Возрождение Изабель (СИ), стр. 26

— Вот тут вы ошибаетесь, — горячо возразила Софи, покачав головой. — Для меня такие умения очень пригодились бы. В этом году мама сшила мне новую курточку персикового цвета. Она мне так понравилась, что я старалась беречь её, но недавно во время работы случайно порвала под мышкой. Я пыталась зашить сама, только получилось некрасиво. Как ни старайся, всё равно видно, что ткань повреждена. Теперь всякий раз, надевая курточку, я расстраиваюсь. Если бы я умела вышивать так же хорошо, как вы, мне не пришлось бы переживать из-за такой мелочи.

Лиана, услышав её жалобы, протянула Софи пустую корзину и с улыбкой заметила:

— Разве это проблема? Беатрис может починить твою курточку за несколько минут. Неужели ты думаешь, что такая искусная мастерица откажет тебе в помощи?

Софи удивлённо распахнула глаза и тут же повернулась к Беатрис. В её взгляде вспыхнула надежда, словно ей только что предложили избавить от большой неприятности.

— Правда? Старшая Беатрис, вы действительно можете мне помочь?

Беатрис слегка удивилась её искренней радости, но затем добродушно кивнула.

— Конечно, могу. Ничего сложного в этом нет. Только у меня, к сожалению, не осталось ниток персикового цвета. Если хочешь, чтобы заплатка была совсем незаметной, тебе придётся принести свою катушку.

Услышав, что дело решаемо, Софи просияла. Все её прежние тревоги словно исчезли, а на лице появилась такая благодарная улыбка, что Беатрис невольно улыбнулась в ответ.

— Не беспокойтесь, старшая Беатрис! Я обязательно принесу нитки. Большое вам спасибо! Если бы я раньше знала, что вы такая добрая и отзывчивая, то давно бы к вам заглядывала. У меня дома ещё целая куча одежды, которую я кое-как заштопала. Теперь, кажется, наконец-то появился шанс привести её в порядок!

Глава 22. Ловушка

Софи ещё продолжала благодарить Беатрис за обещанную помощь, когда Лиана притворно нахмурилась и укоризненно покачала головой.

— Ах ты, хитрая девчонка! Неужели решила воспользоваться добротой Беатрис и превратить её в бесплатную портниху? Все знают, что служанки, работающие в главном доме, живут куда лучше нас. Откуда у тебя столько порванной одежды, что ты собираешься таскать её сюда целыми охапками?

Софи обиженно надула губы, всем своим видом показывая, насколько несправедливы подобные обвинения.

— Кто вам сказал, что нам там хорошо живётся? — возмутилась она. — Да, здесь тише и спокойнее, зато в главном доме каждый день приходится ходить по струнке. Иногда я даже жалею, что не служу у вашей госпожи. Она хотя бы не срывает на прислуге дурное настроение и не заставляет нас трястись от страха при каждом шаге.

При этих словах Софи невольно понизила голос и оглянулась, словно опасалась, что стены могут донести её слова до тех, о ком она собиралась рассказать.

— Не стану скрывать от вас, старшие, служить в главном доме очень тяжело. И дело не только в тётушке Грете. Её сынок тоже стал совершенно невыносимым. Раньше он, конечно, любил устраивать неприятности, но в последнее время словно окончательно потерял рассудок. Говорят, он даже продал один из семейных земельных участков, причём сделал это за спиной у собственной матери!

Беатрис удивлённо подняла голову и обменялась взглядом с Лианой.

— Неужели это правда? — переспросила она. — Шарль всегда был склонен к безрассудным поступкам, но он далеко не настолько глуп, чтобы добровольно расстаться с землёй, которая приносит доход. Какой смысл продавать участок, если можно продолжать получать с него прибыль?

— Именно об этом я и говорю! — Софи с готовностью закивала. — Вы только представьте, что началось вчера вечером, когда тётушка Грета обо всём узнала. Она пришла в такую ярость, что, кажется, была готова перевернуть весь дом вверх дном. Сначала потребовала от сына объяснить, куда он дел деньги, а когда тот не захотел отвечать, обыскала его комнату.

Девушка сделала выразительную паузу, явно наслаждаясь вниманием слушательниц.

— И знаете, что она обнаружила? Ни единой монеты! Деньги словно сквозь землю провалились. Тётушка Грета допрашивала его, но Шарль только отмалчивался, будто происходящее его совершенно не касается. В конце концов они так сильно поссорились, что он ушёл, даже не подумав о том, каково матери после такого скандала.

Лиана недоверчиво прищурилась.

— Странно. Земельный участок стоит немалых денег. Даже если Шарль решил пожить на широкую ногу, за несколько дней такую сумму не потратить. Куда же она исчезла? Неужели деньги и вправду обрели крылья?

— Вот и я о том же! — Софи развела руками. — Только попробуй теперь спросить об этом самого Шарля. Он делает вид, будто ничего особенного не случилось, а тётушка Грета ходит мрачнее тучи. Последние дни мы, младшие служанки, стараемся лишний раз не попадаться ей на глаза. Мало ли кто окажется виноватым в её дурном настроении!

Софи ещё некоторое время делилась услышанными новостями, а Беатрис и Лиана высказывали предположения, пытаясь понять, что могло заставить Шарля так необдуманно поступить. Однако ни одна из них не могла найти убедительного объяснения случившемуся.

Когда за окном начало смеркаться, Софи наконец поднялась, попрощалась с женщинами и отправилась обратно в главный дом.

Беатрис проводила её взглядом, затем повернулась к Изабель, которая всё это время спокойно читала у окна. Девушка отложила книгу лишь тогда, когда служанка подошла ближе, и на её губах появилась едва заметная улыбка.

— Он действительно осмелился продать землю, даже не посоветовавшись с матерью, — произнесла Изабель, словно размышляя вслух.

Беатрис внимательно посмотрела на свою госпожу. За время, проведённое рядом с ней, она научилась замечать то, чего не видели другие: случайные слова Изабель редко были случайными, а её спокойствие нередко скрывало куда больше, чем можно было предположить по выражению лица.

— Госпожа, я не знаю, что именно произошло, но почему-то мне кажется, что продажа участка не обошлась без вашего участия, — осторожно сказала она. — Я давно заметила, что в последнее время многое складывается слишком уж удачно для нас. И всё же я никак не могу понять, как одно связано с другим. Простите меня за недогадливость, но, должно быть, я слишком глупа, чтобы разобраться в ваших замыслах.

Изабель чуть склонила голову, и в её глазах мелькнуло весёлое выражение.

— Не понимаешь? Но ведь всё очень просто…

Она не успела закончить, как снаружи раздался возмущённый голос Лианы:

— Как ты смеешь врываться сюда без разрешения?!

В ответ послышался другой голос — звонкий, раздражённый и полный плохо скрываемой ярости:

— Не стой у меня на пути! Немедленно отойди!

Беатрис вздрогнула. Этот голос она узнала бы среди сотни других.

Франсуаза!

Но что могло привести дочь Греты в их скромные покои? И почему она, обычно не желавшая лишний раз общаться с Изабель, теперь так настойчиво требовала встречи?

Беатрис тревожно посмотрела на госпожу, ожидая, что та хотя бы проявит удивление. Однако Изабель ничуть не изменилась в лице. Она лишь отложила книгу и неторопливо поправила край рукава.

— Госпожа… — тихо позвала Беатрис.

Изабель подняла на неё спокойный взгляд и едва заметно улыбнулась.

— Не волнуйся. Просто смотри. Совсем скоро ты всё поймёшь.

В её голосе не было ни тревоги, ни раздражения — только уверенность человека, который давно знал, чем закончится эта история.

И Беатрис вдруг поняла: появление Франсуазы не стало для Изабель неожиданностью.

Возможно, именно этой встречи её госпожа и ждала.

Глава 23. Недоразумение

Дверь распахнулась с таким грохотом, что Беатрис невольно вздрогнула.

На пороге появилась Франсуаза, раскрасневшаяся от гнева и тяжело дышавшая после поспешной ходьбы. Следом за ней вошла Лиана, чьё лицо выражало крайнюю степень возмущения. Судя по растрёпанным волосам и беспорядку в одежде обеих, по дороге они успели обменяться весьма нелестными словами.