Возрождение Изабель (СИ), стр. 35

Впрочем, удивление не помешало ему исполнить свои обязанности.

— Юная леди Ричард, прошу простить нас за столь бесцеремонное вторжение, — произнёс он уже более официальным тоном. — Мы прибыли по делу об убийстве. Один человек утверждает, что вы причастны к совершённому преступлению.

Изабель чуть приподняла брови, изображая лёгкое удивление. Её лицо оставалось спокойным, а голос звучал мягко и мелодично:

— Вот как? Тогда не будете ли вы так любезны сообщить мне, кто именно выдвинул подобное обвинение?

В её вопросе не было ни возмущения, ни страха, ни поспешного желания оправдаться. Только вежливое любопытство, словно речь шла о каком-то досадном недоразумении, которое можно было легко разрешить несколькими словами.

Её голос напоминал нежное прикосновение весеннего ветра к молодым ивам — мягкий, чистый, удивительно приятный слуху. Командир невольно смягчился. Перед ним была девушка, казавшаяся хрупкой, словно тонкий хрусталь, и ему вдруг стало неловко оттого, что его люди ворвались в её дом, едва ли не силой нарушив покой.

— Это Шарль, сын управляющей поместьем, — ответил он после короткой паузы.

— Что?!

Лиана не смогла сдержаться и шагнула вперёд, возмущённо глядя на стражников.

— Наша госпожа — самый добрый человек на свете! Как она могла кого-то убить? Разве не очевидно, что этот человек пытается оклеветать её и очернить её имя? Как можно верить подобным обвинениям, даже не разобравшись в обстоятельствах?

Командир нахмурился, не зная, как реагировать на столь горячую защиту. Он вновь посмотрел на Изабель, ожидая, что девушка присоединится к возмущению служанки или хотя бы попытается объяснить, почему Шарль мог оговорить её.

Но Изабель лишь улыбалась.

В её облике было нечто странное, трудно поддающееся определению. На первый взгляд она казалась наивной, неопытной девушкой, которую легко напугать суровым голосом или резким движением. Однако держалась она с удивительным достоинством, словно за её юностью скрывался опыт зрелой женщины, привыкшей наблюдать за людьми и оценивать их поступки.

В то же время в её спокойствии ощущалась едва уловимая отстранённость. Она не суетилась, не пыталась понравиться и не искала сочувствия, будто происходящее не имело над ней никакой власти. Это сочетание нежности и холодной невозмутимости делало её необыкновенно притягательной: казалось, перед ним стояла не обычная девушка, а неземное создание, случайно оказавшееся среди смертных.

Командир поймал себя на том, что слишком долго смотрит на неё, и поспешно отвёл взгляд.

— Лиана, довольно, — мягко остановила служанку Изабель. — Не стоит делать поспешных выводов. Правда это или ложь, его честь разберётся и вынесет справедливое решение. Нам остаётся лишь дождаться результатов.

Её слова прозвучали настолько спокойно и разумно, что впечатление командира о ней заметно улучшилось. Вместо испуганной обвиняемой он увидел девушку, способную сохранять самообладание даже в неприятных обстоятельствах и не позволяющую гневу управлять собой.

Он сложил руки перед собой и слегка склонил голову.

— Прошу простить нас за беспокойство, юная леди. Пока мы будем проводить обыск в поместье, не могли бы вы выйти из дома? Так нашим людям будет удобнее осмотреть помещения и разобраться в обстоятельствах произошедшего.

— Разумеется, — ответила Изабель с лёгкой улыбкой.

Она не стала задавать лишних вопросов и без малейшего сопротивления направилась к выходу. Беатрис и Лиана поспешили последовать за ней, стараясь держаться поближе к госпоже.

Однако стоило им переступить порог, как стало ясно, что происходящее куда серьёзнее, чем могло показаться из комнаты.

Весь маленький двор был заполнен стражниками. Они стояли у стен, возле дверей и вдоль дорожки, ведущей к хозяйственным постройкам, так что свободного пространства почти не осталось. Их присутствие словно разом изменило привычный облик поместья: ещё недавно тихий дворик теперь напоминал место, где вот-вот должно было развернуться настоящее разбирательство.

Чуть поодаль стоял Шарль, рядом с ним находилась Грета.

Заметив Изабель, Шарль мгновенно оживился. В его глазах вспыхнуло нечто похожее на торжество, которое он, впрочем, поспешил скрыть за выражением притворной скорби.

Лиана сразу поняла, что он собирается заговорить, и не выдержала. Она резко шагнула вперёд, указала на Шарля и выкрикнула:

— Это ты убил! А теперь хочешь свалить всю вину на нашу госпожу? Бесстыжий, бессердечный негодяй! Как у тебя хватает наглости смотреть людям в глаза после того, что ты сделал? Ты настоящий двуличный мерзавец!

Грета холодно рассмеялась, смерив Лиану презрительным взглядом.

— Что за возмутительные слова ты себе позволяешь? Лиана, следи за языком! Ты обвиняешь моего Шарля в убийстве, не имея никаких доказательств. Неужели думаешь, что можешь безнаказанно бросаться подобными обвинениями? Будь осторожна. За свои слова тебе придётся отвечать!

Шарль тем временем повернулся к Изабель. На его лице появилось выражение печального сожаления, словно ему и в самом деле было тяжело оттого, что обстоятельства вынудили его выступить против неё.

— Юная леди, я вовсе не хотел доносить на вас, — произнёс он с притворной искренностью. — Но я не могу поступиться собственной совестью. Я надеюсь, вы не станете держать на меня зла.

Изабель посмотрела на него, и уголки её губ медленно приподнялись.

— Совесть? — переспросила она, словно это слово показалось ей особенно забавным. — Какое неожиданное заявление.

Она чуть склонила голову, продолжая смотреть Шарлю прямо в глаза.

— Говорят, если человек умирает насильственной смертью, его душа не всегда сразу покидает этот мир. Порой она остаётся здесь, чтобы найти тех, кто причинил ей зло, и потребовать возмездия. Я не боюсь, что такая душа однажды явится ко мне. А вот ты, Шарль… Скажи, ты сам не боишься?

Глава 31. Загадка

При свете дня Изабель казалась воплощением невинной красоты: нежные черты лица, спокойная улыбка и изящная осанка делали её похожей на оживший портрет юной аристократки. Однако в мягкости её голоса таилось нечто тревожное, а за безмятежным выражением лица скрывалась холодная проницательность, от которой даже самый самоуверенный человек мог почувствовать себя неуютно.

Слова Изабель произвели на Шарля именно такое впечатление.

Ещё мгновение назад он старался держаться уверенно, наслаждаясь мыслью, что сумел направить подозрения стражников на другого человека. Но стоило девушке заговорить о душе убитой, которая непременно вернётся за своим убийцей, как его лицо едва заметно изменилось. Он невольно отступил на шаг, а по спине, несмотря на яркое солнце, пробежал холодок.

Шарль прекрасно понимал, что Изабель не могла знать наверняка, кто именно совершил убийство. И всё же её спокойствие пугало его куда сильнее, чем открытые обвинения Лианы. Служанка кричала от возмущения, не скрывая своей ненависти, тогда как Изабель произносила самые обыкновенные слова с такой невинной улыбкой, словно просто беседовала с ним о погоде.

Но почему-то именно эти слова заставляли его вспоминать о том, что он отчаянно пытался забыть.

Грета заметила замешательство сына и презрительно усмехнулась, стараясь вернуть разговору прежнее направление.

— Мой Шарль порой бывает слишком прямолинеен и не умеет выражаться должным образом, — заявила она, бросив на него недовольный взгляд. — Юная леди Ричард, не принимайте его слова близко к сердцу. Если возникнут какие-либо трудности, вам достаточно положиться на господина. Вам нужно лишь оставаться здесь и спокойно ждать, пока всё разрешится.

Она говорила с такой уверенностью, словно исход дела был известен ей заранее, а вина Изабель не вызывала ни малейших сомнений. В её тоне не было ни сочувствия, ни уважения к дочери канцлера — только плохо скрываемое злорадство человека, который уже мысленно праздновал чужое падение.