Возрождение Изабель (СИ), стр. 54

Изабель нахмурилась, заметив детали его одежды. Чёрный шёлк был украшен узором, напоминавшим мелкую чешую, а сама ткань выглядела слишком дорогой и необычной для обычного путешественника. Незнакомец определённо не принадлежал к числу простых людей.

Она немного помолчала, подбирая слова, затем продолжила:

— Сударь, вам лучше остаться здесь и не привлекать внимания. Разумеется, ни вам, ни мне не нужно, чтобы кто-нибудь узнал о происходящем в этой комнате. Если вы решите избавиться от свидетеля, то лишь создадите себе дополнительные трудности. Я дочь лорда Ричарда, и моё исчезновение непременно вызовет вопросы. Возможно, вы сумеете справиться с последствиями, но вряд ли это входит в ваши планы.

Впервые за всё время незнакомец заговорил:

— Кто вы?

Его голос звучал ровно и холодно, напоминая журчание ледяного ручья.

— Изабель Ричард, старшая законная дочь лорда Ричарда, канцлера Военного министерства, — спокойно ответила девушка.

Она не стала скрывать своего имени. Напротив, если положение её семьи могло послужить защитой, было бы глупо отказываться от такого преимущества. Лорд Ричард занимал заметное место при дворе, и даже человек с многочисленными врагами должен был понимать, что нападение на его дочь способно повлечь за собой нежелательные последствия.

Впрочем, Изабель не обольщалась насчёт своего положения в семье. Она прекрасно знала, что отец не питает к ней особой привязанности, а после смерти матери её положение стало ещё более шатким. Она не обладала ни влиянием, ни властью и не могла рассчитывать, что одно её имя заставит окружающих немедленно прийти на помощь.

Но сейчас ей требовалось не чужое расположение, а время.

Изабель уже взвесила возможные последствия и решила, что убийство её не принесёт незнакомцу никакой выгоды, зато способно осложнить его положение. Оставалось надеяться, что он рассуждает столь же здраво.

Она молча ждала ответа, сохраняя спокойное выражение лица, хотя внутри всё ещё ощущала напряжение. За дверью раздавались звуки ночной схватки, и каждый из них напоминал ей, насколько непредсказуемым может оказаться этот вечер.

Она не знала имени человека в чёрном, не понимала, какие тайны он скрывает, и даже не могла предположить, пересекутся ли их пути снова.

Но уже сейчас Изабель чувствовала: случайная встреча в этой тёмной комнате может оказаться куда значительнее, чем ей хотелось бы признать.

Глава 48. Опасная ситуация

Когда лунный свет наконец позволил Изабель разглядеть незнакомца, она на мгновение невольно задержала взгляд на его лице. Даже привыкнув за свою короткую жизнь к людям, чья красота становилась предметом восхищения при дворе, она не могла не признать, что юноша в чёрном обладал редкой, почти неправдоподобной внешностью.

Ему было около двадцати лет. Чётко очерченные брови, безупречно белая кожа, тонкие губы и холодные глаза придавали его лицу утончённость, однако в этой утончённости не было ни слабости, ни мягкости. Напротив, резкие линии скул и твёрдый подбородок выдавали характер человека, привыкшего самостоятельно принимать решения и не отступать перед опасностью. Он казался слишком спокойным для того, кто только что ворвался в чужую комнату, спасаясь от преследователей, а его взгляд напоминал неподвижную поверхность глубокого озера зимней ночью — ясную, ледяную и совершенно непроницаемую.

Они всё ещё находились слишком близко друг к другу. Изабель ощущала прохладу его одежды у своей талии, а на щеке сохранялось мимолётное прикосновение чёрного шёлка, расшитого узором из грифонов. Однако случайная близость не вызвала в ней ни смущения, ни того беспокойного волнения, которое поэты так любят описывать в любовных историях. Ей было тринадцать, и сейчас перед ней стоял незнакомый взрослый мужчина, о намерениях которого она ничего не знала. В подобной ситуации следовало думать не о его красоте, а о том, насколько опасным мог оказаться человек, способный сохранять такое ледяное спокойствие посреди ночной погони.

Осознав, насколько неловко выглядит их положение, Изабель немедленно выпрямилась и отступила на два шага, возвращая себе необходимое расстояние. Её раздражало собственное неосторожное движение: стоило лишь запутаться в длинном подоле платья, и она уже оказалась в руках незнакомца, словно беспомощная девочка, не умеющая позаботиться о себе. Но сожалеть было некогда. Она поправила одежду, подняла голову и заставила себя смотреть на него спокойно, не позволяя ни удивлению, ни тревоге отразиться на лице.

В этот миг из-за двери донёсся тихий, но отчётливый звон стали. Где-то в темноте скрестились мечи, и Изабель мгновенно насторожилась.

Она прекрасно знала, что в монастыре находились люди, подосланные Сильвией. Но мачеха едва ли стала бы отправлять сразу две группы убийц, чтобы расправиться с одной тринадцатилетней девочкой. Если бы целью была только Изабель, незачем было бы устраивать столь сложную ловушку и подвергать опасности собственных сообщников. Значит, люди, сражавшиеся сейчас за стеной, охотились не столько за ней, сколько за незнакомцем, который неожиданно оказался в её комнате.

Это открытие не принесло облегчения. Напротив, положение стало ещё опаснее: случайно оказавшись на пути чужой вражды, она могла погибнуть вместе с человеком, чьего имени даже не знала. А если преследователи решат, что она видела слишком много, то вряд ли станут разбираться, почему дочь лорда Ричарда оказалась в этом монастыре посреди ночи.

Изабель вновь посмотрела на юношу.

Он уже прислонился спиной к двери и держался так непринуждённо, словно происходящее за стеной его совершенно не касалось. В пальцах незнакомца появился кинжал. Девушка не заметила, когда именно он достал оружие, и это насторожило её сильнее, чем сам блеск тонкого лезвия. Юноша лениво поворачивал кинжал, не удостаивая её пристальным взглядом, но Изабель ни на мгновение не сомневалась: он следит за каждым её движением и отреагирует, если она попытается сделать что-нибудь подозрительное.

Перед ней был не растерянный беглец, ищущий спасения, а человек, который даже в окружении врагов сохранял способность оценивать обстановку и держать оружие наготове.

Изабель медленно вдохнула, подавляя раздражение. Она не могла позволить себе действовать необдуманно. Ей нужно было пережить эту ночь, завершить собственный план и вернуться в столицу, не привлекая к себе лишнего внимания. Чужие разборки не имели к ней никакого отношения, и она не собиралась становиться их невольной участницей.

Поэтому девушка двинулась вперёд — осторожно, без резких жестов, словно хотела заранее убедить незнакомца, что не представляет для него угрозы. Он перестал вращать кинжал и поднял глаза, наблюдая за ней с настороженным спокойствием. Изабель остановилась на расстоянии вытянутой руки, не пытаясь приблизиться ещё сильнее, и тихо произнесла:

— Я ничего не видела.

Юноша едва заметно изменился в лице. В его глазах промелькнуло удивление, быстро сменившееся прежней холодной внимательностью. Он явно не ожидал, что девушка, заставшая его в такой момент, вместо крика или попытки позвать на помощь предложит ему молчаливое соглашение.

Изабель нахмурилась. Теперь, когда она могла рассмотреть его одежду, сомнений почти не оставалось: чёрный шёлк с узором, напоминавшим чешую, был дорогим и необычным, а сам незнакомец держался с уверенностью человека, которому не приходилось объяснять окружающим своё право находиться там, где он пожелает. Он определённо не был обычным путешественником, случайно забредшим в отдалённый монастырь.

— Сударь, — продолжила она негромко, стараясь, чтобы её голос звучал ровно, — вам лучше остаться здесь и не привлекать внимания. Я не намерена рассказывать кому-либо о вашем появлении, и, полагаю, вы тоже не хотите, чтобы о событиях этой ночи стало известно посторонним.

Она выдержала короткую паузу, позволяя ему самому оценить смысл её слов.

— Разумеется, я понимаю, что вы можете решить избавиться от нежелательного свидетеля. Но если со мной что-нибудь случится, это неизбежно вызовет вопросы. А расследование, поверьте, доставит вам куда больше хлопот, чем моя способность хранить молчание. Возможно, такую проблему и удастся решить, однако вряд ли именно этого вы добивались, когда искали укрытие.