять вызов?
Сильвия, я жду нашей первой схватки даже больше, чем ты.
Изабель быстро собралась, и вскоре все трое последовали за Беатрис к цветнику возле главного дома.
Ещё издали они увидели толпу слуг. Те окружили двух человек: один неподвижно лежал на земле, другой стоял перед ним, словно заслоняя собой от остальных.
В воздухе витал отвратительный запах. Неподалёку валялись два ночных горшка, один из которых опрокинулся на бок.
Когда слуги заметили приближающуюся Изабель, никто не поспешил расступиться. Лишь голос Лианы нарушил напряжённое молчание:
— Госпожа!
Женщина, по всей видимости руководившая остальными, повернула голову. Её взгляд скользнул по Изабель, после чего она заговорила с нарочитой учтивостью:
— Зачем старшая госпожа пожаловала сюда? Это дела слуг, недостойные ваших глаз. Вам лучше поскорее уйти.
Изабель сразу узнала её.
Это была Кора, преданная старшая служанка Сильвии.
В прошлой жизни Изабель не раз удивлялась, почему у такой любезной и воспитанной женщины, как Сильвия, личная служанка отличалась столь дерзким языком и дурными манерами. Теперь всё стало гораздо понятнее.
Кора была настоящим отражением своей госпожи. Всё, что Сильвия не могла позволить себе произнести вслух, без стеснения вылетало из уст её служанки. И сейчас она вновь говорила именно то, что самой Сильвии было бы неудобно сказать.